Aнmapec - Неучтенная пешка

“О, кажется, нужная полянка нашлась! – неожиданно выйдя на пригодное для ночевки место, даже взбодрился чуток. – Сейчас дров найду, костер разведу...”.

Внезапно донесшийся с противоположной стороны поляны шумный треск и чье-то дыхание-сопение заставило вздрогнуть, палец рефлекторно надавил на крючок и болт, сорвавшись, улетел фиг знает куда, но не в сторону подозрительных звуков. Это был уже третий раз, когда таким образом теряю снаряд. “Так никаких денег на оружие не напасешься!”. Осознав, что неожиданно оказался безоружным перед неизвестной опасностью, принялся за перезарядку. Так как опыта никакого, а действовать старался как можно быстрее, получалось все медленно и неуклюже. Так что, когда поднял голову, думал увидеть несущуюся на меня зубастую смерть, а смог узреть лишь небольшого зверька, на задних лапках сидящего на противоположном конце поляны и с любопытством наблюдающего за мной глазами-бусинками. Плотно сложенный, похожий на какого-нибудь земного грызуна, разве размером побольше, с короткими конечностями, маленькими ушами и коротким хвостом. Окраска густого меха на спине буровато-серая с черными полосками, составляющими сеточку, на животе – белая. И выглядел он таким мягким и пушистым. Как и всегда при виде подобного меня замкнуло! Некоторое время просто умильно на него смотрел, затем, настолько сильно захотелось погладить, что, не выдержав, сделал шаг вперед. И тут зверек, что-то пискнув, скачками понесся на меня. И то ли привиделось, то ли еще чего, но вдруг увидел, как он расплывается туманом, из которого начинает проступать что-то зубастенькое и когтистое. Выстрелил больше от неожиданности, чем от испуга, а когда на землю упал пушистый, безжизненный комочек даже пожалел. Правда, меня тут же взяли сомнения, что это я виноват, так как стрел в теле зверька не обнаружил. Может, как обычно промазал, а он сам? От испуга?

– О! Волана убили.

Резко обернувшись и нажав на крючок, через секунду порадовался, что оружие не заряжено. А то убил бы ни в чем не повинного человека.

– Волана?

– Ну да, а вы не поняли, кого пристрелили? – произнес невысокий, моего возраста парень с густыми, вьющимися рыжими лохмами и проницательными серыми глазами. Правильные, но несколько грубоватые черты лица, небольшой пушок на щеках, одет в простую, по-видимому, удобную одежду, сейчас мятую, местами порванную и грязную. В руках держит лук, на поясе нож, ни стрел, ни колчана не видно. “Черт, а нож то я купить и забыл, – дошло до меня. -Ну и придуроооок!”.

– Это сетевой волан, – меж тем пояснил парень.

– Он опасный? – заинтересовался я.

– Смотря когда. Иногда и помочь может, иногда и глотку перегрызть – тут не угадаешь. Говорят, есть люди, которые их даже дома держат, в виде любимцев. Считается, что он может принести удачу, а может и наоборот сделать хуже, чем было, да еще и соседей натравить. Тут пока не поживешь, не угадаешь, – закончил лекцию. А, немного подумав, добавил: – но я бы не доверял.

– Понятно, – вздохнул, подумав, что завести своего зверька было бы не так уж плохо. В книгах попаданцы часто обладают каким-нибудь четвероногим спутником, а чем я хуже? И вообще, если подумать, какой-то я неклассический выхожу. Если не считать первого города, то пока никаких ужасных приключений не было, крутой репутации не приобрел, магических способностей не обнаружил, наставника ни по воинскому искусству, ни по волшебным наукам не встретил. И даже принцессу не спас!

Последнее, кстати, обиднее всего.

Может, сам во всем виноват? Вот если взять Гендора – отличный же воин. И отношения у нас неплохие. Попроси его, неужели отказал бы мне преподать несколько уроков? Но не попросил. Да и просто оружие покупал с превеликой неохотой. Ну не тянет меня учиться убивать! Вот если бы какой великий маг по дороге встретился... Хотя возможно все впереди.

– Меня, кстати, Темар зовут, – прерывая мои мысли, произнес парень.

– А я Корн. Приятного познакомится.

– Мне тоже. Ты охотник?

– Эм-м? Не совсем. Я путешественник.

– А. К нам в деревню идешь?

– Да я как-то эти места не слишком хорошо знаю. Если здесь поблизости есть деревня, то мне, наверное, лучше переночевать там, чем в лесу. Проводишь?

– Конечно.

“Ну вот. Иногда и мне везет”.

По дороге мы разговорились. Темар оказался веселым и болтливым малым, что мне очень понравилось. Для поддержания разговора достаточно было внимательно слушать, поддакивать, ужасаться/восторгаться в нужных местах и изредка вставлять незначительные реплики. Это давало возможность, не выбалтывая лишнего, много узнать. Впрочем, беседа велась в основном об обстановке в их деревне. Тут и узнал, что, блуждая, умудрился за один день выйти в совсем уж какой-то медвежий уголок, сбившись с того пути, что рассказал Гендор. Но это оказалось меньшим из неожиданно возникших проблем. Намного хуже то, что деревня, в которую так радостно топал, находилась поблизости от “проклятого места”. Одного из тех заповедников нечисти и мутировавшей живности, что осталось после битвы двух великих магов. Впрочем, жители давно привыкли к такому соседству и умели оказывать достойное противодействие. Но вот беда – недавно там завелся бармарт, существо весьма неприятное. Сильное, быстрое, ядовитое, питается людской кровь, невосприимчиво к обычному оружию и большей части простых заклинаний. Убить его можно только специальными заклятьями или же оружием из лунного металла. Одно в нем хорошо – существо это по характеру тот еще домосед и из оборудованного под себя логова выходить не любит. А вот то, что он заражает людей, которые становятся “упырями”, но при этом визуально отличить их от настоящих практически невозможно, чрезвычайно неприятно. Собственно, именно эти слуги и приносят своему хозяину пищу.