Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

– Да, – кратко ответил Чударь.

– Кто это положил? – поинтересовался Андрюша.

Чударь беззвучно рассмеялся.

Ребята сбросили грязные лохмотья и подставили израненные тела под освежающий душ ручья. Вода обожгла прохладой, раны начали на глазах затягиваться. Дима зачерпнул водицы и поднёс к губам. По телу разлилась кристальная бодрость. Словно, наново, на свет родились. Облачились в новую одежду. Совсем другое дело.

Маленький отряд двинулся дальше.

– Эти пещеры сильно намолены. Они слышали столько искренних молитв и имеют такую чистую ауру, что могут исцелять, – пояснил «провожатый». И действительно, отсюда не хотелось уходить. Не верилось, что путники глубоко под землёй.

Вошли в маленький зал. В глубине открылся золотой резной алтарь. Золото волшебно засветилось в ярком свете фонарей. Иисус Христос, Дева Мария, Николай Угодник, Пантелеймон Целитель, Андрей Первозванный и другие святые, словно живые, смотрели с удивительных икон в золочёных ризах. Наша троица остановилась. Чударь зашептал молитву. Андрюшины губы тоже нашептывали благодарение Господу. Дима, благодарно, прочитал Отче наш три раза и перекрестился.

Но время не терпит. Лабиринты ходов снова замелькали перед глазами. Святые провожали взглядами, вскоре ребята очутились перед массивной железной дверью с толстыми наслоениями ржавчины. Чударь вытащил из кармана ключ. Замок несколько раз тяжело повернулся и тяжёлая дверь медленно отворилась. Путники вошли в узкий предбанник. Наверх вели вбитые в каменную стену заржавевшие обручи. Поднявшись таким образом метров на сорок, открылся ещё один подземный ход, такой узкий, что по нему можно пробираться только ползком. Этот ход упёрся в гладкую скалу. Казалось, дальше пути нет, но Чударь что-то повернул внизу и скала сама начала медленно поворачиваться, открывая другой тоннель. По нему уже можно двигаться на четвереньках.

Пропетляв немного по раздвоенным ходам, ребята почувствовали, что вдыхают прохладный, воздух ночи. Через несколько метров вверху мелькнуло звёздное небо, послышался приветливый шум ветра на мощных кронах деревьев.

Странники выбрались на поверхность из груды острогранных камней, откатывавшихся, едва Микола прикасался к ним.

Ставши на твёрдую землю, вдохнули полной грудью и оглянулись. Тихая, летняя ночь рассыпала замысловатый звёздный узор. Звёзды горят, словно лампочки точечного освещения. Полная луна щедро разливает мягкий, медовый свет. Где-то выразительно стрекочет сверчок. Справа высоко вверх уходит поросшая травой гора. На вершине виднеется белая окантовка забора и заострённые башни церквей. Тёмное золото куполов задумчиво поблескивает. Монастырь, как большой корабль, плавно плывёт через ночь. Монументальные кресты величественно отражают свет луны.

По высокой насыпи, опоясывающей гору, пыхтя и пронзительно посвистывая, прогремел чёрный паровоз, с натугой таща тарахтящие вагоны. Один глаз-фонарь усечённым конусом прорезает темноту. Белый, лёгкий дым из высокой трубы накрывает мерцающие звёзды прозрачным, рваным саваном.

Чударь сделал знак рукой, странники двинулись обходить гору. На крутом склоне, кроме травы стали попадаться деревья и кустарник. Ночь приветливо мигала крохотными звёздами, тихо шелестела мелкими листьями и одурманивала ароматным запахом лета. Ночь хотела очаровать. Ребята, проведя столько времени под землёй, залюбовались ночью.

Вдруг путники увидели – на них со всех ног несётся огромный вепрь с глазами, светящимися, как два костра. Само появление дикого зверя почти в центре города показалось странным. Из клыкастой пасти вырывается чёрное пламя. Ещё мгновение, и кабан сметёт их, как бронетранспортёр. Микола быстро выхватил свой пистолет. Вспыхнула короткая молния. Раздался громкий взрыв. Заложило уши. Кабан, как ком грязи разлетелся на сотни скользких кусочков. Земля и деревья оказались в тёмной жиже, тускло поблескивающей при медном свете луны.

С деревьев на землю начала капать чёрная кровь. Едва коснувшись земли, кровь с шипением превращалась в маленьких змей. Вот уже сотни гадов, некоторые по несколько голов, переплетаясь и широко разинув иглозубые пасти, поползли на наших путников.

– Задержите дыхание! – крикнул Чударь и прыснул в рептилий что-то вроде аэрозоля.

Змеи замерли, парализованные. Но кровь продолжал капать, и Чударю пришлось четыре раза повторить обработку территории газом.

Вскоре полоса в несколько метров перед «нашими искателями приключений» оказалась усеянной неподвижными змеиными телами. Осторожно обойдя их, путники двинулись дальше.