Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

– Дружище, отвыкай от длинных речей, мы на войне! – возмутился первый министр. – Что ты предлагаешь?

– Арбалетчиков и открытую местность в десять-пятнадцать ростин, – предельно кратко ответил Лургадо.

– Университетский отряд? – сдвинул брови к переносице Шрео. – А вдруг дело дойдет до ближнего боя?

– Нужно постараться не допустить его. Пусть произведут два-три залпа и отходят. Разорвали дистанцию, остановились, еще пару раз выстрелили. Глядишь и ополовинят дикарей, пока те к стенам города доберутся. А вот там мы их и встретим.

– Ризенцев сопровождают воздушные шары с чирхазскими лучниками, – сообщил пернатый.

– Много? – решил уточнить Дио.

– Я насчитал дюжину, – доложил посланник.

– Если дикари научились действовать синхронно с пиратами, задержать их будет крайне трудно.

– Пиратов я возьму на себя, – поднялся высокий лорд.

– Господин Дио… – подскочил первый министр.

– Шрео, ты же знаешь, заставить челнок быстро летать над островом по силам только мне. Возьму с собой лучшего стрелка. Посмотрим, сколько шариков потребуется сбить, чтобы пираты повернули назад. А вы готовьте людей. Есть кого поставить во главе отряда?

– У них толковый командир, – сообщил Лургадо. – Пойду лично обозначу ему задачу.

Первый министр остался в приемной один, если не считать посланника. Шрео глянул на карту острова, отметил карандашом перемещение врага, после чего обратился к пернатому:

– На участке прорыва кто-нибудь из наших еще есть?

– Не больше сотни бойцов. Они отошли на север. – Ворона указала клювом точку на карте. – Пытаются закрепиться на взгорке.

– Не стоит этого делать, – покачал головой Шрео. – Передай, пусть отходят к городу.

В этот момент в приоткрытую дверь влетел мини-челнок и опустился на стол. Министр вытащил из облачка бумагу и стал читать вслух:

– «Направляюсь к острову, надеюсь прибыть через полчаса. Где буду необходим в первую очередь? Ответное сообщение положите в этот мини-челнок. Лео».

Чиновник даже привстал от неожиданности.

– Наконец-то, – вздохнул он облегченно. – Так, лети сначала к Лиире, сообщи ей о послании супруга. Потом – на взгорок, скажешь бойцам, чтобы ждали правителя. Когда он появится, расскажешь о наших планах по ликвидации прорыва. Все понял?

– Будет исполнено!

Посланник отправился выполнять поручение, а министр достал лист бумаги, наклонился над столом и записал координаты находящегося в тылу врага отряда. Вложив письмо в пушистый белый комок, Шрео поспешил в кабинет и выпустил почтовое облачко в распахнутое окно.

Наступление на северо-востоке порадовало Гео, однако все было не так гладко, как об этом докладывали помощники. На острие атаки находились ризенцы, оторвавшиеся от основных сил. Дикари хотели первыми ворваться в столицу – передовым отрядам обещали самую богатую добычу. Гшуо увяз в боях чуть южнее и поддержать их не сумел, так что удачное наступление могло захлебнуться от одного флангового удара, если у противника для этого найдутся резервы.

Главарь мятежников отправил приказ перебросить боевые челноки к зоне прорыва для развития наступления. Он уже жалел, что сам не полетел на остров Руххов и сейчас терял время на получение информации и отправку распоряжений. Скоростному мини-челноку требовалось до десяти минут, чтобы доставить послание адресату, еще столько же – на ожидание ответа. В результате приказы приходили с опозданием, а ситуация менялась каждую минуту.

«Ну почему мне достаются одни бездари?! Даже поручить командование некому – обязательно провалят дело! А самому стоять на передовой вроде не по чину. Истинному королю негоже лично водить за собой полки. Я же не Лео с его психологией подзаборной дворняги. Людьми надо управлять, а не вдохновлять своим примером. Поэтому настоящий правитель из него никогда не получится – так, жалкая пародия!»

Остроносый приложил руку к правому глазу. Со вчерашнего дня он заметил – стоит подумать о Лео, как веко начинает дергаться.

«Жаль, нет времени слетать на остров, где гонец увидел фиолетовую тряпку. Может, там и нет ничего? Мало ли что привиделось…»

Сообщение о новом острове не давало главарю заговорщиков покоя. Это был очередной неучтенный фактор, который мог являть собой серьезную угрозу.

«Как только возьму столицу, полечу на новый остров. Надо будет осмотреть все свои владения. Когда-то вроде бы там находилась земля Гуммов, пока Руххи не сбросили ее в обитель демонов. Как же я их ненавижу!»