Павел Перовский - Агония мощи

Пусть Лонгин и его спутник значительно сократили количество противников, территорию следует зачистить полностью.

Стража переполняли гнев и раскаяние. Он не смог защитить покой Владыки. Он не выполнил свою миссию, но его работа на этом не окончится. У Врат всегда должен быть Страж. Владыка сам покарает дерзких смертных и простит своего верного помощника, который продолжит исполнять свой долг.

Страж осмотрел свое мертвое войско. Его преданные слуги… когда-то они служили ему при жизни, а теперь служат после смерти. Раньше они никогда не подводили, никто не мог прорваться сквозь бессмертную армию к святым Вратам. Пожалуй, следует пополнить ряды своих слуг. Жаль, что тела смертных такие недолговечные. Страж не может долго существовать без тела. Потому и нельзя полностью запечатать дорогу в долину. Рано или поздно сюда обязательно прибудут новые слуги.

Что-то неуловимо изменилось, один из мертвецов резко развернулся. Страж ощутил чужое присутствие. Неужели кто-то еще посмел вторгнуться в его владения, в такой момент? Хорошо, новое свежее тело сейчас совсем не помешает.

Однако Страж испытывал сомнения. Смертный приближался к городу, и в движениях его читалась лишь спокойная уверенность. Обычно люди, находящие скрытый проход в долину, ведут себя совсем иначе. Более того, смертный видел целую армию марионеток и это его ничуть не смущало. Пожалуй, стоит все же узнать, кто этот человек.

Один из ходящих трупов выдвинулся вперед из общей массы и двинулся навстречу незваному гостю священного города.

– Кто ты такой? – угрожающе прохрипел Страж.

Власт Марий смерил равнодушным взглядом ссохшуюся фигуру, облаченную в жреческие одеяния, и так же равнодушно оглядел армию мертвецов позади.

– Я посланник Императора, – ровным голосом произнес капитан. – Эта земля принадлежит ему и только ему. Я задам свой вопрос только один раз. Кем бы ты ни был, готов ли ты присягнуть на верность моему господину? В случае отказа я расцениваю это как самовольный захват подконтрольных Императору территорий и буду вынужден уничтожить тебя.

– Уничтожить меня? – если бы Стражу требовалось дышать, он бы вероятно задохнулся от наглости этого выскочки. – МЕНЯ? Я БЕССМЕРТЕН, ДЕРЗКОЕ ТЫ НАСЕКОМОЕ! – тысячами хриплых голосов пророкотала армия мертвецов.

– Я квалифицирую твой ответ, как отказ, – спокойно ответил Власт. – С этой минуты ты считаешься врагом империи.

– Что ты несешь, смертный, я сотру те…

Ладонь капитана опустилась на голову жреца, и сморщенное тело мгновенно рухнуло замертво, лишившись управления.

– Так и думал, что это сработает, – задумчиво произнес Власт.

– Даже если способен одолеть одного, – раздался голос из толпы марионеток, – что ты будешь делать против целой армии?

Капитан первого подразделения императорской гвардии неторопливо двинулся в самую гущу мертвецов, медленно разводя руки в стороны, словно собираясь обхватить само мироздание. Едва он приблизился к первым рядам марионеток, как ожившие трупы начали один за другим падать безвольными ссохшимися телами.

– Что происходит? – непонимающе произнес Страж, глядя как его слуги пытаются достать смертного, но так и падают замертво, успев лишь замахнуться.

Пять, десять, пятьдесят, сто… казалось с каждым шагом Власта, от него все шире расходится невидимая волна, обрезающая нити кукловода зовущего себя стражем. Сотни упокоенных тел превратились в тысячи, пока не остался всего один.

– Что ты сделал? – воскликнул Страж, глядя на безжизненные тела. – Почему они больше не слушаются?! Ты даже не сражался! Их тела все еще целы, почему они не слушаются?!

– Сражения всегда ведут к разрушению. Нет необходимости разрушать культурные объекты, – пожал плечами Власт. – Твоя система управления оказалась чрезвычайно примитивной.

– Примитивной? – в голосе мертвого жреца появились визгливые нотки.

– Именно. Ты всего лишь использовал клубок энергетических нитей, насильно заставляя циркулировать небольшое количество праны в мертвых телах. Я всего лишь закупорил приемные каналы в них, поэтому ты не можешь запустить процесс вновь.

– В таком случае, я убью тебя лично, – прорычал Страж, попытавшись броситься на смертного, однако вместо ожидаемых действий ссохшееся тело лишь сделало неловкий шаг вперед и рухнуло на землю.

– Поскольку все нити оборваны и свободных трупов в округе не осталось, – продолжил говорить Власт, – я не могу так просто выкинуть тебя из твоего сосуда. Тем не менее, мне не составило труда оборвать твою связь с конечностями. Технология все та же. Теперь это тело – твоя тюрьма. Пожалуй, я хотел бы проверить еще одно предположение.