Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

Шаман ответил не сразу. Он не мог сообразить, зачем собеседнику понадобился самый неблагоприятный исход.

– Погибнем завтра еще до полудня, – ответил он и, тяжело вздохнув, добавил: – Если останемся здесь.

– Да, придется уходить. Но ведь два дня – срок немалый, – задумчиво произнес Вилрадо. – Когда и куда идти?

– Собираться прямо сейчас и двигать на юг, – апатично ответил Незак. – По пути нас ждут две мелкие стычки со зверьем, а вот третью мы не переживем.

– Это если нам никто не поможет, правда?

– При чем здесь… – И тут до избранного дошло, что в своих видениях такой возможности он не рассматривал. Шаман резко привстал, опершись на локти. – Думаешь, Лео?..

– В предыдущих письмах мы ему не сообщали о смертельной опасности. Теперь придется. Я помню, как было с лордом Нреу. Мы отправили два письма, и лишь после третьего прибыл правитель. Он не бросает своих подданных на верную смерть.

– Тогда нужно спешить. Готовь людей к походу. У нас не больше часа на сборы. – Шаман поднялся на ноги и едва не свалился, почувствовав сильное головокружение.

Подскочивший капитан успел поддержать ризенца. Он подозвал двух бойцов из личной охраны шамана и приказал отвести Незака в дом.

Сам тумал спешно принялся за сборы. Требовалось быстро снять людей с насиженного места, но еще быстрее – составить письмо правителю, от действий которого теперь зависела жизнь последних обитателей Восьмого города.

Распоряжение покинуть дома и отправляться в кишащий кровожадными хищниками лес большинством хуторян было воспринято с пониманием, им не требовалось объяснять причину. Раз шаман так говорит, значит, нужно. Вера в этого человека после недавнего нападения мятежников лишь окрепла. И лишь очнувшиеся от воздействия на психику и перешедшие на сторону беглецов воины стали роптать. Возможно, постороннее вмешательство не прошло бесследно. Их пришлось убеждать.

На все сборы понадобилось не больше часа. Женщины одели детей потеплее, собрали скромные пожитки и запас продуктов из сухой рыбы и местных фруктов, мужчины подготовили к походу оружие. За это время Незак немного пришел в себя и вместе с лучшими следопытами повел отряд на юг.

После столь длительного общения с духами шаман, по крайней мере, сутки не имел возможности вновь задавать вопросы ушедшим. Он волновался – вдруг непредусмотренное им послание правителю повлияет на этот поход? Любая мелочь в настоящем могла самым коренным образом изменить ближайшее будущее. Если послание попадет в чужие руки, то их маршрут станет известен врагу. Ризенец гнал от себя подобные мысли, но они с настойчивостью назойливой мухи возвращались обратно.

Пройдя около сотни ростин, отряд остановился. Посланные вперед двое охотников вернулись и доложили о стае рыжих волков, пересекавшей путь беглецам. Южный ветер не позволил зверям учуять добычу, и они проследовали дальше своей дорогой.

«Вроде пока все сходится», – с облегчением вздохнул Незак.

Дождавшись, когда над головой пролетят три черно-белые птицы, которых ему тоже показали духи, избранный двинулся дальше.

– Я написал правителю, что мы будем идти строго на юг, – сообщил Вилрадо, когда отряд тронулся с места.

– Главное, чтобы наши следы не обнаружили люди Гео, – продолжал беспокоиться шаман.

Слова командира о посланной весточке его величию услышал один из добытчиков, шагавших сзади. Он прибавил шагу и догнал собеседников.

– Охотники стараются заметать следы. Что духи сообщили о появлении Гео?

Капитан недовольно оглянулся на приблизившегося, но ничего ему не сказал.

– Злодей должен появиться завтра утром. И он прилетит не один.

– У нас почти сутки? – переспросил Вилрадо и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Тогда мы точно сумеем оторваться.

– Гораздо меньше, – покачал головой Незак. – После наступления темноты придется останавливаться на ночлег. А еще вечером нас ждет нападение хищников из семейства кошачьих.

Шаман описал животных.

– Лесные ягуары, – опознал зверей шедший рядом охотник. – Очень быстрые животные. Охотятся парами.

– Их будет больше, – вздохнул избранный. – Я видел пять штук.

– Странно, – почесал макушку подключившийся к разговору. – Неужели волки не поделили территорию с ягуарами? Кошкам вообще несвойственно собираться в стаи, да и волкам летом привычнее охотится в одиночку…

– Думаешь, стая, что перешла нам дорогу, наткнулась на ягуаров, а те… – задумчиво произнес Вилрадо. – Так, может, дождемся, когда они пройдут мимо? – обратился он к ризенцу.