Юрий Иванович - Андрогин

Следовало срочно решать, как поступить дальше. Ринуться к посёлку на помощь своим или организовать новую засаду, но уже на пути врага, возвращающегося к порталу. И командир отряда впервые засомневалась, не зная, что выбрать.

Помочь ей с этим решил дозорный. Тот самый, который первым подал сигнал от «колеса» с седьмым номером:

– На тот берег нам лучше не перебираться. А вот к порталу можно попробовать вернуться. Вдруг там в заслоне совсем мало лапотней осталось? За нами вон целых пять погналось, да одного я как минимум ранил, а то и двоих, метнув три дротика в сторону оставшейся на цилиндре группы. Они потому и ринулись за мной в таком количестве, что это их разъярило. А потом второй сигнал рога услышали…

Но по тому, как скривилась девушка, становилось понятно: слишком велик риск оказаться между двух наковален. Если отряду в первом бою невероятно повезло, то второй раз надеяться на подобное глупо. А по мнению всё ещё здравствующей в сознании парня Дарьи Черновой, вообще следовало отступить в глубины леса и там затаиться. Свою задачу они и так перевыполнили с лихвой, имели право на отдых.

Только вот существовала догадка, что лесовики посчитают такое предложение трусостью, поэтому следовало попытаться отвлечь внимание отряда на что-нибудь другое:

– Там на телах лапотней много ценного. Есть даже устройство, через которое они говорят между собой. Связь. Радио…

Нужного слова он не знал, но идея обыска и сбора трофеев всех захватила. Да и тела следовало убрать с тропы хотя бы на этой стороне потока.

– Гют и Марчен! Помогите Арису с обыском на этом берегу! – распорядилась амазонка. – А мы попытаемся быстренько убраться на том.

Она тут же устремилась выше по течению, где водоплавающих хищников ожидалось не в пример меньше. Оставшаяся троица тоже не мешкала, приступив к разоблачению убитых островитян. Причём Арис сразу попросил осторожнее обходиться именно с разгрузками и с находящимися в карманчике переговорными устройствами. Их оказалось два. Одно во включённом состоянии «приём» – на теле врага, которого так удачно ранил новичок. А второе, выключенное, – на разгрузке самого первого преследователя, которого убили ударами стрел в упор из засады.

Разобраться в устройствах оказалось проще простого, всего два ползунка. Скорей всего «включение» и «передача». Потому что включенное стояло в положении приёма. С той стороны связи было сравнительно тихо, хотя порой слышался шум. Причём шум, весьма напоминающий звон рубящихся на мечах противников.

– Кажется, ещё один носитель такой вот штуковины убит, – прокомментировал Арис. – Но где-то в районе посёлка всё ещё ведётся бой.

К слову сказать, и юнец, и маститый воин присматривались к действиям новичка с немалым удивлением. Словно спрашивали: откуда знаешь, что с этими штуковинами делать? Но больше они двигались, разоблачая трупы и оттаскивая их в оконечность того самого природного окопа.

Наибольший сюрприз ожидал трофейную команду, когда они стали кантовать последнее тело лапотня, лежащего на спине. Всей своей тушей он придавил довольно компактный, небольшого размера арбалет. Взведённый, в ложементе был болт, прижатый листовой пружиной. Неповреждённый. И как он его не применил во время схватки? А со стороны воина последовал комментарий к находке:

– Очень редкое оружие. – Тут он назвал незнакомое слово, которое всё равно у землянина получило перевод как «арбалет». – Убивает калёной короткой стрелкой с большого расстояния. Лапотни его уже два года используют только в заслоне, остающемся на «колесе», страшно берегут, и ещё ни разу не удалось его захватить. А сколько наших товарищей от этого оружия погибло!..

Видно было, что лесовики не знали, как с такой штуковиной управляться, тогда как для мадам Черновой подобная игрушка оказалась знакома и понятна насквозь. Живо отыскала подсумок с болтами, затем рычаг для взведения приставила и примерила к оружию. И напоследок, прицелившись в приставленный к дереву вражеский щит, выстрелила в него.

Попала. Точнее – Арис попал. Да и было бы стыдно не попасть с двадцати метров. Щит пробило, словно толстый картон. Тут же ловкое движение рычагом, струна на месте. Вставлен новый болт, прижимная пластинка сдвинута, и оружие вновь готово к стрельбе.

– Лихо! – вырвалось у Гюта с восторгом. – А меня научишь?

– Запросто! – пообещал Шенгаут, снимая с тела монстра ремни крепления и разгрузку и пытаясь всё это приладить на себя. Неведомо как дальше община потребует обойтись с трофеем, но пока он никому отдавать добытое в бою оружие не собирался.