Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

Глотая слезы, сестры слушали о том, как Амизи играла с ними, как она купала их в ванночке, как радовалась их первым шагам… Именно мама настояла на том, чтобы задолго до совершеннолетия нанести на плечи девочек рисунки – знаки Звезды. Словно предчувствовала, что скоро они покинут Мир ангелов…

Зато большой неожиданностью для них оказалось то, что Мэти никогда не говорил жестоких слов своему сыну, о которых так часто с горечью вспоминал Ортэй. Это было вероломством Нэру, менявшей обличья, словно платья.

Темному Оракулу понадобился мальчик из царственной семьи – как ширма для своего безраздельного правления. Она понимала: ангелы намного охотнее будут подчиняться сыну свергнутого Императора, чем ей самой. Поэтому после перемирия, когда обе стороны устали от кровопролития, на трон взошел юный Ортэй. А Нэру получила в свое безраздельное владение планету Уасет, пообещав за это больше не нападать на другие планеты Мира ангелов. Это был удачный компромисс для нее.

Однако почти все догадывались, что новый Император – ставленник Темного Оракула и его отец был свергнут не без помощи сына.

То, что Ортэй смог опуститься до предательства, отдавалось в сердце Мэти несказанной болью.

Когда Элис рассказывала Майклу о встрече с братом на Нимбусе, он внимательно, не перебивая, слушал ее. Но узнав о том, как Ортэй обвинил Императора в смерти Амизи, Майкл разразился гневной речью:

– Именно Нэру – виновница гибели вашей матери. И хотя она не вонзила собственной рукой клинок в сердце Амизи, но сделала так, чтобы та попала в засаду, из которой не смогла выбраться. Мэти видел – надежды нет, однако все равно отправился с Амизи на Амбру, пытаясь спасти свою жену. Но Кристалл не смог вернуть ей жизнь…

Девушки были настолько погружены в свои мысли, что не заметили, как вернулся их родной отец. Услышав его голос, они очнулись от воспоминаний.

– Только что я разговаривал с сыном, – произнес он, и в зале повисла мертвая тишина.

– Это было неосмотрительно, Император, – позволил себе подать голос Гервест. – Если бы там оказалась Нэру, они могли бы схватить тебя…

– Ее я тоже видел. Она летит на Урсу, чтобы начать полномасштабную войну. Все случится в ближайшие часы. Медлить больше нельзя. Я отправляюсь на Лысое поле, чтобы бросить вызов Нэру. Назревает великое побоище, и я должен попытаться его предотвратить. Пусть все решит поединок!

Майя подошла к Мэти.

– Император, ты уверен, что Темный Оракул примет твой вызов? Зачем ей рисковать, если ее армия в сотни раз превосходит по численности наши отряды?

– У нее есть несколько слабых мест, которыми я собираюсь воспользоваться. Во-первых, за последние годы, пока я был в плену, ее самомнение возросло до невероятных размеров, и в этом ошибка Нэру. Во-вторых, у нее нет ни близких помощников, ни советников, способных указать ей на возможные промахи. Она одиночка, что тоже нам на руку. И, в-третьих, если она не ответит на вызов – об этом тотчас станет известно жителям всего Мира ангелов и она лишится авторитета. А этого Нэру допустить не может.

– Как же они узнают? – не выдержала Элис. – Ведь инфобоксы показывают только то, что выгодно ей!

– Они будут освещать мой вызов и нашу битву в режиме реального времени, без комментариев. Так пообещал мой сын…

– Ортэй? – воскликнула Кэти. – Неужели вы помирились, отец?!

По лицу Мэти скользнула мимолетная улыбка: Кэти впервые назвала его отцом.

– О примирении говорить пока рано. Слишком многое он совершил в мое отсутствие. Посмотрим, как он поведет себя дальше… Ортэй был поражен, когда увидел меня. Сразу схватился за меч, но мне удалось убедить его выслушать мой рассказ. Я поведал ему обо всем, что случилось после смерти Амизи, а также о том, кто был настоящим виновником этой трагедии… И он поверил мне. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление…

В Зал Совета влетела серая сова. Громко хлопая крыльями, она уселась на краю стола и начала таращить на всех круглые глаза.

– Туа! – радостно воскликнула Элис. – А где же твой хозяин?

Будто в ответ на ее вопрос, вероятно, из воздуха материализовалась высокая фигура Главного Оракула.

– Нэтер, мы ждали тебя. – Мэти подошел к нему. – Какие вести ты принес нам?

– Император! – голос Нэтера звучал торжествующе. – Мои слова обрадуют тебя. Боевой отряд Нэру заблокирован в Пирамиде Странников!

По залу пронесся вздох облегчения, послышались слова благодарности Звезде.