Джилли Купер - Наездники

- А когда открывается прачечная?

- Около 8.30.

- Я должен выезжать в 6.

- Извини, дорогой. Я очень огорчена. Дай мне бриджи и рубашки, я постираю их вручную. Мы высушим их у камина, я встану пораньше с утра и поглажу их.

- Не страшно. Я одолжу у Руперта. На этот раз меня не будет дома всего несколько дней.

- Я очень виновата, - сказала Дженни и вдруг обратила внимание на две неотосланные заявки на участие в соревнованиях на своем подносе для писем. Она быстренько перетасовала их с грудой других бумаг. - Я смешаю тебе прекрасный коктейль.

После двух коктейлей водки с апельсиновым соком, которые в конце концов были не так уж плохи на вкус, Билли почувствовал, что он созрел для того, чтобы вскрыть коричневые конверты.

- Дженни, дорогая, - обратился к ней Билли минут через 5, - мы должны хоть немного сократить наши расходы. Эти счета просто устрашающие.

- А ты не можешь съездить в Шато Китч? Сегодня Гарольд Эванс поймал зяблика в саду и когда пришел домой, то рот у него был забит луком-скородой и петрушкой. У него, наверное, что-то не в порядке с печенью.

Билли взглянул на нее встревоженно. - Ты возила его к ветеринару?

Дженни захихикала. - Нет, его беда в том, что ему не хватает печени.

Билли ухмыльнулся, но не уклонился от темы.

- Золотко, мы должны постараться подэкономить. Нам сейчас не нужен плавательный бассейн. Мы просто не можем дать задаток и более того, не сможем заплатить за работу, если его сделают.

Дженни надула губы. - Как прекрасно было бы для тебя окунуться в бассейне после возвращения с соревнований.

- В Глочестершире в году всего три месяца достаточно тепло для таких купаний.

- Я стараюсь экономить. Миссис Бодкин заболела гриппом и я отвезла ей букет бледно-желтых нарциссов, которые я купила без листьев, так как они на 20 пенсов дешевле тех, что с листьями.

- Но мы еще не начали по-настоящему экономить, не так ли? Вон валяются 5 полуиспользованных консервных банок с питанием для котов и покрываются плесенью, нет необходимости и в том, чтобы скармливать Мевис полцыпленка каждый день. Она и так уже просто ужасно толстая.

- Да, но Беджер часто прибегает на ленч. Ты же знаешь, что Хелина просто морит собак голодом.

- Я думаю, мы должны пользоваться услугами миссис Бодкин только полдня в неделю, - сказал Билли, не обращая внимания на хмурый взгляд Дженни. - А от услуг мисс Хокинс нам придется отказаться. Ты сама можешь обрабатывать письма моих поклонников.

- Обрабатывать письма твоих поклонникоа? - Оскорбилась Дженни. - А как насчет писем от моих поклонников?

- Ну совсем недолго. До тех пор, пока мы немножко подзаработаем.

Дженни разозлилась и впала в истерику. - Я должна закончить свою книгу. Ее нужно сдать в июле. Ни на что больше у меня нет времени. Я пишу каждый день. Я встала в 8 и только вечером закончила работу. Глупо упускать вдохновение, когда оно есть.

Дженни не вспомнила, что большую часть сегодняшнего дня она провела сначала попивая кофе, а позже виски с одним из строителей. - В конце концов, - решила она, - как-нибудь напишу черновой вариант книги.

- Обратись к Кеву, - сказала Дженни, выливая остатки водки в его стакан. - Кев, большой подражатель, все уладит. Я сделаю тебе яичницу-болтунью. - Она ушла на кухню. Через минуту она высунула голову из-за двери и сообщила : "Сегодня Хелина дала мне на прочтение главу своего романа".

- Ничего ?

- Она не может написать даже слово задница на стене. Хелина сказала мне: " Дженни, я хочу, чтобы ты искренне выразила свое мнение ", а это означает, что ей хочется, чтобы я поубедительнее соврала. Но сегодня она рассказала мне очень забавную историю. Она стала просто неразлучна с новым викарием и когда Руперт неожиданно прилетел из Женевы ночью на прошлой неделе, он обнаружил в доме викария, читающего великолепную проповедь в гостиной, при этом все, включая Беджера, медитировали с широко открытыми глазами.

Билли засмеялся. - Руп рассказывал мне.

Он прошел на кухню, стараясь не замечать ни беспорядка, который там царил, ни того, как Дженни бросала яичную скорлупу в огромный ящик, где они попадали в компанию тысячи других скорлупок, что было причиной странного запаха, который висел на кухне. Он взял банку кофе с кухонного стола и посмотрел на цену. - О господи, кофе - очень дорого для нас. В дальнейшем придется пить напиток.

Дженни подошла и обняла его. - Я люблю тебя, - сказала она. - Не беспокойся о деньгах. Я купила прекрасную бутылочку Стейт Эмильона.