Aнmapec - Неучтенная пешка

“И зачем во все это вляпался только?”, – с тоской думал с каждым пройденным километром, когда зелень леса и красота природа как-то мягко и незаметно сменялась неприятной глазу картиной: покореженные, мертвые деревья, черная, местами покрытая подозрительными зелеными лишайниками (я на них старался не наступать, впрочем Темар поступал также) земля, опускающаяся тишина, когда постепенно замолкают птицы, потом исчезают звериные звуки, жужжание насекомых, шелест ветра и шорох листьев. И скоро только наше дыхание, да звук наших шагов тревожили пространство вокруг.

“Жуткое местечко”, – думал, тщательно стараясь наступать в следы проводника. Он мне этого не советовал, но я решил перестраховаться.

Где-то к полудню, начиная уставать, тихим шепотом поинтересовался у Темара когда он планирует сделать остановку на обед.

– Скоро будет подходящее место, – невозмутимо ответил он, и я, вздохнув, покладисто затопал дальше.

“Подходящим местом” оказались три черных, но оставшихся стоять тесной группой дерева, чьи ветви переплелись в довольно таки удобные насесты. Я, конечно, сначала офигел, но потом решил, ему виднее.

Забираться, правда, было неудобно.

Вот там то, на вершине, заморив червячка парой бутербродов (Темар отчего-то есть не стал), вспомнил о том, что, во-первых, так и не вставил отданный патрон обратно, а, во-вторых, надо оружие с предохранителя снять. Поэтому, пока сидел в безопасном месте принялся перезаряжаться. Потом опять натягивал правый “браслет” – практика великое дело! – снимал с предохранителя. И только затем вспомнил, что неплохо бы и арбалет зарядить. До этого как-то не принимал его в расчет, а тут будто озарение снизошло: мне ж никто не говорил, что остальных обитателей этой погани можно убить только “лунным металлом”! Значит, может и пригодиться!

Минут этак через десять Темар решил, что отдых пора заканчивать. Не посмев возражать, полез следом. Но древолаз из меня, конечно, тот еще. Мало того, что спустился значительно позже своего проводника, так из-за своей неловкости чуть его не пристрелил! Внизу пришлось арбалет заряжать заново, смущенно пряча глаза. “Вот теперь он знает, какой из меня охотник”, – извиниться я почему-то побоялся, он на меня так посмотрел! Но ничего не сказал. Подождал, когда закончу, и вновь двинулся в путь. Я за ним.

Честно, после еще двух часов такого хода (в которые по случайности и неосторожности потерял еще два болта), мне уже хотелось, чтоб мы, наконец, добрались до чертового логова! Темар шел быстро, я не смел возражать, в результате вымотался как не знай что, с трудом скрывая свое состояние от спутника (ну стыдно же!). Не знаю насколько успешно.

В какой-то момент неожиданно понял, что идем не просто так, а по старой дороге. Постепенно редеющие последние часы деревья стали попадаться чаще. И выглядеть начали значительно живее, но так, что даже начал скучать по черным и искореженным: красные, иногда прорезаемые сетью фосфорически-зеленых прожилок стволы, серые, будто пепел, листья, зачастую изъеденные отвратительно жирными, грязно-белого цвета червями. На земле появился темно-красный и коричневый налет непонятной пыли, а также сначала редко, потом все чаще попадающиеся черные панцири наглых камекадзе-жуков.

Вскоре мы шли в окружении красно-серого леса, под ногами отвратная, черная, копошащиеся масса, изредка разбавляемая коричнево-бурыми проплешнинами, и мешает дышать противный, чуть сладковатый запах.

“Вот дерьмо же”, – в омерзении подумал, имея только одно, но страстное желание: повернуться и драпать отсюда со всех ног! Даже про усталость как-то подзабывать стал.

– И долго нам до логова? – в какой-то момент не выдержав, нервно спросил, даже забыв, что шептать надо.

– Скоро доберемся.

– Ну слава богу, – невольно вырвалось у меня. Поймав вопрошающий взгляд Темара, пояснил: – надоело идти.

Он кивнул и ускорил шаг. “Ну и зачем я это сказал?”, – мысленно взвыл.

Вскоре в окружающем пейзаже появились очередные изменения: на деревьях стали то тут, то там попадаться фрукты. По форме на удивление похожие на яблоки, только ярко-синего цвета и создающие впечатление светящихся изнутри. Поначалу просто с любопытством глазел, потом решил уточнить у Темара просто ли они ядовитые, или еще и с побочными эффектами. Однако не успел – именно в этот момент мой проводник резко остановился и, показывая на землю, произнес:

– Тут.

– Хм? – заинтересованно посмотрев, увидел копошащуюся массу жуков. Решив не показывать себя уж совсем чайником, сначала ногой смел все это в сторону, потом увидел плоский камень, перевернул его – а там дыра под землю уходящая. “Вот дерьмо!”.