Андрей Васильев - Дороги судеб

– Сват, сейчас будет происходить то, о чем я думаю? – прошептала Настя, не отрывая глаз от грудастой тетки, которая каким-то просто церемониальным шагом двигалась в фарватере духовного лидера секты. Тот, в свою очередь, неторопливо и с достоинством шествовал мимо своей паствы, стоящей на коленях и машущей руками, прямиком к сооружению у воды.

– Я не знаю, о чем ты думаешь, – сердито ответил ей я. – Но если о том, что они собираются детишек в жертву принести, то похоже, что да.

Сектанты снова запели, если, конечно, так можно было назвать некие монотонные звуки, которые издавали их глотки.

– А-а-а, о-о-о, – тянули они, все так же стоя на коленях и синхронно мотая руками, поднятыми над головой. Почти никто не остался стоять на ногах, даже те четверо мужчин. Они тоже присоединились к остальным и тоже помахивали конечностями. Правда, была в их движениях некая нарочитость, не как у остальных. Истовости не было, я бы сказал: увлеченности процессом. Эти четверо просто отбывали номер, не более того, что, собственно, меня и не слишком удивило.

И еще не участвовали в ночных забавах ребята с автоматами, судя по всему, им это и не слишком-то было нужно. У них были другие функции.

– А-а-а, о-о-о!

Этот звук, казалось, заполнил всю Вселенную, он давил на уши, проникал в мозг.

Глава секты взошел на помост, повернулся лицом к своим прихожанам, лучезарно улыбнулся и распростер руки в стороны, не выпуская посох.

И тут же наступила тишина, как и в прошлый раз, заставив нас вздрогнуть.

– Время жертвы! – вроде бы и негромко, но так, что даже мы услышали, сообщил людям верховный жрец. – Братья и сестры, пришло время отдать нашему божеству то, что принадлежит ему по праву.

– Время! – гулко и многоголосо подтвердила толпа.

Судя по всему, каждый из них хорошо знал, где чье место. Как-то незаметно и очень ловко прихожане сменили диспозицию. Если во время шествия жреца к помосту люди образовывали что-то вроде живого коридора, то сейчас они уже разместились прямо перед помостом, правда, все так же стоя на коленях.

– Мы отдадим ему то, что чуждо этому миру. – Жрец показал на малышей, которые уже испуганно смотрели на него, стоя около лестницы, ведущей на помост. – Этих детей, их тела и души! Им не место в этом мире, ибо он создан Великим Зверем только для тех, кто крепок верой и телом. Они же – источник скверны и слабости, они бесполезны, глупы, нежизнеспособны и тяготят нас! Но наше божество избавит нас от них! Смерть им!

– Истинно, смерть им! – глухо ухнула толпа, причем женские голоса были слышны куда сильнее, чем мужские. Не стану врать, это меня крайне удивило, такого я никогда не видел. Женщины испокон века жизни детей ставили выше всего, даже если дети не их. А тут…

– Смотрите! – прошипел Голд, гоняя желваки. – Смотрите все!

Да тут не захочешь, смотреть будешь. Хотя лучше бы такое и не видеть вовсе. Я не неженка, сам убивал, меня пытались убивать, видел я и детские трупы в отдельных слаборазвитых странах, скрывать не стану. Люди – они разные бывают, зачастую существуют по принципу: «Раз мы умрем, то пусть все умрут». Но то война, зона боевых действий. А вот так, хладнокровно, да подавая все это как благодеяние, как волю небес… Или воды? В любом случае это перебор.

Щелкнул предохранитель – это Джебе деловито готовился к бою.

– Нет, – прошептал ему я, прильнув глазами к щели между поваленными стволами и пытаясь понять, слышал кто-то этот звук или нет? – Всем соблюдать тишину!

– Стас! – повернулась ко мне бледная как смерть Настя, сжимая пальцы на цевье автомата. – Как же? Будем просто смотреть?

– Жалко, – достаточно громко пробасил вдруг Азиз.

– Жалко, – согласился я. – Но мы будем только смотреть. Я тоже не каменный, но если сейчас мы это гнездо осиное разворошим, то толку не будет. Нам его не тревожить, нам его с концами спалить надо, чтобы никто не ушел, сейчас мы этого сделать не можем. Так что не время.

Собственно, я им озвучил свои мысли пятиминутной давности. Нет, это было бы красиво, зрелищно – вот эдак мы поднимаемся и ка-а-ак жахнем со всех стволов! Еще гранатами побросаться можно, я захватил парочку. Крик, суета, беготня, а мы, как молодые боги, стоим, поливая все это огнем.

Красиво. Но глупо. Вон тех, в балахонах, мы сколько-то положим, и то далеко не всех, а паук этот, с посохом, наверняка уйдет – далековато он от нас стоит, не факт, что мы его зацепим. Ему и надо-то всего лишь в воду прыгнуть, а там его фиг найдешь. А если даже с него начнем, уйдут вон те четверо. Но если случится чудо и нам их удастся перебить сразу, что вряд ли, останутся вон те крепкие ребята с автоматами, которые тоже просто так сидеть не станут, а непременно в нас дырок попытаются наделать. А их – десяток, и все вооружены. Так что нет, друзья. Нет. Лежим. Смотрим. И запоминаем.