Антон Демченко - Воздушный стрелок. Боярич

– Прошу простить, мастер , – выдавил из себя Хромов. Единственное, чем он сейчас смог позволить себе выразить собственное мнение о действиях гостя дома, был ернический тон. Осталось надеяться, что Кирилл поймет смысл послания и уймется в своих играх с Эфиром. А то в следующий раз он ведь может так и весь квартал на уши поднять. Объясняйся потом с боярскими детьми…

Аристарх покинул площадку, на ходу отменив готовность номер один по взбаламученной ревом тревоги дружине. Оказавшись в одиночестве, ярый запрокинул голову, вздохнул, привычно успокаиваясь при виде бегущих по небу облаков, и, восстановив душевное равновесие, вновь потянулся к браслету. Боярину Бестужеву следует знать, что именно только что произошло в его доме и кого он приютил… на самом деле.

Не сказать, что Валентин Эдуардович был очень уж удивлен рассказом командира дружины, но было видно, что сейчас такого он не ожидал. А как еще можно расценить его восклицание: «Уже?!»

После прошедшего в полной тишине обеда, когда домашние успели расправиться с десертом, Аристарх вдруг поймал на себе испытующий взгляд Ольги и печально вздохнул… который раз за день. Словно почуяв его состояние, поднявшийся из-за стола Кирилл, услышав этот вздох, замер на пороге и вопросительно взглянул на ярого. В ответ тот кивнул в сторону настороженно наблюдающих за этой пантомимой девушек.

– Что уж теперь? – пожал плечами Кирилл и исчез за дверью.

– Это он сейчас о чем? – спросил в пустоту Леонид.

– О любопытстве, – буркнул Хромов.

И все три девушки, покраснев, переглянулись. Молча.

Но Ольга не выдержала первой.

– Аристарх Макарыч, миленький, ну расскажи, что это такое было там, на площадке?

– Гранд там был… – пожевав губами, нехотя ответил Хромов, проклиная Кирилла, спокойно улизнувшего от этого допроса. Впрочем, Аристарх сам виноват. Нужно было сваливать из-за стола сразу, а не устраивать театр из переглядываний. – Раздраженный гранд.

– Но… Кирилл же только мастер, – непонимающе протянула Лина.

– А вы думаете, хоть один из них имеет бумажку, на которой написан настоящий уровень владения Эфиром? – фыркнул Хромов. – К вашему сведению, даже ярые и те не стремятся обнародовать свой настоящий статус. Вон хоть боярина Громова взять. А уж эфирники…

– А чего тут такого? Зачем им скрываться? Они же слабее стихийников, правильно?

– Кхм, это как посмотреть… – протянул Хромов, усмехаясь. – Знаете, в чем разница между грандом Эфира и любым другим одаренным? Впрочем, откуда! Об этом не говорят в открытую… Любой одаренный пропускает Эфир через себя. Любой, кроме грандов. Они способны оперировать той энергией, что разлита вокруг… и это умение уже никак не зависит от их личной силы. Им достаточно лишь тоненькой связи с Эфиром, чтобы заставить его работать на себя. Но для этого уровень контроля должен быть просто заоблачным. Да вы и сами это видели сегодня.

– А… как же ярые? – тихо спросил Леонид. – Аристарх Макарыч, ты же тоже знаком с Эфиром.

– Я – подмастерье. И знаешь, что я тебе скажу, барчук? Ни один ярый, вставший на путь Эфира… точнее, тем более ставший на путь Эфира, не пожелает перейти дорогу гранду, даже если тот – слабосилок в стихиях. Да, в прямом противостоянии у меня есть преимущество, только эти… – Хромов интонацией выделил последнее слово, так что слушавшие его боярские отпрыски прекрасно поняли, кого он имел в виду. – Эти предпочитают драться на своих условиях. И здесь любому ярому проще самому застрелиться. Мы воины… и жить в ожидании, когда рядом с тобой возникнет гранд, вдруг решивший, что ты задержался на свете, ткнет пальцем и скажет: «Бу»… Поверьте, смерть от страха – очень поганая смерть… Хм, вижу, не верите? Хорошо. Чтобы вы лучше поняли, расскажу вам одну поучительную историю… У ниппонцев в свое время существовали целые кланы таких вот убийц. Шиноби… В конце девятнадцатого века тамошним стихийным кланам надоело жить под дамокловым мечом, зная, что наемники-тени запросто могут убить любого из них, возникнув из ниоткуда и исчезнув в никуда. Вечно воюющие роды объединились и, прошерстив свои острова, вырезали поселения всех шиноби, до единого. Так им тогда показалось. Жгли, топили, душили, невзирая на возраст, пол и силу. Мужчин, женщин, детей, стариков, всех подряд. Резали выживших в поселениях после стихийных атак, поскольку знали, что любой одаренный способен стать грандом, а значит, каждый оставленный в живых ребенок-шиноби в будущем может объявить им приговор. Учитывая местную специфику и умение ниппонцев ждать… в общем, пощады не было никому. И вроде бы кланы достигли своей цели. Как потом выяснилось, они упустили только пятерых… но этого хватило. Шиноби, в отличие от своих палачей, не стали казнить всех подряд. Нет… они поступили куда изощреннее. В течение следующих трех лет после «Солнечного ожога», как высокопарно обозвали кланы свою «победу», в родах стихийников кончились все, без исключения, дети старшей крови… Те, кто мог наследовать главенство в кланах. Это произошло в одна тысяча восемьсот восемьдесят девятом году.