Гай Орловский - Небоскребы магов

Эверхартер задумался, что-то подсчитывая в уме.

– Основная часть наших войск уже стягивается к границе. Осталось подтянуть только дальние гарнизоны. Но даже с ними все равно успеем на пару недель раньше Антриаса подойти и укрепиться за оборонительным рвом. А то и на месяц! Армия двигается медленно, если не целиком из конницы.

– Даже конница, – напомнил я, – беспомощна без обоза.

– А волы тянут телеги со скоростью десять миль в сутки, – напомнил Эверхартер. – Мы успеем собрать хоть две армии!

– Хорошо, – одобрил король. – Но так рано выводить к границам не стоит. Пока строятся заграждения, армия пусть накапливается в лагерях.

– За сутки?

– Да, за сутки-двое. Чтобы люди могли отдохнуть, выспаться там на месте и утром вступить в бой.

– Хорошо, ваше величество. Мудрое решение.

Я поклонился.

– Значит, у нас есть время. Ваше величество…

– Езжайте, – ответил король. – Помните, если не понравится, обижусь. Я человек мягкий, ранимый…

– Да, – сказал я. – Когда мы подъезжали к столице, видели развешанных на деревьях… Мягкий вы человек, ваше величество! А могли бы четвертованием. Или на кол сажать, так куда смешнее.

Он покачал головой.

– Из каких земель вы прибыли, глерд?

Я поклонился.

– Ваше величество…

Когда я отступил на шаг и повернулся уходить, он сказал вдогонку, словно только сейчас вспомнив:

– Да, кстати… Как уже сказал, замок Медвежий Коготь и все прилегающие к нему земли ваши. Но там небольшое такое… сопротивление не сопротивление, но когда стало известно, что скоро помру, дальняя родня начала предъявлять права на те владения… Даже передрались вроде бы, но в конце концов победил некий Куланер, абсолютно бесполезный королевству человек.

Я переспросил:

– Что, в замке гарнизон Куланера? Мне его нужно завоевывать?

Он великодушно отмахнулся.

– Что вы, глерд! У вас на него все права. Бумага подписана мной и скреплена большой королевской печатью. Смело выбрасывайте из замка наглых захватчиков. Он ваш по праву.

Я замедленно поклонился.

– Ваше величество…

Фицроя за столом уже нет, я походил по дворцу – бесполезно, выбрался во двор, а там мой хвастун показывает королевской страже приемы метания ножей из двух рук разом.

Мое появление учуял, повернулся, весь из себя радостный и довольный, заулыбался во весь широкий рот.

– Юджин!.. Ты что-то хмурый!.. Это же здорово! Неприятности? Сейчас будем все крушить и ломать… Ребята вон помогут. Они это дело любят, как все мужчины.

Я буркнул с неодобрением:

– Потому пошли служить, а не остались работать, экономику поднимать.

Старший из стражников сказал со вздохом:

– Крушить хорошо бы, но мы на службе. А велено как раз задерживать таких, кто ломает и крушит.

– Тогда временно не будем, – согласился Фицрой с легкостью. – Юджин, что у тебя за беда?

Я покачал головой.

– Смотря как смотреть. Король подарил мне замок на берегу моря, как мне всегда и хотелось. Так что в самом деле беда, когда желаемое сбывается.

Стражники хрюкнули в один голос и переглянулись, Фицрой округлил глаза.

– Тогда в чем…

– Готовь коней, – сказал я. – Его величество велело дать нам лучших, а наших от щедрот оставим в подарок казне. А я пока соберу вещи.

– Сперва сравню, – ответил он, – чьи лучше. Наши уже отдохнули и отъелись. А можно взять тех и других?

– Фицрой, – сказал я с укором.

Он сказал со вздохом:

– Знал бы, давно бы продал.

Когда я вышел с мешком во двор, он уже приготовил коней, в самом деле предпочел местных, явно по приказу Астрингера выбирали лучших из лучших, два под седло, два с вьюками и два просто для запаса, надо брать, пока король добрый и дает, а мог бы и вдарить.

– Да я всегда готов, – ответил он на мое изумление. – Кто-то говорил, что вот-вот пустим корни вглыбь и вширь, а потом еще и в стороны, чтоб ветром не свалило!

– Говорил, – ответил я пристыженно. – Я человек серьезный.

– А я вот так взял и поверил, – сообщил он с сарказмом. – Нехорошо обманывать такого доверчивого и легкоранимого!..

– Я в целом серьезный, – пояснил я, – но если жизнь такая несерьезная?

– Есть на кого сваливать, – ответил он и кивнул в сторону: – Вон тот отряд видишь?

Я оглянулся на десяток всадников на рослых конях, гвардия короля во всем блеске оружия и выучки. Их командир выстраивает в одну линию, но то и дело поглядывает в сторону Фицроя.

– Говорят, – сообщил Фицрой тихонько, – его величество изволил выделить нам в дорогу. Чтоб не скучно было, дескать.