Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

«Вот она, Смерть!» – мелькнуло в голове «невообразимого мечтателя».

Всё тело обмякло, но в следующую секунду Наяда сильно дёрнула за руку – не дожидаясь появления чудовищной змеи, прыгнули с разбегу. В момент прыжка змея стала высовываться. Гигантская голова поднималась медленно, но с ускорением. У Димы опорная нога – левая, и не успел он правой приземлиться, как об неё ударил новый поднимающийся череп. Изменив траекторию полёта, «эквилибрист» полетел на «землю», но к великому счастью за последней змеёй оказался уклон.

Упав на правый бок, кубарем покатился вниз по чему-то мягкому. Докатившись до самого низу, вскочил на ноги, не чувствуя боли.

«Слава, Богу! «Булыжников» больше нет».

Под ногами – во всю ширину дороги валялись вермишелеподобные предметы. Множество этих предметов осталось на одежде. Не успел Дима их рассмотреть, как предметы зашевелились, проворно заползли под одежду и больно впились в кожу. «Сирый путник» почувствовал острую боль во всем теле и услышал сладковатый запах собственной крови. Горячая волна ужаса, смешанная с отвращением и тошнотой охватила его.

Вся дорога зашевелилась белыми червями. Дима стал стряхивать паразитов, быстро пританцовывая на месте, но «живых вермишелин» оказалось слишком много. Черви жрали его живьём. Тело превратилось в сплошную рану – с ладоней обильно закапала кровь. Учуяв, свежую кровь, новые полчища белых вампиров ринулись на «нашего путешественника». Томин почувствовал, что теряет сознание.

Наяда подоспела вовремя, за ней – Андрюша. Русалка быстро провела руками вдоль Диминого тела – черви осыпались, как шелуха, раны мгновенно затянулись. Дима почувствовал сильное облегчение – сознание вернулось, силы восстановились. Затем девушка наставила руки на дорогу – полился яркий свет и, словно мощный напор воды, смыл червей к обочине. Взору путников предстала серая лента дороги, прямолинейно убегающая вдаль.

«Искатели приключений», почти бегом, двинулись дальше, подгоняемые страхом и ощущением постоянной опасности. Русалка по-прежнему плыла между ними. Как ей удавалось плыть по воздуху, оставалось загадкой. А воздух сделался жиже – дышать стало легче. Очищенная от червей, дорога напоминала утоптанную просёлочную тропу, что позволяло двигаться быстро.

Вскоре, впереди возникли готические своды, словно в Святой капелле (Сент-Шапель). Высокие жёлтые балки отчетливо выделялись на фоне звёздного неба. Дима даже остановился от неожиданности. Подошли поближе. Стены оказались огромными ромбовидными чешуйками, а балки – длинными, гибкими шеями с исполинскими мордами древних ископаемых ящеров, только без глаз.

«Стены» натягивались, как паруса на ветру, а головы росли из одного длинного туловища, словно фонари вдоль дороги, постоянно двигались, наклонялись и пытались схватить ребят, но, друзья, делая невероятные прыжки и уклоны, с успехом уворачивались от слепых монстров. Иногда, за одним беглецом, устремлялось сразу две головы. Черепа сталкивались – раздавался сильный грохот.

Дима не переставал удивляться своим, невесть откуда взявшимся легкоатлетическим способностям – он легко совершал прыжки по три, пять метров, а иногда делал сальто во время прыжка. С невероятными усилиями удалось пройти «чешуйчатые своды» и троица спустились на широкую тропу бледно-красного цвета. Почва стала скользкой, упругой и подвижной. Нога плохо фиксировалась, пришлось идти осторожно, иногда приседая и помогая руками. Скорость движения снизилась. Русалка по-прежнему крепко держала товарищей за руки.

Цвет неба изменился – из тёмно-синего стал багрово-красным. Картина напоминала фантастический рассвет, прямо, марсианский пейзаж, только полоска белого света расположилась по всему горизонту, образуя замкнутое, размытое кольцо.

По бокам тропы в симметричном порядке возвышались огромные, хорошо отполированные копьевидные скалы, напоминающие чудовищные клыки. Вскоре, ухабистый шлях пошёл немного под уклон, и стала видна гигантская воронка, зиявшая на пути бездонной чернотой. Подойдя к воронке, ребята начали осторожно её обходить. Здесь гулял сильный ветер и шёл пар. В атмосфере чувствовалось большое количество углекислого газа, стоял запах испорченных продуктов. Воздух попеременно входил и выходил из воронки.

«Наверное, вулкан – подумал Томин, – но какой-то странный?»

Обойдя воронку, дорога сделалась ребристой и начала подниматься вверх. Странная догадка возникла у Димы.