Егор Чекрыгин - Странный приятель

С этими словами Йоовик слегка развернул приятелей и указал Ренки на лежащее на земле тело, из бедра которого был вырван здоровый кусок мяса…

— Добей! — коротко приказал Йоовик внезапно ставшим ледяным голосом.

— Но я не… — замотал головой Ренки. — Это ведь не… — продолжал растерянно лепетать он, с ужасом глядя, как поднимается и опускается грудная клетка у лежащего без сознания человека. — Можно же взять в плен… Выкуп… Деньги… Тебе ведь нужны деньги?!

— Если бы и можно было его до нас живьем довезти, — так же угрюмо и жестоко ответил Йоовик, — то выкуп все равно бы не получили. Не той мы масти, чтобы за благородных выкуп получать. Да и не в этом суть. Добей! На вот тебе мой мушкет, коли шпагу марать не хочешь. Посмотри ему в лицо, чтобы запомнить, и вот сюда вот, под третью пуговицу… Особо-то и давить не придется — мушкет тяжелый, а штык острый. Только бочком-то его разверни, чтобы промеж ребер скользнул. Ну, Ренки, давай. Сам подумай: ему ведь только и остается, что сплошные муки. Коли мы уйдем, его живым оставив, через час лисы да вороны им займутся. Еще теплого, живого обгладывать начнут. Ты бы хотел, чтобы тебя живьем жрали? Вот и его от этого избавь. И в лицо, в лицо смотри, глаз-то не закрывай. Ну давай.

Завороженный странным тоном, которым говорил Йоовик, Ренки нажал на приклад мушкета, что держал в руках, и штык с легкостью вошел в грудь раненого, кажется, даже будто слегка повизгивая от радости и нетерпения при трении о ребра.

— Ну вот и молодца… — удовлетворенно заметил Йоовик. — На-ко, выпей из фляги. Эй-эй! Глоток-другой — и хватит. Винишко-то непростое, по мозгам бьет почище картечного залпа. А нам еще отсюда сматываться. И так трое раненых, нам только тебя еще нести не хватало. Я вам потом, ребята, в лагере по целой фляге такого винца выставлю. Хоть вусмерть упейтесь — претензий не будет. Ну сядь, посиди чуток. Фадиг, пригляди за ним. А ты, Готор, пошли за мной… Твой с того краю лежит.

— Да, самому муторно на душе… — сплюнул на землю Готор. — Вроде и понимаю, что все это правильно, да и не первый раз уже, а на душе тоска. Тогда-то, у камней… Все как-то в спешке, в суете, после горячки боя. А тут Йоовик (кто бы мог подумать, что этот гад так умеет) как-то так обставил все… в глаза заставил смотреть…

Да уж, несмотря на одержанную победу и похвалы Йоовика и однополчан, приятели чувствовали себя на редкость отвратно.

Щадя их чувства, «старики» отправили Ренки и Готора в дозор, а сами принялись обирать трупы и сортировать добычу.

— Я все думаю, куда мы катимся, — глухо сказал Ренки. — Казалось бы, только вчера научился взятки давать, а уже раненых добиваю. Кажется, Дроут это называл: «Повязать кровью»?

— Да нет, — невесело усмехнулся Готор. — Это совсем другое дело. Это, я так понимаю, нас с тобой, Ренки, в настоящие солдаты посвящали. Кстати, очень распространенный обычай. Твои… в смысле наши предки еще и скальпы обдирали, уши резали или там пальцы отрубали… Чтобы трофей на память остался. Знаешь, еще вчера я бы мог тебе несколько десятков различных примеров подобного ритуала привести, начиная со времен, про которые никто уже почти и не помнит, и заканчивая самыми свежими «разработками». Долго бы мог разглагольствовать, объясняя, «как», «почему» и «зачем». Но сегодня не стану — тошнит меня что-то от всего этого…

— Так значит, мы должны собой гордиться? — с тоской в голосе переспросил Ренки. — Тем, что нас приняли в тайный орден убийц?

— Ну ведь это твоя мечта, — словно бы защищаясь, провел перед собой рукой Готор. — Быть солдатом… А где ты видел солдат, которые не убивают? А офицер… Он такой же убийца, как и простые солдаты. И даже похлеще, потому что отправляет своих подчиненных убивать других и быть убитыми. Может, затем этот обряд и проводят, чтобы человек, так близко смерть познав, лучше чужие жизни ценить начал?

— Ну ты, Готор, и того… Совсем-то звереть на надо! — постучав себя костяшками пальцев по голове, ответил Йоовик на предложение новобранца.

И, как ни странно, на этот раз Ренки был с ним согласен.

Собственно говоря, добычи, к большому удивлению Ренки, оказалось как-то удивительно немного. Вернее, той добычи, что решили забрать с собой победители.

Для Ренки, который и в свои куда лучшие времена привык считать каждый грошик, было как-то дико бросать посреди пустыни вещи ценой в месяц, а то и два безмятежной жизни. Шелковые шатры, ковры, расписанный золотом фарфор, походная мебель из драгоценных сортов дерева… Все это в раздрызганном и перевернутом виде было оставлено на месте вчерашнего боя.