Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Зойл не спеша пошел вперед. С каждым его шагом Ник все отчетливей мог видеть, насколько сильно изменился судья. Он стал совсем другим. Теперь в его лице уже не читалось былое мужество. Он больше не выглядел великим воином. К Нику приближался несчастный раб.

– Я хотел мира, – сказал Зойл. – Пошел ради этого в судьи. Думал, что на состязаниях вы научитесь дружить, а когда подрастете, то уже не станете воевать друг с другом. Я так мечтал об этом. Только черные и белые маги не желают мириться.

– Это неправда, – Ник дернулся, и огонь, вырвавшийся из пасти химеры, опалил ему лицо. – Это неправда. Мы можем действовать сообща.

Ник зачерпнул воду из каменной чаши и протер лицо. Боль мигом прошла.

– Мой хозяин доказал, что это правда. Вы способны на что-то лишь перед лицом опасности, это мне тоже объяснил хозяин. Этим он разбил мои последние сомнения, – возразил Зойл. – Тогда я твердо решил служить ему и помог заполучить Скипетр Эсхатола. Я же судья и поэтому знал все тонкости защиты. Я рассказал о них моему хозяину. А он приказал мне отвлечь остальных, чтобы он мог взять Скипетр. Отвлечь их удалось лишь на час, но я был уверен, что этого времени хватит.

– Вы не судья, – с отчаянием прошептал Ник. – Вы предатель!

– Ты такой же предатель! Ведь именно ты вручил мне Скипетр, – взревел из центра зала Хаос. – Я не знал об особой защите, наложенной лично императором. В комнату со Скипетром мог войти только маг. Обычный человек даже дверь не сумел бы разглядеть, он увидел бы лишь сплошную стену. А ведь у меня был свой человек в этом музее.

– Охранник! – Ник вспомнил, как у того округлились глаза. Еще бы, ведь он не мог видеть дверь. – А вы не могли войти! Вы не маг и не человек. Вы! Вы существо! – Ник ожидал, что этот ответ разозлит Хаоса.

– Это так, я – самое хитрое и могущественное существо в мире. Я смог обмануть тебя, когда мой тщательно разработанный план мог рухнуть. Ты купился на простейшую иллюзию, ты поверил, что видишь настоящий грузовик, и был готов сделать для меня что угодно. И ты принес мне Скипетр Эсхатола. Ты… Я понял, что тебе нужно, – Хаос умолк.

– Хозяин, так вот кто этот мальчишка! – сказал Зойл и наклонился, чтобы лучше рассмотреть Ника. – Когда вы доверили мне тайну похищения Скипетра, я пытался понять, кто же из ребят вам помог.

– Но почему? – крикнул Ник, глядя в несчастное лицо судьи. – Почему вы это сделали? Почему предали нас?

– Ты невнимателен, – былая сила мелькнула в голосе Зойла. – Я же сказал, что нужно было прекратить вражду между магами. Только ненависть ваша настолько глубока, что избавиться от нее можно, лишь уничтожив вас. Нет магов – нет вражды.

– Довольно! Я узнал, что хотел! – Хаос вновь оказался рядом. – Зойл, ты больше не нужен. Войска готовы?

– Да, мой повелитель! Проблемы только в одном зале.

– Что? – снова разозлился Хаос. – Ты должен был сказать, что все готово. Немедленно разберись и доложи мне.

Слегка поклонившись, Зойл направился к выходу, и вскоре его силуэт вновь растворился в сумраке зала.

– Ну что же, Ник Калинин, ты пришел сюда и наплел что-то про шкатулку, но я понял, что тебя интересует нечто другое. Поэтому я сказал правду и позволил тебе бесконечно спрашивать лишь для того, чтобы понять, что тебе нужно. Твои глупые вопросы подсказали мне, зачем ты сюда явился. Так, значит, тебе нужен Скипетр Эсхатола! Ты решил исправить свой плохой поступок и вернуть Скипетр магам?

Ник стоял и смотрел себе под ноги, не говоря ни слова.

– Можешь не отвечать. Пошли, я покажу тебе кое-что, – Хаос развернулся и направился в другой конец зала.

Химеры со страшным грохотом встали по обе стороны от Ника, заставляя его идти вперед.

Следом за Хаосом Ник вошел в очень странный зал.

Каменные химеры не смогли протиснуться в узкий проем и остались снаружи, что давало крохотную надежду. Из серых стен наполовину выпирали толстые колонны, казалось, что их постепенно засасывает внутрь. Здесь было намного светлей, источник света находился в самом центре зала.

– Ты явился в мое Искривление за Скипетром Эсхатола, – сказал Хаос. – Сейчас ты увидишь его. Ты ведь ради него геройствовал, прошел через столько опасностей.

– Зачем? Для чего вам это надо?

– А зачем тебе была нужна шкатулка дурака? – невпопад спросил Хаос и рассмеялся мерзким лающим смехом. – Смотри, это мост над бездной, – костлявый палец указал вперед.