Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

– Это и вправду радостная весть! Расскажи, как все происходило.

– Вчера мы отправились на Заврос – я, Эскер и сообразительный малый по имени Джаси. Он оказался бохром, чего никогда не скажешь, глядя на него… Джаси поговорил со своим братом и другими сородичами, и они согласились нам помочь. По порталу, созданному Кэти, десять бохров переправились в Пирамиду Странников. Они успели вовремя: вскоре из межпланетного портала показались солдаты Нэру. Можете представить их растерянность, когда они сразу же наткнулись на ужасные морды невиданных чудовищ! Напор свирепых бохров был настолько неожиданным, что храбрейшие воины отступили в один из коридоров Пирамиды. Клянусь, я поступил бы так же – эти животные могли бы напугать кого угодно!.. Ну а там врагов уже ждала моя ловушка, сработавшая как часы. Единственным, кто пострадал, оказался предводитель бохров: он получил удар мечом.

– Это Кодор-Гур, брат Джаси! – воскликнула Элис. – Он серьезно ранен?

– Повреждение глубокое, но для такого массивного зверя, думаю, не смертельное. Джаси не отходит от него ни на шаг. Сейчас Эскер помогает переправить его на Амбру…

– Что ж, время пришло!

Все оглянулись на голос Мэти. Он стоял в боевых серебряных доспехах, на боку, ожидая своего часа, покоился меч в ножнах. Император был могуч и прекрасен. Кэти и Элис невольно залюбовались отцом.

Мэти вышел из храма, развернул крылья и бесшумно поднялся в воздух, взяв курс на западную окраину города. Остальные последовали за ним.

Похоже, сама природа предчувствовала, что назревает страшная битва, и затаилась в тревожном ожидании: ни один листок не шелохнулся под ветром. Даже цветы, раскрывающиеся с наступлением темноты, сомкнули свои венчики и замерли, словно перед бурей. Темень накрыла Урсу, и это были не просто вечерние сумерки: Звезда ангелов чувствовала разрушающую энергию войны.

Ангелы опустились на краю широкого ровного поля за городом. Его не зря называли Лысым: здесь не было ни деревьев, ни высоких кустарников, лишь низкая трава да кочки, покрытые мхом.

Мэти стоял в центре поля, воздев руки к небу. Поднявшийся ветер развевал его светлые волосы и трепал складки плаща.

Лицо Императора было неподвижным, будто высеченным из камня. Глаза светились непоколебимой решимостью и уверенностью в победе.

– Нэру! Я, Мэти, Император Мира ангелов, призываю тебя! – крикнул он прямо в небо. – Прими мой вызов на поединок или убирайся навсегда с этой планеты и из нашего Мира! У тебя еще есть такой шанс!

Небо молчало.

– Я знаю, ты слышишь меня! Твое изобретение – инфобоксы – транслируют все, что здесь происходит! Сейчас за мной наблюдают сотни тысяч ангелов на разных планетах. Они видят, как я вызываю тебя на бой! А ты безмолствуешь, будто трусливая мышь, поджавшая хвост! Неужели боишься меня? Того, кого ты продержала семнадцать лет в Темном Мире, ожидая, что я сойду с ума от одиночества?

Небо по-прежнему беззвучно нависало над Мэти темно-серым куполом.

– Если ты откажешься от поединка, твое имя навеки покроет позор! Решайся, Нэру! Покончим с этим раз и навсегда! Кто победит – тот получит все!

«Она не слышит его, – подумала Кэти. – Или не хочет слышать… Битвы не избежать… Мы все погибнем, но, видимо, в этом наше предназначение…»

И тут над их головами стали собираться огромные тучи. Они росли и клубились, гася яркие звезды.

Одно черное облако отделилось от остальных и стрелою помчалось вниз. Еще миг – и перед императором возникла черноволосая женщина в сверкающих доспехах. Даже в темноте было видно, как ее глаза мечут искры.

Не говоря ни слова, два непримиримых врага сошлись в дуэли взглядов. Двое, которые когда-то любили друг друга…

– Ты здесь? – первой молвила Нэру. – Мне надо было догадаться, что твоя дочь отправится за тобой в Дуат… Я недооценила ее.

– Как и моего сына – он сейчас передает по всем планетам нашу встречу…

– До Ортэя дойдет очередь, когда я разделаюсь с тобой, – злобно прошипела Темный Оракул.

Мэти и Нэру медленно кружили по полю, словно два тигра, что готовились к решающему прыжку. За мягкими, плавными движениями скрывалась огромная напряженность мышц и воли. Взгляд Темного Оракула как будто пронзал Мэти насквозь.

– А знаешь, я рада, что смогу лично покончить с тобой… Все, что у меня было, ты отнял… Я ненавижу тебя так, как может лишь отверженная женщина…

– Нэру, ты совершила столько преступлений против своего народа, что мне не жаль тебя, даже если я и был виноват перед тобой… Ты – воплощение зла, а зло должно быть наказано!