Владимир Мясоедов - Рейд-босс

– Змеелюды? – удивился я, наблюдая, как пяток гибких длинных фигур, затянутых в мешковатые балахоны, молниеносно ползет в атаку. Разъедающий все и вся яд просто скатывался с их одежды, не в силах одолеть крайне прочную и инертную к агрессивным средам ткань синего цвета. О данных рептилиях я знал не очень много… Да и то в основном по книгам. Мангровые болота, в которых обитали подобные создания, были не слишком дружелюбными к человеческому племени. Слишком жарко, слишком влажно, слишком много агрессивной живности, включая всяческих паразитов и неистребимые стада небывало крупных комаров. – Откуда они тут?

– Одна из планет в составе Федерации Лун практически полностью заселена данной расой, – ответила Шайра. – Это не так важно, смотри дальше!

Вооружение рептилий, которых невесть как занесло на Орбитальный Оплот, было единообразным и достаточно эффективным. В правой руке каждый из холоднокровных воинов держал небольшой пистолет-пулемет, буквально заполняющий все пространство перед стволом прожигающими флоринитов едва ли не насквозь капельками плазмы. На левой же красовался небольшой гладкий круглый щит, которым змеелюды прикрывали от ответного огня свое самое уязвимое место. Голову. Теснимые непрерывным огнем растения несли потери. Вот один десантник роняет из пальцев-листьев биовинтовку, хватаясь за полыхающий костер на месте цветка. Вот другой тщетно пытается подняться на обугленных остатках корневой системы, но оказывается раздавленным мечущимся туда-сюда шаротанком, истекающим собственной кислотой.

Увы, ограниченная видимость и уверенность в высоком качестве своей брони сыграли с представителями змеиного племени злую шутку. Тройка флоринитов, держащаяся позади остальных своих собратьев, внезапно шагнула слитным движением друг к другу и переплелась в единый куст. Воздух вокруг него немедленно наполнился маленькими темными молниями, зримым свидетельством пущенной в ход магической мощи. Процента три или четыре собранной кругом колдунов энергии ушли на паразитные внешние спецэффекты, но остальное было использовано по назначению.

Разлитая на полу кислота шаротанков внезапно сменила свое агрегатное состояние и стала паром, стремительно окутавшим змеелюдов. А после повторила свой фокус на бис, только минуя фазу жидкости, обращаясь сразу твердым телом. То бишь льдом. Пять кристаллов, внутри которых оказались заключены пленники, немедленно рухнули на пол. Впрочем, в наколдованной тюрьме рептилиям пришлось провести не слишком много времени. Генные мастера, которых среди общей массы десантников на видеозаписи даже я не сразу заметил, подлечили своих сородичей, а после занялись добычей. По одному они лишали змеелюдов ледяной корки, а после в гибкое тело сразу же вцеплялись десятки рук-ветвей. Холоднокровные, очевидно, обладали чудовищной силой. Растения, даже при условии подавляющего численного перевеса, не могли долго удерживать отчаянно бьющееся длинное гибкое тело. Но зеленым колдунам на то, чтобы наложить на своих жертв некий аналог паралича, требовалось лишь около десяти-пятнадцати секунд. А после они обмазывали смирно стоящих пленников зеленой пленкой, выделяемой их цветками, и укладывали на повозку.

– Здесь больше ничего особо интересного не будет. Диспетчер, включи ускоренную перемотку, – велела Шайра, и ИскИн пошел жрице навстречу. В быстром темпе процессия флоринитов вновь построилась в походный порядок, дошла до дверей «Космического туриста» и принялась деловито перетаскивать свой груз в его недра. А потом невозмутимые растения принялись загружать свои повозки длинными пластиковыми контейнерами. Судьбой людей и змеелюдов теперь явно заведовал кто-то другой.

– Что в ящиках? – спросил я ИскИна. – Вон, там какая-то пиктограмма есть. И надпись рядом с ней цифробуквенная виднеется.

– Ракеты класса «космос-космос» с антирадарным покрытием. Производитель и марка мне незнакомы, но графическая маркировка имеется в каталоге наиболее распространенных унифицированных условных знаков Галактики, – откликнулся почти всезнающий собеседник. – Обычно такие средства скрытной доставки боеголовки до цели запрещены к свободному распространению и стоят на вооружении спецслужб.

– Да, стелс-систему сложновато вырастить на грядке, – задумчиво пробормотал я, рассматривая удаляющуюся колонну. А расползшиеся по углам дикие флориниты уже начинали вновь сползаться на освободившееся пространство. – Судя по общему количеству товаров, курс у ракет по отношению к рабам примерно один к одному. Ну, или чуть меньше.