Грег Фаррелл - Крах Титанов - История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

И лишь несколько часов спустя банк объявил, что предложение освободить Льюиса от должности председателя правления было принято большинством голосов. Результаты голосования стали громким приговором, прозвучавшим в адрес действующего гендиректора, которого до прошлого года превозносили как одного из лучших банкиров своего поколения.

В зале собраний совета директоров на 60-м этаже башни Bank of America, возвышавшейся над зданием театра, были подведены окончательные итоги голосования акционеров. Льюис невозмутимо выслушал вынесенный приговор. Еще до собрания акционеров он предложил, чтобы Темпл Слоан сменил его в должности председателя правления банка.

Его идея не получила поддержки акционеров, поскольку Слоана стали воспринимать как человека Льюиса, тесно связанного с неофициальной «мафией» из Шарлотта, контролировавшей совет директоров. Члены совета директоров сошлись на том, что этот вопрос потребует дальнейшего обсуждения, особенно в свете того, что Слоан набрал только 63 % голосов акционеров – меньше всех остальных членов совета директоров. Большинство инвесторов, принимавших участие в голосовании на ежегодных собрания акционеров, представляли собой крупных институциональных акционеров и тех, кто контролировал большое число голосов. В основном эти акционеры поддерживали существующее руководство компании. В итоге большая часть генеральных директоров и членов совета, даже те, чья кандидатура была спорной, обычно получали больше 90 % голосов на ежегодных собраниях. Тот факт, что за Льюиса проголосовали лишь 67 % голосов, а Слоан получил еще меньше, говорил о том, насколько велико было недовольство существующей системой управления Bank of America.

« Тот факт, что за Льюиса проголосовали лишь 67 % голосов, а Слоан получил еще меньше, говорил о том, насколько велико было недовольство существующей системой управления Bank of America »

Впервые с 1960-х годов, когда Эддисон Рис поддерживал мир в совете директоров, сформированном после слияния American Commercial из Шарлотт и Security National из Гринсборо – слияния, породившего NCNB, была задействована система управления банком. Чед Гиффорд отметил, что за его переизбрание было подано 93 % голосов, то есть намного больше, чем за Слоана. С этого момента директора из Каролины стали проявлять осторожность в отношении небольшой, но достаточно сплоченной группы директоров из Бостона. В ходе последовавшего за этим обсуждения разные группы директоров стремились найти компромиссный вариант кандидата на должность председателя правления.

С учетом того, что Bank of America теперь находился под опекой государства, директора решили, что следующий председатель должен иметь хорошие связи в Вашингтоне, в отличие от Льюиса, который терпеть не мог вести дела с правительственными чиновниками.

С учетом того, что Bank of America теперь находился под опекой государства, директора решили, что следующий председатель должен иметь хорошие связи в Вашингтоне

Вскоре они сошлись на кандидатуре Уолтера Мэсси, бывшего президента Колледжа Морхауз в Атланте, который когда-то был членом совета директоров прежнего Bank of America из Сан-Франциско до его слияния с NationsBank, а значит, он не принадлежал ни к лагерю из Каролины, ни к бостонской группировке. Мэсси не считался очень влиятельным директором, но у него были хорошие связи. Он был знаком с Валери Джарретт, давним другом президента Обамы. Дополнительным преимуществом этой кандидатуры было то, что до его выхода на пенсию оставался один год, а потому срок его службы на этом посту будет ограничен только 12 месяцами.

Совет объявил, что Мэсси сменит Льюиса на посту председателя правления. Сразу после ежегодного собрания акционеров Управление контролера денежного обращения (the Office of the Comptroller of the Currency, OCC) удивило руководство банка тем, что выпустило Меморандум о взаимопонимании (Memorandum оf Understanding, MOU). Меморандум представлял собой директиву регулирующих органов, которая предписывала банку рассмотреть возможность изменения состава совета директоров и членов высшего руководства банка, а также составления плана, направленного на улучшение его капитальной базы, которая была сильно ослаблена в результате поглощения Countrywide Financial, а потом и Merrill Lynch.

Мэсси и Гиффорд отправились в Вашингтон. Оба члена совета расценили свое общение с представителями регулирующих органов в Вашингтоне и полученный от OCC меморандум о взаимопонимании как предписание заменить директоров, не обладавших достаточными знаниями финансовых вопросов, новыми, которые вращались в банковском секторе. Они также настоятельно рекомендовали, чтобы Льюис сменил самых слабых членов своей руководящей команды, которые оказались не готовы к событиям 2008 года.