Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

– Они-то захотят, но как? – задумчиво произнес здоровяк.

– Проще простого. Чирхазским пиратам все равно кого перевозить. Если гонец от их флотилии случайно зайдет не в то стойбище и начнет возмущаться, почему люди до сих пор не грузятся для отправки на новые земли…

– Ты предлагаешь мне обмануть соплеменников? – ухмыльнулся вождь.

– Насколько мне известно, у вас это называется военной хитростью. – Гео решил уточнить терминологию. – И от тебя лично зависит, удастся ли она.

– Племя Курума имеет тысячу воинов. В первую очередь отправятся они. Потом будут уговаривать тебя послать транспорт за остальными.

– Сначала им придется заслужить это право.

– Согласен, – снова усмехнулся гигант. – Когда мне отправляться?

Еще вчера на острове Миттов находилось более полутора тысяч ризенцев из трех племен. Чуть больше половины не смогли вернуться после сегодняшней неудачи. Два вождя то ли погибли в сражении, то ли скрывались в лесистой местности на территории врага.

– Сколько у тебя бойцов?

– Из пяти сотен осталось три с половиной.

– Возьмешь две.

– Лучше три, – попытался выторговать Рахуд.

– Нельзя, иначе твой Курум заподозрит неладное, – главарю пришлось пускаться в объяснения. – Если ты приехал забрать семьи, зачем столько воинов? Они же место занимают, не правда ли?

Здоровяк понимал, что бойцов, которые здесь останутся, ему больше не увидеть. Однако лучше потерять часть, чем всех. После небольшой паузы он согласился.

– Тогда собирай людей. Раздели воинов на три группы. Назначь командиров, объясни, что каждый отряд завтра отправится на отдельный участок обороны. Подчиняться оставшиеся должны только мне.

Утром Незак внезапно проснулся от необычного стука. Он приподнялся и прислушался. Посторонних звуков, кроме чириканья ранних пташек, жужжания надоедливой мошки и легкого шелеста камыша, вроде бы и не было, но шаман ни секунды не сомневался в своих ощущениях – он явно слышал нечто тревожное.

«Показалось? А вдруг нет? Не помню я подобных сигналов… Были бы проблемы с самочувствием, но здесь – тук, тук, тук… Осторожно так, словно боятся кого-то спугнуть. Может, кто действительно войти хочет? Вряд ли, но надо все-таки проверить».

Незак натянул штаны, накинул куртку и поспешил к двери. Снаружи, кроме стоявшего на посту охранника, больше никого не было.

– Кто-то приходил? – поздоровавшись, спросил ризенец.

– Нет, – покачал головой стражник, – все спокойно.

Избранный духами вышел из домика и направился на вершину ближайшего холма. Постовой внимательно следил за шаманом, но с места не сдвинулся. Приказ Вилрадо предписывал не упускать подопечного из виду, а не следовать за ним по пятам. На вершине взгорка шаман остановился.

Оттуда открывался замечательный вид на красивое местечко, где стараниями беглецов выросли бесхитростные строения. Чуть поодаль был небольшой пруд. Шаман пару минут полюбовался окрестностями. Он словно впитывал утреннюю свежесть травы, кустарников, деревьев, черпал энергию из пения птиц и шелеста листьев, замечая в утренних сумерках мельчайшие детали полюбившегося ландшафта.

«Молодец Вилрадо! Его люди ежечасно охраняют селение, несмотря на кажущуюся безопасность. Да, расслабляться нам не стоит».

Ризенец и сам был воином, так что знал, насколько важно сохранять среди бойцов дисциплину и готовность в любой момент взяться за оружие. Надеяться на скрытность убежища не стоило. Недавний случай наглядно показал – успокаиваться рано.

Лагерь еще спал. Солнечные лучи уже слегка осветлили небо, заставив звезды померкнуть, лишь самые яркие еще едва просматривались на небосводе.

«Если стук шел не извне, а изнутри, это может быть предостережением». – Незак вернулся к мыслям о причине своего столь раннего пробуждения.

Шаман сел на землю и коснулся ладонями травы. Вполне возможно, к его сознанию решили пробиться духи. Что они хотели сказать?

В прошлый раз, когда племени грозила опасность, обратиться к ним Незак не успел, и вторжение врага едва не застало бойцов врасплох. В тот день их предупреждение запоздало, а может, он просто не расслышал его раньше. Погибло несколько воинов, которых в лагере и так было немного. Больше шаман не мог позволить себе подобный промах. Теперь он старался не упускать ни единой мелочи и отмечал любые странности в поведении окружающих, зная, что голоса духов проявляются по-разному: одни можно услышать сразу, другие – приложив максимум усилий. И он был обязан учитывать каждую попытку ушедших предупредить племя.