Гай Орловский - Небоскребы магов

– У герцога мало земель, да и те постоянно сокращаются, ха-ха!..

Остальные захохотали тоже, я сказал весело:

– Могу я поприветствовать хозяина?

Тот, который так отозвался о герцоге, шагнул навстречу, лицо злое, глаза колючие, сказал жестким голосом:

– Глерд Барн Риппер, властелин этих земель. Думаю, мои земли пошире ваших и владений герцога, вместе взятых!

– Не сомневаюсь, – ответил я любезно, – особенно если вы включаете в свои и те земли, которые герцог тоже считает своими.

Он посерьезнел, лицо напряглось, а мужчины перестали смеяться.

– Глерд, – произнес он зло, – вы на что намекаете?

Я широко и чистосердечно улыбнулся снова.

– Что вы, глерд!.. Я просто праздную получение от короля земель и еду вот, пьяный от счастья. Позвольте вас на минуту в сторонку, хочу нечто сообщить вам крайне интересное… Я не задержу вас, правда-правда!

Он нахмурился, но кивнул своим.

– После Белянки начинайте на длинном поводе Краснохвостика. Я сейчас вернусь.

Я думал, мы пройдем в дом, однако он отошел на десяток шагов и сказал злым голосом:

– Понимаю, что вы, раз уж справа от герцога, должны были познакомиться с ним раньше, а потом уже со мной… но это все равно неприятно. Итак, что вы хотите сказать?

– Глерд, – сказал я доброжелательно, – я всего лишь прошу вас отказаться от тех спорных земель в пользу герцога. Как можно не пойти на уступки перед таким уважаемым человеком?

Он взглянул сверху вниз с таким презрением, словно я не человек вовсе, а нечто вроде колченогого таракана, который даже ползти по прямой не способен.

– Глерд, – произнес он высокомерно, – то, что вы получили замок в дар от короля, ничего не значит во взаимоотношениях между высокородными глердами. У нас свои правила! Герцог не получит эти земли!.. Более того, я рассчитываю со временем явиться к нему и забрать пока что принадлежащие ему владения, так как в древние времена, что нашло отражение в хрониках, они принадлежали моим предкам!

Я выслушал, сказал с облегчением:

– Если так, глерд, это прекрасно. Я имею в виду, что его величество не вмешивается в такие разборки. Ему лишь бы исправно платили налоги, понятно…

Он гордо вскинул подбородок и произнес с высоты своего роста, хотя, на мой взгляд, выше меня разве что на пару пальцев:

– Надеюсь, глерд, я вас больше не увижу в своих землях. Эти, кстати, тоже мои.

Я сказал галантно:

– Глерд, а я как раз уверен, что мы завтра встретимся… Нет, не здесь, а на границе земель герцога и ваших земель. Там такой мостик, помните?.. И к тому времени вы придете к пониманию, что те спорные земли вовсе не спорные, а они бесспорно… простите за тавтологию, принадлежат законному владельцу.

Он спросил зло:

– Герцог готов признать, что эти земли мои?

– Напротив, – сказал я. – Мне кажется почему-то, что завтра вы откажетесь от этих земель и будете умолять герцога принять их себе. Потому я не прощаюсь, глерд! До завтра на стыке ваших с герцогом земель!

Я повернул коня и унесся прочь, не слушая, что за оскорбления он выкрикивает в спину.

Домой я вернулся уже при свете двух лун, огромной красной, что уже нависает над миром, неподвижная, как авианосец, и фиолетовой, эта катится по ней, будто жемчужина по тарелке.

Фицрой учуял как-то мое появление, примчался, пахнущий вином, жареным мясом и острыми специями, весь чуть ли не танцующий от жажды что-нить делать, а еще лучше – ломать, спросил, расширяя в жадном ожидании блестящие от любопытства глаза:

– Ну как?

– Как обычно, – ответил я.

– Никак?

Я кивнул.

– Точно. В дипломатии это обычное дело, потому делаем следующий шаг.

– Какой?

– Накладаем, – ответил я, – а то и накладываем санкции.

– Ого, – сказал он с уважением. – Звучит серьезно! А что это?

– Да такая хрень, – пояснил я, – с помощью которых можно делать гадости. От самых мелких до очень серьезных, что уже на грани войны.

Он в азарте потер ладони.

– Это я люблю!.. С чего начнешь? Что-то хитрое?

Я покачал головой.

– Знаешь, мне уже недостает зелий, которые употреблял в своем королевстве. Они прочищают мозг, заставляют ярко мыслить. А здесь в голову лезет только самое тупое: того застрелить, того зарезать… а еще лучше все-таки застрелить… это чтоб не пачкать руки кровью.

– Значит, – спросил он, – стрельба? Из твоего магического арбалета?

Я ответил нехотя:

– Увы, да. Ничего умнее в голову не лезет.

– А чего вдруг полезет, – изумился он, – если у тебя уже есть такое простое решение?.. Значит, будешь стрелять из того, который бьет так далеко?