Павел Перовский - Агония мощи

– Хватит! – закричал юноша. – Прекрати!

Свет исчез. Это произошло так внезапно и резко, что Артему показалось, будто он мгновенно провалился в самую темную бездну, но темнота сейчас казалась ему блаженством.

– Извини, – доброжелательно произнес голос. – Хорошо, что ты меня остановил. Я не знал, насколько много ты хочешь увидеть, но все равно пытался сдерживаться. Надеюсь, ты понимаешь, что я не пытался навредить.

– Ладно, – выдохнул Артем, – проехали, хоть это и было жутковато. Тем не менее, я все равно не понимаю кто ты.

– Кажется, в твоем мире меня знали под именем Гиперион. И я тот, кого так отчаянно ищет твой товарищ.

Некоторое время юноша молчал, переваривая полученную информацию.

«Гиперион… что-то очень знакомое в этом громком имени. Так, стоп, – мысленно сказал себе парень, – мне и самому не помешает разобраться во всем по порядку, прежде чем думать об этом. Где я и как тут оказался? Что вообще, в конце концов, произошло? Мы добрались до скрытого в долине города целиком состоящего из храмов. Сражались с мертвецами и Стражем, это я помню. Элоним нехило так шарахнул по трупакам, а потом уснул. После Фема что-то сделала с порталом, и Лонгин сказал мне воспользоваться кинжалом, а потом… вот же скотина! Немного неприятно может быть?! НЕМНОГО?»

– В его защиту скажу, что он очень стремился сюда попасть, – участливо прокомментировал голос.

– Ты что мысли мои читаешь?!

– Извини, не думал, что тебя это так смутит.

– Ладно, – сдался Артем, – я ничего не понимаю и, по всей видимости, ничего не могу с этим поделать. Мне кажется, ты знаешь, что происходит. Не будешь ли ты так добр, просветить меня? В метафорическом смысле разумеется!

– Я попробую, – благосклонно согласился Гиперион. – По мере своих возможностей я наблюдал за Лонгином. Надо сказать, его путь ко мне был долгим и трудным. А потом я увидел тебя, и ты оказался интересен. Не думал, что когда-нибудь вновь увижу нечто подобное, но в тебе осталась искра моего брата. Довольно любопытно, что она все еще сохранилась в людях. Кстати, тот, кого ты называл Стражем, почему-то возомнил себя моим слугой, который должен охранять мой покой и никого не пускать в этот мир. Я создавал его совершенно для другой цели. Хм, кстати, кажется он исчез. Странно. Ах да, Лонгин смог переместиться в этот мир с твоей помощью и тебя тоже с собой прихватил. А вообще, раз уж вы здесь, я решил с тобой познакомиться.

– Брр… – помотал головой Артем, – тарабарщина какая-то.

– Извини, мне трудно формулировать мысли в рамках человеческого сознания. В противном случае ты меня вряд ли вообще сможешь понять.

– Так значит, мы все-таки воспользовались порталом и сейчас находимся в другом мире?

– Да, и тебе, пожалуй, пора продолжить путь. Лонгин знает, куда идти. И еще… когда откроешь глаза, не слишком пугайся. Скоро вы найдете меня.

– Погоди! – воскликнул юноша и открыл глаза.

Грязное огненно-рыжее небо угрожающе пылало, с трудом укрываемое густыми облаками темного дыма. Раскаленный воздух, наполненный пылью и пеплом с непривычки обжигал легкие. Артем закашлялся и чуть пошатываясь поднялся на ноги, кренясь под натиском сильного ветра. Представшее перед глазами юноши зрелище повергло его в ужас.

Мир в огне…

Мертвый мир тускло пылал, бесконечно пожираемый неутомимым пламенем. Пылала земля и горело небо, казалось сам воздух наполнял огонь. Языки пламени пробивались сквозь потрескавшуюся дорогу и пожирали неизвестные строения. Яростно бесновался ветер, неутомимо хлеща все вокруг тугими жгутами раскаленного воздуха и застилая пространство серой пепельной завесой.

Само пространство казалось, пропитывала абсолютная и невыносимая безнадега. Даже смерть давно покинула эти безжизненные земли, не находя здесь иных жертв.

Но больше всего юношу испугал разрушенный город, раскинувшийся впереди подобно оскверненной гробнице забытых богов. Вероятно, когда-то это был настоящий мегаполис, но сейчас руины древних надломленных небоскребов пылали ярче всего.

– Я… – тихо прошептал Артем, – в аду…

– Действительно похоже, – раздался голос Лонгина неподалеку, – вот только здесь намного, намного хуже.

– Где мы? – пораженно спросил юноша.

– Я бы назвал это место – Стикс, как олицетворение первобытного ужаса и мрака.

– Погоди, кажется я что-то такое припоминаю… из древнегреческой мифологии. Разве Стикс, это не река в Аиде?

– Многие вещи имеют несколько значений, – пожал плечами Лонгин.