Джон Голсуори - Сага о Форсайдах

- Итак, та довела дело до суда, Марджори?

- Да, пришлось.

- А зачем?

Он стоял, слегка склонив голову набок, щеки у него были розовые, а взгляд очень зоркий. Она подумала: "Ну что ж... Я его внучка. Рискну".

- Простая честность, если хотите знать.

Маркиз выпятил губы, вникая в смысл ее слов.

- Я читал твои показания, если ты это имеешь в виду, - сказал он.

- Нет. Я хотела уяснить себе свое положение.

- И уяснила?

- О да.

- Ты все еще намерена выйти замуж? Умный старик!

- Нет.

- Кто порвал? Он или ты?

- Он говорит, что женится на мне, если я ему все расскажу. Но я предпочитаю не рассказывать.

Маркиз сделал два шага, поставил ногу на ящик и принял свою любимую позу. Его красный шелковый галстук развевался, не стесненный булавкой; суконные брюки были сине-зеленые, рубашка зелено-синяя. Необычайно красочная фигура.

- А много есть о чем рассказать?

- Порядочно.

- Что ж, Марджори, ты помнишь, что я тебе говорил?

- Да, дедушка, но я не совсем согласна. Я лично отнюдь не хочу быть символом.

- Ну, значит, ты исключение; но от исключений-то весь вред и происходит.

- Если б еще люди допускали, что есть кто-то лучше их. Но сейчас так не бывает.

- Это, положим, неверно, - перебил маркиз. - А каково у тебя на душе?

Она улыбнулась.

- Подумать о своих грехах не вредно, дедушка.

- Новый вид развлечения, а? Итак, ты с ним порвала?

- Ну да.

- У тебя есть долги?

- Есть.

- Сколько?

Марджори Феррар колебалась. Убавить цифру или не стоит?

- Говори правду, Марджори.

- Ну, около пяти тысяч.

Старый пэр вытянул губы и меланхолически свистнул.

- Большая часть, конечно, связана с моей помолвкой.

- Я слышал, что на днях твой отец выиграл на скачках?

Старик все знает!

- Да, но, кажется, он уже все спустил.

- Очень возможно, - сказал маркиз. - Что же ты думаешь предпринять?

Подавив желание задать ему тот же вопрос, она сказала:

- Я подумывала о том, чтобы пойти на сцену.

- Пожалуй, тебе это подходит. Играть ты умеешь?

- Я не Дузе.

- Дузе? - маркиз покачал головой. - Ристори - вот это игра! Дузе! Конечно, она была очень талантлива, но всегда одна и та же. Значит, выходить за него ты не хочешь? - Он пристально на нее посмотрел. - Пожалуй, ты права. У тебя записано, сколько ты кому должна?

Марджори Феррар стала рыться в сумочке.

- Вот список.

Она заметила, как он сморщил нос, но что ему не понравилось - запах духов или сумма, - она не знала,

- Твоя бабка, - сказал он, - тратила на свои платья одну пятую того, что ты тратишь. Теперь вы ходите полуголые, а стоит это дорого.

- Чем меньше материи, дедушка, тем лучше должен быть покрой.

- Ты отослала ему его подарки?

- Уже упакованы.

- Отошли все, ничего не оставляй, - сказал маркиз.

- Конечно.

- Чтобы выручить тебя, мне придется продать Гэйнсборо, - сказал он вдруг.

- Ох, нет!

Прекрасная картина кисти Гэйнсборо - портрет бабки маркиза, когда та была ребенком! Марджори Феррар протянула руку за списком. Не выпуская его, старик снял ногу с ящика, посмотрел на нее блестящими, проницательными старыми глазами.

- Я бы хотел знать, Марджори, можно ли заключить с тобой договор. Ты умеешь держать слово?

Она почувствовала, что краснеет.

- Думаю, что да. Зависит от того, какое я должна дать обещание. Но, право же, дедушка, я не хочу, чтобы вы продавали Гэйисборо.

- К несчастью, - сказал маркиз, - у меня больше ничего нет. Должно быть, я сам виноват, что у меня такие расточительные дети. Других такая напасть миновала.

Она удержалась от улыбки.

- Времена сейчас трудные, - продолжал маркиз. - Имение стоит денег, шахты стоят денег, этот дом стоит денег. А где взять деньги? У меня вот есть одно изобретение, на котором можно бы разбогатеть, но никто им не интересуется.

Бедный дедушка, в его-то годы! Она вздохнула.

- Я не хотела надоедать вам, дедушка, я как-нибудь выпутаюсь.

Старый пэр прошелся по комнате. Марджори Феррар заметила, что на ногах у него красные домашние туфли без каблуков.

- Вернемся к нашей теме, Марджори. Если ты смотришь на жизнь как на веселое времяпрепровождение, как ты можешь что-нибудь обещать?

- Что я должна обещать, дедушка?

Маленький, слегка сгорбленный, он подошел и остановился перед ней.

- Волосы у Тебя рыжие, и, пожалуй, из тебя выйдет толк. Ты действительно думаешь, что сумеешь зарабатывать деньги?

- Думаю, что сумею.

- Если я заплачу твоим кредиторам, можешь ли ты дать мне слово, что впредь всегда будешь платить наличными? Только не говори "да" с тем, чтобы сейчас же пойти и заказать себе кучу новых тряпок. Я требую от тебя слова леди, если ты понимаешь, что это такое.