Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

– Ладно, пошли, «Портвейн», – подытожил Андрюша.

На месте театра Гоголя – приземистое здание складского типа. Вместо ЦУМа – двухэтажные, старинные дома. Рядом – одноэтажный «Орловский банкъ». За маленькими магазинчиками респектабельный «Грандъ отель». Напротив – стильный отель «Континенталъ» с натянутыми над окнами полотняными маркизами.

Прямо посреди улицы прокатили на велосипедах две дамы в тёмных юбках, белых блузках и кокетливых шляпках. Ленточки на шляпах грациозно развевались на ветру. Большие колёса смешно перекатывались по ухабистой мостовой.

Переходя улицу, ребята замедлили шаг, пропуская открытый экипаж. В оббитой светлой кожей кибитке – нарядно одетая девушка в изящной шляпке с длинной белой ленточкой. Девушка повернула голову и слегка улыбнулась. Друзья остановились, как вкопанные. Это была Наяда. В следующее мгновение экипаж проехал мимо.

– Ты, …ты видел! Это же Наяда! – воскликнул Дима.

– Нет, эта девчонка только очень похожа на Наяду, – спокойно отреагировал Андрей. – Наяда, обязательно бы остановилась.

– Может, попробуешь её догнать? – засмеялся Андрюша, указывая на быстро удаляющийся экипаж.

– Может, не пойдём в парк? Священник, ведь, не зря предупреждал! – не обращая внимания на реплику, Дима потянул Андрюшу за руку.

– Да мы, только на одну минутку, – и Андрюша пожал протянутую руку друга.

Перед входом в парк открылась панорама круглой площади. Весь ансамбль зданий такой же, как теперь, только фасады слегка обшарпаны. Справа – вытянутые Присутственные места, затем заросший тополями дворец вице-губернатора. Слева – скромное Дворянское собрание с потускневшим портиком. За ним, вдалеке, утопающий в зелени дворец генерал-губернатора. Прямо – массивный кадетский корпус с огромным, выпуклым куполом.

Ребята вошли в Октябрьский (Петровский) сад. Мощёные аллеи, неухоженные палисадники, хаотично посаженные деревья, причудливые, длинные фонари. Нарядно одетые женщины с зонтиками и элегантные мужчины неторопливо прогуливаются по аллеям.

– Какой сегодня день, выходной или будний? – поинтересовался Дима.

– По-моему, тут всегда выходной, – сострил Андрюша.

Вот и памятник славы. Венок уверенно торчит в клюве у золотого орла. Товарищи остановились.

– Тебе не кажется, что венок какой-то, более золотой? – спросил Дима.

– Ты насчёт того, что коммунальники в начале века лучше работают! – улыбнулся Андрюша.

– Я, насчёт того, что на орле более толстый слой золота.

– Испарилось за сто лет, плюс немцы разрушили, а коммунисты сэкономили при восстановлении.

Друзья начали обходить колонну. Обойдя памятник, можно возвращаться, но сидеть в низкой хате до самого вечера не хотелось.

Андрюша повернулся к Диме.

– Давай быстро пройдёмся к нашему дому и назад! С нами же ничего не случилось?

Дима пару секунд колебался, потом согласился, и ребята пошли, сгорая от нетерпения. Ближе к выходу, стал хорошо виден фасад дворца генерал-губернатора. Роскошные, белые колонны выразительно выделялись на фоне сочной зелени.

В окне третьего этажа Дима увидел стройный девичий силуэт. Присмотревшись, узнал Натали. Девушка внимательно смотрела на друзей, точнее на Андрюшу. Дима глянул на друга. Дорошенко заметил маленькую княжну и тоже внимательно наблюдал за окном.

Вот и выход из парка. У ворот, сгорбленные и оборванные, приютились нищие. Парии с мольбой протягивали руки проходящим мимо господам. В одном из нищих Томин узнал Кобо. Тот, тоже признал «наших путников», злорадно ухмыльнулся, и пошёл прямо на них, ускоряя шаг. Не высокого роста, хилого телосложения, но в глазах – адский огонь, в облике – нечеловеческая сила.

Дима сильно потянул Андрюшу за рукав, и друзья стремительно рванули в другую сторону. Кобо неожиданно быстро метнул в товарищей настоящий поток пламени. Беглецов спасло дерево. Огонь попал в огромную липу. Могучий ствол мгновенно прогорел насквозь, но задержал пламя. Липа быстро загорелась, словно факел и медленно повалилась прямо посреди аллеи, вздымая густые вихри коричневой пыли. Это действие произвело настоящий шок. Поднялся невообразимый содом: пронзительный женский визг, громкие крики мужчин, истошный свист полицейских.

Андрюша уже подбежал к ограде и одним махом перемахнул её, благо, ограда деревянная. Дима следом. В следующую секунду мощный столб пламени ударил в ограду, в том месте, где перелезли мальчики, обуглил её и с шипением вошёл в землю возле Диминых ног. Томин попятился. Сердце бешено заколотилось.