Грег Фаррелл - Крах Титанов - История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

Потом звонили бывшие генеральные директора Merrill: Билл Шрейер, Дэн Талли и Дэйв Комански – те, кого уважали все сотрудники компании. В кабинете на 32-м этаже секретарь сообщила Флемингу, что на первой линии его ждет Шрейер, а на второй – Талли. Она не могла просто принять у них сообщение, сказав, что Грег занят и скоро перезвонит им. Флеминг взял трубку и поговорил с ними по очереди.

– Какого черта там происходит? – орал Комански.

– Грег, ты должен взять это в свои руки, – настаивал Шрейер. – Ты понимаешь, насколько это серьезно?

Флеминг ответил, что он уже собрал команду, которая этим занимается.

Одна-единственная газетная статья наделала в компании такой переполох, что Флемингу стало казаться, что трясется само здание. Цена акций Merrill продолжала падать до и после обеда. Это падение производило тягостное впечатление и казалось бесконечным.

Падение стоимости акций инвестиционного банка – это не просто способ измерения личного благосостояния его служащих и критерий, который используют руководители, когда хотят узнать, в какой момент им можно уходить на пенсию. Когда у банка начинаются трудные времена, у них нет заводов, которые можно было бы продать, или материального имущества, которое можно было бы использовать в качестве гарантийного обеспечения, чтобы взять кредит. Активами инвестиционного банка являются выданные им кредиты, обязательства по финансированию и ценные бумаги, держателем которых он является. Цена акций показывает избыток капитала, который банк может использовать в качестве резерва для покрытия потерь. В самый наихудший период за всю историю существования Merrill Lynch, когда на ее балансе находилось более 35 миллиардов «токсичных» активов – количество, достаточное, чтобы уничтожить компанию, – резкое падение стоимости акций сокращало собственные средства компании. И это было еще одной дырой в корпусе судна.

« В самый наихудший период за всю историю существования Merrill Lynch резкое падение стоимости акций сокращало собственные средства компании. И это было еще одной дырой в корпусе судна »

Флеминг знал, что должен что-либо предпринять, чтобы вселить уверенность в 60 000 служащих Merrill. Он назначил общее собрание коллектива (town hall meeting) на 4 часа дня, после закрытия торгов. Оно должно было пройти в конференц-зале на третьем этаже и транслироваться в офисы Merrill по всему миру.

Несколько членов руководства компании предостерегали его против живого общения, предупреждая Флеминга, что это может оказаться рискованной затеей и что ему лучше записать обращение и передать для всех служащих – лучше избегать вопросов и ответов в живом общении, которое может вылиться в непредсказуемую и гневно-эмоциональную дискуссию.

Всего две недели назад в ответ на первоначальный шок, вызванный многомиллиардными списаниями активов, О’Нил записал выступление в форме вопросов и ответов с помощью О’Луни, который раньше был тележурналистом. Цель той записи состояла в том, чтобы создать впечатление, что О’Нила подвергли жесткому допросу о проблемах Merrill, но то, что допрос вел пресс-секретарь компании, смазало желаемое впечатление.

Учитывая неопределенность, связанную с убытками Merrill и отсутствием лидера во главе, Флеминг настаивал на общем собрании

Учитывая неопределенность, связанную с убытками Merrill и отсутствием лидера во главе, Флеминг настаивал на общем собрании и живом общении.

– Я делаю это потому, – сказал он, – что наши служащие заслуживают того, чтобы им кто-то сказал: у нас все под контролем, продолжайте работать – мы великая компания.

В 4 часа дня рынки закрылись в конце недели, стоимость акций Merrill равнялась 52 долларам за штуку, что было на 10 % меньше цены, которая установилась накануне, и на 31 % меньше той, что была в прошлом месяце, когда они торговались по 76 долларов за штуку.

Флеминга мутило, пока он шел, чтобы встать перед огромным залом с низким потолком, напоминающим цокольный этаж церкви. Он окинул взглядом несколько сотен служащих, занявших все стулья и стоявших у задней стены зала. Первый ряд занимали руководители высшего звена: Джефф Эдвардс, Боб Макканн, управлявший работой «громадного стада», и Крибиори.

Флеминг хотел рассказать всем, что он не имеет ничего общего с CDO, которые съели чистую прибыль компании в прошлом месяце. Он бы с удовольствием рассказал всем, что накопление «токсичных» активов на балансе Merrill было организовано Семерджи – бывшим главой подразделения по продажам и трейдингу. Ему хотелось категорически отрицать необоснованные утверждения, напечатанные сегодня в The Wall Street Journal .