Андрей Васильев - Дороги судеб

А что? Хочешь быть героем – будь им. Опять же, мне есть чего у нее спросить.

– Двинулись, – гаркнул Наемник, который последние минут десять о чем-то говорил со своими подчиненными, как видно, раздавал указания. И мы зашагали вперед.

«Волчата» непрестанно курсировали вдоль колонны, мониторя окрестности и следя, не потерялся ли кто-то по дороге. У каждого из них был свой участок контроля, как видно, именно на эту тему их и инструктировал наставник.

– Скажи мне, Китти, – обратился я к девушке-кошке, – а это у тебя раса такая или ты с редактором поиграла?

– С редактором, – тут же отозвалась она. – Плюс купила несколько модификаций. У меня увеличена пластичность суставов, я теперь могу гнуться в любом направлении, как пожелаю, и еще усилена травмоустойчивость. То есть я могу с приличной высоты упасть, и риск повреждения будет серьезно снижен. Правда, пришлось за это силой пожертвовать.

– А чего же ты тогда сказала мне, что крепкая? – хмыкнул я. – Куда тебе ствол тащить тогда?

– Несу же. – Девушка-кошка упрямо засопела. – И ничего.

– Неси, – разрешил я. – Только давай не будем доводить дело до крайностей и валиться на землю с нулевой выносливостью. Когда поймешь, что на пределе или близка к нему, просто мне об этом скажи, я тебя кем-нибудь заменю. Репутацию твою в моих глазах это не подмочит, поверь.

– Хорошо, – не стала упорствовать Китти, – скажу.

– Вот еще что, – решил я не терять время. – Поведай мне… Ромул, он ведь не только это направление разведывал, он же, наверное, и другие места поблизости от лагеря проверял?

– Конечно, – отозвалась Китти. – Сам, лично. Оставлял с нами надсмотрщиков, он их так и называл, а сам уходил на несколько дней с пятью-семью бойцами.

– И что рассказывал? – с любопытством сразу же спросил я.

– Немного, – откликнулась Китти. – Про северное направление вообще почти ничего не рассказывал, только вот рожа у него сильно невеселая была, когда он оттуда вернулся. А на востоке, в полутора днях пути от нас, он озеро нашел, я, кстати, потом там тоже побывала.

Север. Это там, где некое «огненное и каменное что-то», которое уже несколько человек упомянули. Что же там такое? Сходить бы глянуть, но некогда. Оттуда нам беда пока не грозит, тут от ближайших соседей не знаешь чего ждать.

– Да ты что? – удивился я. – Он тебя туда отпустил? Вот так просто?

– Сейчас! – засмеялась Китти. – Он отпустит! Нет, он нас туда на рыбалку погнал, под приглядом своих подручных. Наловить, разделать, закоптить и принести. И даже норму установил. Правда, получилось так себе – дикие люди помешали.

– Дикие люди? – переспросил я.

– Ну да. – Китти закряхтела, как видно, тяжеловато ей было.

– Местные, что ли, какие? – так и не понял я, что она хотела сказать.

– Почему? – удивилась Китти моим словам. – Никакие они не местные, они сюда попали так же, как вы или я. Просто дичать начали, сознательно.

– Ничего не понимаю, – даже повертел головой я. – Что значит дичать?

– То и значит. – Китти фыркнула. – Я так поняла, что они сами для себя решили, что не попали туда, куда планировали, за грехи, которые совершили в той, бывшей жизни. Мол, это место, где они должны очиститься, и некая высшая сила их так наказала. Вроде как здесь должна зародиться новая цивилизация, честная и справедливая, но для этого человечеству предстоит пройти свой путь с самого начала. Вот они теперь и бегают там в лесу около озера голышом, живут собирательством, практикуют групповой секс и какому-то идолу поклоняются. Даже жертвы ему приносят.

– Откуда знаешь это все так детально?

Многочисленные подробности рассказа меня порадовали, но сам факт подобного существования настораживал.

– Наши надсмотрщики тогда одного из них схомутали и в лагерь привели, – не тая, ответила Китти. – Ромул его подробно расспросил, прежде чем убил, а я все слышала. Да все слышали, кто хотел. Ромул тогда еще нам все говорил: «Вот что с вами быть могло, если бы не я».

Нет, все-таки как многообразны пути людей в Ковчеге, как они только над собой и ближним своим не изгаляются. Хотя конкретно этот, дикий путь изначально ущербен. Бегать им голыми ровно до той поры, пока туда кто-то посерьезней Ромула не доберется, на этом все и кончится для «новых дикарей».

– Только вот дикие-то они дикие, но злопамятные и хитрые, – продолжала тем временем Китти. – Мы ведь к тому озеру потом еще раз пошли и в ловушку угодили – двое наших в яму упали, а в ней – колья острые, так они там и померли. А сразу после этого кто-то из леса, который недалеко был, проорал: «Не ходите сюда больше, это наша земля и наша вода». Вот так.