Грег Фаррелл - Крах Титанов - История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

17 ноября Гиффорд и Мойнихан выступали перед Комитетом палаты представителей по надзору и правительственной реформе. Вместе с ними перед комиссией выступал Том Мэй, еще один бывший директор Fleet Financial, ставший членом совета директоров Bank of America, и Тим Майопулос, главный юрисконсульт, без особых церемоний уволенный за год до этого. Демократы, входившие в состав этого комитета, и в особенности Дэннис Кучинич из Огайо, были убеждены в том, что увольнение Майопулоса свидетельствовало о зловещем заговоре, направленном на обман акционеров и правительственных чиновников. Майопулос под присягой сообщил обстоятельства своего увольнения и сказал, что он и год назад не представлял, почему его уволили. Мойнихан также заявил под присягой, что не знает причину увольнения Майопулоса, кроме той, что банк планировал увольнение тысяч сотрудников после покупки Merrill Lynch. Дважды члены комитета спрашивали Мойнихана о том, является ли он кандидатом на должность генерального директора Bank of America, и оба раза Гиффорд перебивал их, говоря, что нечестно принуждать Мойнихана к открытому обсуждению этого вопроса.

В начале декабря Bank of America объявил о том, что правительство позволит ему выплатить 45 миллиардов долларов в фонд TARP, это вернет компании статус здорового банка и даст руководству и совету директоров возможность действовать без ограничений. Для некогда величественной организации, которая утратила свой статус из-за событий 2009 года, соглашение о выплате долга способствовало поднятию морального духа в организации. Это также давало компании возможность избрать одного из своих руководителей – Мойнихана или Керла – на должность гендиректора. Оба топ-менеджера сыграли важную роль в убеждении представителей регулирующих органов в том, что BofA был достаточно здоров, чтобы выплатить долг государству. Совет решил, что следующим гендиректором должен стать тот, кто успешно работал с регулирующими органами и пользовался доверием в Вашингтоне, округ Колумбия.

Большинство членов совета директоров отдавало предпочтение Керлу, поскольку он в основном вел переговоры по вопросу о выплате долга. Столь же важным фактором был возраст Керла – ему был 61 год, а это значило, что он пробудет на этом посту два или три года, что даст возможность совету директоров получше изучить всех возможных претендентов – топ-менеджеров банка, включая Монтага и Кравчек.

Специальная комиссия совета директоров по отбору кандидатов пригласила также на собеседование по поводу работы Роберта Келли, пользовавшегося уважением генерального директора Bank of New York Mellon. Келли когда-то был финансовым директором Wachovia, а следовательно, был связан с Шарлоттом, что было немаловажно для совета директоров. Но в прессу стала просачиваться информация об обсуждении размеров компенсационного пакета, которое Келли вел с BofA. Эта утечка смутила кандидата и создала для него дополнительные трудности в плане открытого ведения переговоров о переходе на новую работу. Келли заподозрил, что кто-то в совете директоров не хотел, чтобы он получил эту работу.

В начале декабря большая часть директоров склонялась в пользу Керла. Один директор даже послал другу Керла по электронной почте письмо, в котором сообщил эту новость. Но как только члены совета директоров сошлись на кандидатуре Керла, в СМИ снова появилась информация, касавшаяся свидетельских показаний во время прокурорского расследования. The New York Times сообщила о подозрительной непоследовательности высказываний, сделанных Керлом в ходе этого расследования. В апреле на первом этапе организованного Куомо расследования Керлу задали вопрос о том, консультировался ли он у юристов относительно необходимости обнародования информации об убытках Merrill Lynch в четвертом квартале. Керл сказал, что делал это, и упомянул о конкретной телефонной конференции, в которой участвовали адвокаты из Wachtell, Lipton. В силу адвокатской тайны работники прокуратуры не имели права выяснять подробности этой конференции. Но после того как Bank of America отказался от использования своего права на адвокатскую тайну по этому вопросу, прокуроры Бен Лоски и Дэвид Марковитц вновь допросили Керла и задали вопрос о той телефонной конференции. Она не была задокументирована: не осталось электронных писем или дневниковых записей, и ни один из участвовавших в конференции юристов из Wachtell, Lipton не вспомнил, о чем шла речь. Впоследствии Керл заявил, что он больше не помнит содержание их разговоров…