Андрей Посняков - Золото галлов

Трое гладиаторов-провинциалов явились покорять Рим… впрочем, нет – они просто пришли заработать, в надежде на лучшую жизнь, ибо в столице такие надежды были, а в провинции, увы…

Виталий на ходу усмехнулся – «покорять Рим» – ну и словечко! Это вот галлы когда-то или потом, позже – Аларих, вандалы, Аттила – вот те явились покорять. А не как в кинофильмах – провинциальная красотка откуда-нибудь из Сибири приехала «покорять Москву», причем совершенно тупо – «учиться на артистку», на большее убогой фантазии московских сценаристов-режиссеров почему-то не хватало. Ну, конечно, в Сибири ни театров, ни театральных училищ-институтов нет, да и вообще, там по улицам медведи ходят… Вот, почти, как здесь. Только здесь не медведи, а гораздо хуже – целая толпа чем-то возбужденных юных молодчиков с увесистыми дубинками на плечах вдруг вынырнула из подворотни. Сейчас закурить попросят… или – как пройти в библиотеку.

А ведь что-то подобное и спросили, так, для затравки драки. Кудрявый молокосос-недоросток забежал вперед, выпятил нижнюю губу:

– Э! Провинция! А ну-ка, платите по два дупондия за проход по нашей улице!

– О как! – нехорошо усмехнувшись, Беторикс повернулся к приятелям. – Виа Аппия уже их личная улица. А позвольте спросить, молодые люди, кладбище на Эсквилине – тоже ваше? Тогда мы вас сейчас туда и отправим.

Гладиаторы тут же выхватили спрятанные под одеждой кинжалы, Виталий же, ловко ухватив настырного юношу за руку, притянул к себе, уткнув клинок в горло:

– Отрезать ему головенку? Так это мы быстро.

– Ты не посмеешь!

– Еще как! Мы – гладиаторы.

– Гладиаторы? – юнцы озадаченно переглянулись и отпустили дубинки. Кое-кто из них даже присмотрелся:

– Ой! А я ж этого знаю! Он сегодня как раз дрался!

– И вон тот, похожий на поросенка… Поркус!

– А этот…

– Этот, похоже, Галльский Вепрь. Вот так встреча!

Глаза молодых людей вспыхнули откровенным восторгом. Еще бы! Вот так запросто повстречать на улице своих кумиров – отважных бойцов.

– Ну, так что? Отрезать этому парню голову?

– Не надо, дяденька, – плаксиво заканючил попавший в крепкие руки подросток. – Отпусти-и-и! Клянусь Юпитером Громовержцем – я больше не буду-у-у…

– Можете оставить Марка себе, – гнусно ухмыльнулся один из юнцов – повыше и постарше других, по всей видимости – заводила. – Парень он красивый… делайте с ним, что хотите. Дарим!

– Нет уж, – отмахнулся Упрямец. – Мы лучше к девкам пойдем.

– На Субур?

– На Субур.

– Что ж, удачи. И… извините за то, что пристали. Не знали, что вы…

– Ладно, проехали, – спрятав кинжал, Беторикс грубо оттолкнул мальчишку. – Пшел вон, молокосос.

– Все-таки зря вы от Марка отказываетесь… он много такого умеет, чего иная девка и знать-то не знает.

– Не сомневаюсь.

– Даже богачи с Карен им не брезгуют.

– Откуда-откуда? – услыхав знакомое название, Галльский Вепрь встрепенулся и пристально посмотрел на вожака. – Хочешь сказать, этот парень хорошо знает Карен?

– Все стежки-дорожки! – извернувшись, клятвенно заверил Марк.

Беторикс задумался:

– Давно хочу там кое-кого отыскать, да все как-то не выходит.

– Там не мудрено заблудиться – в последнее время понастроили особняков. Никто и не знает, кто строил, кто живет? Поди, пойми…

– А ты знаешь? – сузил глаза Галльский Вепрь.

– Я ж там родился!

– Тогда проводи! Не за бесплатно, конечно.

Тряхнув кудрями, Марк просительно оглянулся на вожака:

– Отпустишь, Кассий?

– Вали! Мы уж все равно тебя обещали… – предводитель молодняка перевел взгляд на Беторикса и ухмыльнулся. – Пользуйся им, гладиатор, я слов на ветер не бросаю. А ежели пойдет что-то не так, я этого Марка собственными руками удавлю.

– Да ладно тебе. Кассий, ладно, – испуганно заморгал мальчишка. – Чего не так-то? Чего?

– Узнаешь. Ну что, парни? Идем! Сам Гней Помпей сегодня ждет нас!

– Слава Гнею Помпею! – охотно выкрикнул Галльский Вепрь, не преминув поддержать бывшего соратника (а ныне – пожалуй, одного из самых главных врагов и конкурентов) Цезаря в борьбе за власть.

Значит, эти мальчики – молодежный отряд Помпея. Что-то типа «наших». То-то они так нагло себя ведут – дубинки открыто носят, пристают к прохожим. Впрочем, к прохожим тут многие пристают. Особенно – кто посильнее.

Поркус и Капитон глумливо переглянулись:

– Видим, тебе мальчишка понравился. Так что, к девкам сегодня уже не пойдешь?

– Может, и загляну, – игнорировал издевку Беторикс. – Но, попозже. Вы в каком лупанарии будете? Как всегда, у старухи Клавдии?