Григорий Шаргородский - Чудак. Искатель неприятностей

От вида затрясшейся под действием шокера королевы крысюки словно сошли с ума, едва не порвав мне барабанные перепонки яростным писком.

Задача-минимум была выполнена, так что можно даже чуть понаглеть.

Второй выход из мастерской имелся, но он был слишком далеко, поэтому недоступен. И все же положение было отнюдь не безнадежным. Мне удалось рассмотреть под потолком решетку воздуховода и, судя по размерам панели, места там достаточно.

Перепрыгнув через крупного крысюка, я оттолкнулся ногой от стола и взлетел на высокий стеллаж, по которому тут же поползли злобные грызуны. Королева визжала на одной ноте, подстегивая воплем своих подданных, так что задерживаться в комнате больше чем на несколько секунд – совсем не в моих интересах.

Прыжок в направлении вентиляционного отверстия начался, когда крысюки почти добрались до меня. Но сначала туда полетел мой шар. Тяжелая металлическая сфера проломила решетку и покатилась в глубь воздухопровода. Заслонка была каменной, поэтому без проблем осыпалась вниз, открывая мне путь.

Чуть не рассчитав, я влетел в вентиляционный канал, ударившись в нижний край коленями.

– Да чтоб тебя!.. – прошипел я сквозь зубы и со всей возможной скоростью пополз вперед.

В принципе, крысюки не должны осилить повторение проделанного мною прыжка; по крайней мере, так мне казалось.

Когда в ногу вцепились чьи-то лапки, я едва не заорал, и только знакомые нотки в раздавшемся позади визге остановили рвущийся из глотки испуганный вопль.

– Абу!

Пробежав по моей спине, пет встал прямо перед лицом и начал прыжками, а также гримасами на оскаленной мордочке выказывать всю степень своего возмущения.

– Все сказал? – оборвал я поток эмоций питомца. Пет удивленно замер. – Тогда – вперед. Найди мне выход.

Абу воспринял команду буквально и побежал по воздуховоду. Мне осталось только по-пластунски последовать за ним.

Информационный браслет пискнул и мигнул мне синим цветом. Я ждал вестей от Томы, поэтому остановился и развернул свиток.

«Мне удалось выбраться. Сейчас в гномьем городе. Ты где?»

Так, эту торопыгу нужно успокоить, потому что может наделать глупостей…

«Я еще в мастерских. Дальше попробую сам. Немедленно прыгай в Славию и двигай к ближайшей гостинице. Сиди там и никуда не выходи. Когда выберусь, сразу свяжусь с тобой».

Отправив послание, я закрыл свиток и больше не обращал внимания на сигналы о входящих сообщениях.

Тома конечно же будет возражать, но если не получит другого ответа, выполнит изначальную просьбу. Знаем, проходили… Но этой фишкой нужно пользоваться осторожно. Сейчас был именно такой случай – на убеждения нет времени, но и оставлять сестру в игре небезопасно. Мало ли чей взгляд привлекут уже не прелести симпатичной девушки, а ее сумка? Со стороны она, конечно, выглядит как тощий кисет, расшитый бисером, но опытного вора эта неказистость не обманет.

Оказавшись на очередном перекрестке, я понял, что попал в разветвленную сеть воздуховода, но самым любопытным в этом было то, что Абу двигался на удивление уверенно.

Интересно: куда заведет меня великий рэндом в лице своенравной мартышки?

Место выхода из воздуховода ничем не впечатляло – обычный коридор. Мне, конечно, хотелось бы попасть в мастерскую, набитую дорогущими артефактами, при этом свободную от присутствия крысюков. Но… не все сразу.

Спрыгнув вниз, я подставил руку, помогая Абу забраться мне на плечо.

Ну и что делать дальше? Впрочем, решение напрашивается само собой – двигаться вперед.

То, что это не простой коридор, стало понятно, когда он вывел в небольшую комнату, которая казалась простым уширением посреди того же прохода.

Возможно, если бы мне не повезло с находкой гномьего граффити в колонном зале, я пошел бы дальше. Но мне удалось увидеть скрытый рисунок, поэтому мозаика на полу странного помещения вызвала живой интерес.

Это тот же самый рисунок, но в нем было что-то неправильное. После того как на экране наладонника открылся скриншот, все стало на свои места. Из восьми знаков на концах лучей снежинки три находились не на своих местах.

– Ну и что мне с этим делать? – спросил я у питомца и в ответ получил разведенные в стороны лапки. – Ладно, сам решу.

Какой самый простой способ собрать головоломку? Правильно – сломать ее, что я и попытался проделать.

Острие возникшего в ладони кинжала скользнуло в щель рядом с неправильно расположенной плиткой, и к моему искреннему удивлению, без проблем приподняло ее. Причем поднялась она не одним краем, а всей поверхностью. Дальше в ход пошли пальцы. Плитка с руной оказалась чем-то вроде шляпки гвоздя – снизу был приделан металлический стержень.