Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Так это же… – Ник, недоумевая, озирался по сторонам. Яркое солнце освещало небольшую лужайку и двухэтажный каменный дом с крыльцом и ведущими к нему каменным ступеням. Все вокруг было обнесено высоким забором.

– Законы Искривления пространства, – пояснил Окс. Из открытой калитки вышли Майя и Ольда. – Мы переместились на стартовую площадку, которая расположена в Реальном мире. Данный дом обычные люди воспринимают как базу спортивной организации. Собственно, подобное утверждение близко к истине.

Появились Жорик и Константина.

– Вся команда здесь, – сказала она. – Окс, веди всех во двор!

Сразу за домом находился аккуратно подстриженный зеленый газон, даже не газон, а целый стадион, на котором построились в колонны три команды. У входа развивались флаги команд.

– Белые – это лекари, фиолетовые – хворы, а красные не помню, кто такие, – Темка почесал затылок.

– Это разрушители, – подсказал Ник.

– Строимся лицом к судьям, – скомандовал Окс. – Сразу за мной капитан, а дальше остальные в произвольном порядке. Предупреждаю, никаких разговоров. Константина займет место в конце колонны, чтобы следить за дисциплиной.

Команда охотников выстроилась рядом с фиолетовыми хворами. Среди них Ник узнал двух толстеньких мальчиков, которых встречал перед Этапом Препятствий.

– Всегда будем строиться именно так, – провозгласил Окс. – С другой стороны рядом с нами построятся стражи.

Только сейчас Ник заметил впереди возвышение, где за столом сидели трое в спортивных костюмах.

– Это он! – вскрикнул Ник.

Несколько человек из хворов посмотрели на него с любопытством. Наставник разрушителей недобро усмехнулся.

– Первое предупреждение, – сурово сказала Константина. – Дисциплина сейчас важней всего. Вы двое, вставайте в конец колонны.

– Хорошо, – Темка встал перед Ником и тут же обернулся. – Кого ты увидел?

Ник смотрел на судей: между веселым здоровяком и седой женщиной сидел он.

– Судья. Нет, судьи. Все трое, – начал Ник, но тут рука Константины опустилась на плечо, и он умолк.

Через пару секунд одновременно появились еще две команды: хранители, одетые в бежевое, и стражи, одетые в черное. Они тут же, без напоминания наставников, построились, отчего Окс недовольно передернул плечами. Ник испугался, что теперь на тренировках им придется бесконечно маршировать и строиться.

– Время! – Судья, сидевший в центре, резко поднялся. И Ник понял, что не ошибся, – именно он на Этапе Препятствий проводил испытание славой. Только теперь вместо радостного незнакомца перед командами стоял грозный судья, а улыбка сменилась суровым выражением лица.

– Меня зовут Зойл, я главный судья состязаний первого года. Это – мои помощники Хиона и Виктор, – он указал на худенькую блеклую Хиону и мощного румяного Виктора, которые сидели по обе стороны от него. Ник узнал и их тоже, они проводили испытания вместе с Зойлом. – Некоторые из вас, вероятно, знают, что темная и светлая сторона объединяются лишь для проведения этих состязаний. Надеюсь, что вы сумеете проявить дружелюбие друг к другу.

Может, от того, что солнце внезапно скрылось, а может, из-за резкого порыва ветра Нику показалось, что по всем командам пробежал ропот.

– Мои помощники выпустили пятнадцать крысаков. Сейчас капитаны команд получат карты и необходимое снаряжение. Наставникам запрещено покидать стартовую площадку и подсказывать что-либо своим подопечным. Команда, которой удастся поймать больше всего крысаков, станет победителем. Пойманных зверюг нужно приносить сюда и помещать в эти клетки. Их шесть, у каждой команды – своя, – главный судья выдержал паузу и многозначительно добавил: – Судьи будут тщательно следить за вами. Я не допущу отклонения от правил.

Ник не сразу рассмотрел стоявшие за судейским столом огромные клетки, окрашенные в разные цвета, под цвета команд. Но тут он заметил кое-что, от чего сразу утратил интерес к клеткам. От охотников к судейскому столу подошел Касьян, а от стражей, одетых в черное, вышел Наргис. Высокомерно поглядывая на остальных капитанов, он первым достиг судейского стола, получил инструкции и развернулся. И тут Ник разглядел прикрепленный к поясу меч.

– Нам же запрещено оружие? – Ник повернулся к Константине. – Нам ведь вообще нельзя ничего с собой брать.

– Наргис – принц, ему по статусу полагается носить меч, – спокойно ответила она. – Мы должны чтить традиции темных.

– Принц, – пробормотал Ник. На древней магии рассказывали про монархию, но он думал, что все это было давно, и ни князей, ни императоров больше нет. А теперь сын темного князя на глазах у остальных команд оттолкнул Касьяна, и никто не посмел ему возразить.