Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Подтверждено Дарвиновской комиссией

13 августа 1999 года, Калифорния

В пятницу 13-го Скотт организовал себе электрический стул. Он хотел полюбоваться падением метеоров, августовским полетом Персеид. Астроном-любитель настроил телескоп, чтобы видеть небо поближе, но не сообразил, что для наблюдения за Персеидами телескоп как раз и не нужен, а скорее мешает: если смотреть на небо невооруженным глазом, взгляд охватывает гораздо большее пространство и успевает заметить больше падающих звезд, особенно если предаваться этому удовольствию подальше от городских огней, в пустыне или в горах.

Проявив невежество в делах астрономических, Скотт затем показал себя и плохим электриком. Поскольку фонарь у дома сильно ему мешал, Скотт вздумал отодрать плоскогубцами защитную пластину у основания столба и перерезать высоковольтный – тысячи на четыре вольт – провод. Сестра Скотта, Кимберли, увидела в окно, как огненная вспышка долбанула брата в спину. Неудачливый астроном был доставлен в Мемориальную больницу Хоуга уже мертвым.

Руки у Скотта, кстати, были вполне умелые: он сам собирал компьютер, сам устанавливал в доме сигнализацию. “На этот раз он попытался решить техническую проблему, а голову не включил, – горевал отец. – Не сообразил, какое там напряжение”. Друг Скотта возразил: “Скотт вечно пытался все сделать своими руками и о риске не думал. На этот раз он допустил роковую ошибку”.

Говоря словами конгрессмена от Южной Калифорнии Эда Ройса, “вот еще одно доказательство того, как опасно возиться с электричеством, если толком не знаешь, что там куда”. В пятницу 13-го Скотт так и не увидел падающие звезды, но вполне заслужил Дарвиновскую премию.

Источники: Fresno Bee, Los Angeles Times, CBS News, Orange County Register, Channel2000.com, Los Angeles Press-Telegram

Последние слова Скотта за несколько минут до смерти:

Internet Relay Chat Log 13 августа 1999

www.DarwinAwards.com/book/lights.html

Подтверждено Дарвиновской комиссией

1999 год, Вашингтон

Супружеская пара решила поддержать огонь в семейном очаге в самом буквальном смысле: установить дровяную печь в своем доме в городе Грэнит-Фолс. Им казалось, особых технических знаний не требуется, чтобы обустроить этот довольно примитивный обогревательный прибор. Специалиста они звать не стали, надеясь справиться самостоятельно.

Они даже не забыли проделать в потолке дыру для дымохода. Увы, они вывели трубу лишь на чердак, а не выше. Довольные проделанной работой, супруги устроились перед огнем в предвкушении уютного вечера. И произошло неизбежное: искры, не находя выхода с чердака (в крыше-то отверстие не позаботились проделать и вывести трубу наружу), разгорелись, и дом вспыхнул, так что супруги согрелись основательно.

О пожарных округа Снохомиш см. также главку “Волонтеры, огонь!”.

Прибыли пожарные округа Снохомиш и погасили пожар. Муж с женой вернулись домой, оплакивая восьмитысячные убытки. Но, как выяснилось, огонь еще не насытился: пожарные недоглядели, и притаившаяся искра к утру разгорелась, окончательно уничтожив дом. Супруги опять-таки остались живы.

Источники: Daily Herald Company, Everett, Washington

Подтверждено Дарвиновской комиссией

28 февраля 2000 года, Делавэр

Мужчина из Довера заполнил на автозаправке переносную канистру, поставил ее на пол у пассажирского сиденья и поехал домой. По дороге его настигло никотиновое голодание. Прямо жизнь не в жизнь, если тут же не закурить. Увы, канистру он закрыл неплотно, и стоило нашему герою щелкнуть зажигалкой, как в машине вылетели все окна и в потолке выбило люк. В космос астронавт-самоучка не улетел, но бесплатной поездки на вертолете удостоился – в больницу, где ему полечили ожоги на руках и лице.

Источник: Dover Post

1998 год, Калифорния

Это у вас-то выдался тяжелый день?

В Калифорнии лесные пожары – естественный элемент жизни леса. Порой виной бывает молния, порой поджог, порой несчастный случай. Отважные пожарные рискуют жизнью (и зарабатывают на жизнь), борясь с прожорливым пламенем.

Недавно, осматривая после пожара лес в сельской местности Калифорнии, инспекторы наткнулись на труп мужчины в костюме водолаза: резиновый комбинезон на нем оплавился, тут же при нем и баллон с кислородом, и ласты, и маска – только что с погружения.