Юрий Иванович - Андрогин

– Мы просто до сих пор не можем понять, кто устроил обвал, совершил налёт на долину и похищает женщин.

– Неужели это так сложно? У вас же восемь трупов тех, кто спустился по скалам в долину? А то и в плен кого взяли?

– Живым взять никого не удалось, да и наших десять человек погибло, – помрачнел воин. – Враги оказались одеты идентично воинам из клана Рьяного Кабана. Кто орудовал возле обвала, за ночь так и не смогли понять, а утром враги ушли, словно и не было никого.

– О-о, как у вас всё запущено! – скривилась Жармин, не забывающая поглядывать в ту сторону, откуда они прибежали. – Да и киюри, видимо, ещё те хитрецы…

– Киюри?! – воскликнуло сразу несколько мужских голосов.

– Именно! И они сейчас вполне могут нас преследовать вместе с аскуархами! Именно из их лагеря, причём малого, а не основного, мы и сбежали. Ну и самое главное, что надо сообщить всем: послезавтра врагами назначена атака главного стойбища. Так что стоять на месте нельзя… Немедленно продолжаем бег в сторону долины!

Тут уже до старшего в дозоре окончательно дошло, что учинять расспросы на месте глупо, и приказал возвращаться домой. Сам с парой воинов выдвинулся в авангард бегущей змейки, а вторую пару оставил в арьергарде. Так и двигались часа два. Потом короткий привал и вновь бег, пусть не быстрый.

«Да и о чём рассуждать? – проскакивали на ходу мысли в сознании Жармин. – Врага я назвала, его количеством напугала, о покровителях тоже упомянула. О дате главного вражеского наступления проинформировала. Да и все доказательства при нас, та же боевая экипировка аскуархов, к примеру. Если нас и перехватит вражеская засада, может, хоть кто-то вырвется и донесёт страшную весть всем племенам и кланам. А уж если мы сами к своим доберёмся… Вот тогда и наговоримся!»

Сглазила.

До гор, окружающих «За Восточным», оставалось полчаса бега, когда авангард отряда обстреляли из луков. Из густого подлеска вылетело всего лишь четыре стрелы, но и они бед наделали. Два воина свалилось с ног, все остальные воспользовались своими луками. Обстреливать подлесок стали и женщины. Потом троица дозорных, прикрываясь щитами, пошла на сближение с врагами. Увы, когда отыскали место засады, там уже никого не было. Ушли, гады, сразу после того, как сделали по два выстрела.

Судя по следам, стреляющих шакалов было двое. Но преследовать их в лесу такими малыми силами – безнадёжное дело. Тем более оставив за спиной раненых и женщин. К тому же один воин оказался ранен тяжело. Группа двинулась дальше, оказав первую помощь пострадавшим товарищам.

При подходе к ущелью наткнулись на заслон своих. Те, правда, сразу опознали бегущего впереди воина и бросились на помощь, перехватив носилки с ранеными. А новость о прибытии женщин, вырвавшихся из плена, и о нашествии прячущихся в лесу киюри уже летела вперёд вместе с юными посыльными.

Пока прошли всю длину ущелья, навстречу стали подтягиваться жители стойбища. И среди них чуть ли не первым бежал вприпрыжку мастер стекольных дел Льют Сторжан. Опознав свою приёмную дочь, он ринулся к ней и попытался подхватить на руки.

– Да со мной всё в порядке, я не ранена! – мягко остановила его порывы Жармин. И следующим вопросом оборвала неуместные причитания: – Была ли здесь пастушка Саигава и не показывались ли воины из центрального стойбища?

Они с несколькими сопровождающими мастера несколько сместились в сторону, проходя мимо стеклозавода, и двинулись к ближайшей околице посёлка. Остальных женщин всё больше окружала прибывающая толпа, внимательно прислушивающаяся к словам одной из беглянок. Ею оказалась сестра по клану, которая весьма бурно и выразительно начала пересказывать все перипетии как самого плена, так и побега.

Мастер Льют частил словами как из пулемёта:

– Саигава тогда чудом не попала под обвал. Ей вслед стреляли из луков, бросали копья и даже довольно сильно ранили золотого удава. Уже этот факт переполошил всё племя. Именно поэтому ни о каких её передвижениях на Дончи по лесу в дальнейшем не могло быть и речи. Зато пастушка подняла максимальную тревогу, сообщив о большом количестве неведомого врага. Про тебя вначале никто не волновался, посчитав, что в долине ты в полной безопасности. Хоть твои мужья и собирались броситься за тобой сломя голову. Еле их удержали…

От этого известия Жармин вздохнула с облегчением. Потом мысленно хмыкнула, удивляясь собственной реакции: неужели Зордеван и Серж стали достойны её сопереживания? Чувствуя недовольство собой, она отбросила этот вопрос подальше и продолжила внимательно слушать.