Юрий Иванович - Андрогин

– А если враг в долину прорвётся?

– Если сразу не прорвался, то потом и подавно не сможет! – твёрдо пообещал воин-ветеран. – Не одни такие зубы здесь обломали, головы сложили, но так ничего и не добились. В главном стойбище тоже не станут сидеть сложа руки. Соберут воинов, да как ударят по этой нечисти!..

Слушая всё это, Дарье не оставалось ничего иного, как вздыхать и думать:

«Всё, что ни случается, всё к лучшему. Хоть немного от мужей отдохну… Попытаюсь своё мастерство доказать… Новых слов подучу… Главное, чтобы Саигава какой-нибудь глупости не совершила… Мм! – Она представила реакцию своих мужчин на свою пропажу: – А уж как ей от Сержа и Зордевана достанется!.. Бедненькая…»

В начале движения по тропе Шенгаут успел поинтересоваться:

– А сколько обычно лапотней остаётся в заслоне на «колесе»?

– Шесть, восемь, очень редко десяток, – отозвался один из дозорных. И вслух начал прикидывать: – Если пятеро погналось за мной…

Конечно, десять – это плохо. Ибо тогда врагов осталась половина. С пятёркой находящихся в ожидании монстров, да ещё при наличии у них арбалетов, связываться не стоило. Постреляют издалека, как куропаток. А вот трое – это уже можно будет побрыкаться.

«Вся беда в том, что твари видят нас даже за препятствиями, – рассуждал землянин. – И как в таком случае к ним подобраться для выстрела? Разве что местные тут каждый бугорок изучили и что-нибудь придумают. Всё-таки они на своей земле…»

До окрестностей седьмого «колеса» добрались сравнительно быстро. И там, прямо вдоль тропы, Дамилла быстро распределила место расположения для каждого. При этом она руководствовалась соображениями, что враг может появиться как с одной, так и с другой стороны. Грамотно распределяла, каждому насвистывая два сигнала, по которым следовало действовать в том или в ином направлении. Имелись также сигналы «для всех».

Дальше девушка пошла сама, а замершему Арису оставалось лишь удивляться, как такая молодая колдунья настолько уверенно себя чувствует в боевой обстановке и так умело руководит людьми, в том числе бывалыми воинами? Неужели для неё это уже привычный порядок вещей? Рутина? Слабо в такое верилось… но действительность являлась именно такой.

«Мне, наверное, повезло, что Дамилла именно меня выбрала позавчера для своих постельных утех. Не будь этого, я бы сейчас жарил лягушек в центре болота Жёлтых Огней вместе с детьми и стариками…»

На деловой строй мыслей подталкивал стойкий запах дыма. Причём запах весьма специфический, хорошо химику знакомый. Не иначе, как здесь весьма щедро разбрасывали хлорат или перманганат калия. Для чего, спрашивается? Для какой реакции? Самому химическому образованию, весьма сложному в производстве, просто так взяться было неоткуда. Значит, выбрасывали с «той» стороны портала. Для дыма? Или по иным причинам?

Для уточнения этого, а также для сбора каких-либо остатков хорошо бы взобраться на площадку цилиндра. И как можно скорей, пока там всё окончательно не выветрилось. Но… вряд ли представится такая возможность в течение ближайшего часа.

Дамилла вернулась примерно через полчаса. Пробежалась вдоль тропы, каждому выдавая распоряжение и прослеживая, как воины занимают новые позиции. Для Ариса у неё было особое задание, в котором роли действующих лиц были расписаны пошагово:

– Ползёшь следом за мной в новое укрытие. Оттуда до лапотней на площадке телепорта будет сорок пять, пятьдесят метров. Попадёшь?

– Постараюсь и приложу все свои умения.

– Арбалет я рассмотрела только у одного, но может быть и у второго. Поэтому после выстрела быстро вновь садишься в убежище и заряжаешь своё оружие.

– Понял. А ты?

– Отхожу чуть вправо, до того места, где спрятаться будет не за чем. Там резко вскакиваю и перебегаю открытое пространство. На счёт «десять» ты вскакиваешь и стреляешь в того, кто будет охотиться на меня.

– А если в тебя попадут?..

– Там много мелких веток, я знаю, что делаю… Если у тебя не получится попасть, сиди на месте. Как только лапотни ринутся к тебе, все остальные тебя прикроют с дистанции. Уяснил детали?.. Тогда всё! Я пошла!

Арису захотелось прижать девушку к себе и никуда не отпускать. Или хотя бы обнять и просто поцеловать. Сказать, чтобы берегла себя… Но слова нужные не нашлись, да и все боевые товарищи, затаившиеся в тылах, за ним пристально наблюдали.

Только и пожал с чувством перехваченную на мгновение женскую ладошку. Получил в ответ изумлённый, полный тревоги взгляд и остался один. Используя густой лес, за которым ничего не просматривалось, девушка сместилась по большой дуге правее метров на двадцать. Оттуда подала сигнал «готовься!», собралась с духом и опрометью выскочила на открытое пространство. Тут же с площадки цилиндра послышался гневный рык и ещё какие-то восклицания.