Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Патологоанатомическая экспертиза установила, что причиной смерти был не огонь, а внутренние повреждения. В желудке умершего была обнаружена соленая вода. Опознали его по зубам: неделей раньше мужчина был объявлен в розыск. Известили его родственников, и следователи принялись выяснять, каким образом дайвер в полном снаряжении очутился в эпицентре лесного пожара.

Оказалось, что в тот самый день, когда загорелся лес, погибший отправился на дайвинг в Тихий океан. Он погружался несколько раз, в третий – примерно

в 20 километрах от лесного пожара, надвигавшегося на соседний город.

Пожарники, не справляясь с большой площадью возгорания, вызвали на подмогу вертолеты. С бортов вертолета опускали в море огромные бочки, закачивали в них воду, а затем этой водой гасили огонь.

Вы уже догадались! Минуту назад дайвер любовался рыбками в Тихом океане, а в следующую минуту очутился в пожарной бочке на высоте 300 метров над водой. Перепад высоты вызвал декомпрессию, он потерял сознание, и его вместе с водой сбросили на горящий лес.

В утешение родственникам следователь мог только сообщить, что своей гибелью дайвер спас от огня 1,78 кв. м леса – ровно такую площадь накрыло упавшее с небес тело. И еще одна утешительная мысль: перед роковым третьим погружением он успел насладиться первыми двумя, спокойными и приятными.

О необходимости соблюдать осторожность предупреждаются в таких ситуациях и пилоты, и дайверы. Дайверам, в случае, если их зачерпнут вместе с водой, рекомендуют сохранять спокойствие и цепляться за края бочки, когда ее опрокинут над огнем. Сразу по приземлении дайвера уложат в декомпрессионную камеру.

1999 год, Калифорния

Работник фермы, прослышав, что выпускаемые коровами “ветры” состоят главным образом из метана и потому взрывоопасны, решил проверить научную теорию на практике. Он внимательно наблюдал за одной из подопечных коров, подключенной к доильному аппарату, дожидаясь, пока хвост слегка приподнимется – для человека, привычного иметь дело с рогатой скотиной, это верный сигнал о намерении пукнуть. Обычно скотники предпочитают в такой момент отойти подальше, но наш герой приблизился к корове вплотную и чиркнул спичкой.

Несколько мгновений он имел возможность любоваться синим пламенем длиной чуть ли не в полметра, но затем спазм кишечника втянул огонь внутрь коровы, и невинная жертва эксперимента взорвалась, убив заодно и своего мучителя: бедренная кость коровы пришибла его наповал.

Это, конечно, всего лишь байка. Чтобы произошел взрыв такой силы, с метаном нужно смешать вдвое большее количество кислорода, а во внутренностях коровы кислороду взяться неоткуда – в отличие от метана, он в процессе пищеварения не выделяется. В больницы время от времени попадают люди с кишечными ожогами, полученными в результате подобных проделок, но при поджоге кишечных газов попросту не выделяется достаточно энергии для взрыва живого тела. И только вообразите последствия, будь эта история достоверной: разобиженные фермеры получили бы смертельное оружие в борьбе с властями. Так и вижу газетные заголовки: “Налоговая инспекция уничтожена коровьей бомбой!”.

1997 год, Пенсильвания

Группа товарищей попивала в сельской местности округа Карбон пиво, не забывая между глотками палить из ружья с веранды. Активнее всех по еноту, который зачем-то забрел в его владения, стрелял хозяин дома, 27-летний Леон, но и он, и его дружки спьяну промахивались. 35 выстрелов – а зверюшка нырнула в сточную трубу в 30 метрах от веранды и там затаилась.

Преисполненный решимости прикончить незваного гостя, Леон приволок канистру бензина и залил горючую жидкость в трубу: сейчас, мол, выкурим зверя. После нескольких неудачных попыток поджечь бензин Леон выплеснул в трубу целиком двадцатилитровую канистру и следом швырнул горящую спичку – опять ничего не получилось.

Нельзя же допустить, чтобы какой-то мелкий зверек тебя перехитрил. Леон полез в эту трубу, диаметром меньше метра, заполз примерно на пять метров вглубь и уже с этой выигрышной позиции закинул горящую спичку. Победа! Огненный шар вышвырнул Леона вон из трубы – на это понадобилось куда меньше времени, чем на то, чтобы заползти вовнутрь. Из наклонной трубы Леон, по словам очевидца, вылетел, “словно ракета с подводной лодки”.

Он пролетел над крышей родного дома, над головами изумленных друзей и приземлился на лужайке у крыльца, преодолев по воздуху более 60 метров.