Андрей Посняков - Принц воров

Удар!

Однако и Александр был не лыком шит, сражаться умел, и ромей – как видно, вояка опытный – это тут же почувствовал, сразу же изменил тактику, перейдя от резкого и тупого натиска к движениям более сложным, обманчивым. Острие его жаждущего крови клинка теперь казалось жалом ядовитой гадины: вот-вот, только ошибись – достанет, и уж тогда…

Еще удар! На этот раз его нанес Саша, однако враг подставил щит – красный, с медной сияющей оковкой и большим круглым умбоном – таким запросто можно убить, не нужно и другого оружья.

И снова клинок врага птицею взвился над головою… Удар!

Александр вовремя подставил свой меч, ничуть не худший… звон! Скрежет! И злобная ненависть в глазах…

А ведь во время боя играть в переглядки не стоит! Враг нарочно вызвал на это Сашу… и тот – забыв! – повелся… пусть ненадолго… Но ромею этого вполне хватило, чтоб ударить… О, нет, не мечом – щитом!

Умбон с такой силою двинул Александра в грудь, что у молодого человека вдруг сперло дыхание, а в глазах все померкло… и, кажется, остановилось сердце – столь чудовищным по своей мощи оказался удар!

А враг уже поднял меч, уже торжествуя… ведь соперник его уже падал… Теперь оставалось только добить…

Ввух!!!

Саша вовремя пришел в себя. Открылось второе – а, может, уже и третье, четвертое – дыханье. Увернулся от летящего прямо в лицо клинка, упал на одно колено, перебросил меч в левую руку, рванулся вперед, правой рукою хватая врага за навершье щита… Ага!!! И левой тут же нанес удар! Метко и быстро – словно бросок кобры – прямо в лицо!

Сорванный шлем, звеня, покатился по палубе, кому-то под ноги, ромей – грозный воин – упал, закрывая лицо рукой…

Александр не стал его добивать, бросился дальше…

– Аой! Вандалы, аой!

Воины Амматы во главе со своим вождем уже теснили врагов, никому не давая пощады! Саша бросился к ним и вдруг увидел Тевдольда. Молодой воин – рыжая бестия – хохотал, яростно, словно дровосек, орудуя секирой… Что же он там рубил, мачту, что ли?

Несколько вражьих воинов накинулись на парня, на помощь ему тут же пришли другие вандалы, завязалась схватка… вот послышался жуткий крик – крик боли и ужаса – и тут же резко запахло дерьмом, видать, у кого-то из пронзенного живота вывалились кишки – ненадежной оказалась кольчужка…

Стараясь не поскользнуться, Александр подскочил к мачте, рубанул изо всех сил мечом… затем ударил ногою… Затрещав, мачта повалилась на головы сражающимся, упала… а вместе с ней – и красно-желтое ромейское знамя!

– Аой, вандалы!!! – радостно закричал Александр. – Аой!

– Аой!!! – ухмыльнувшись, подхватил Аммата – он уже был здесь, среди своих верных воинов, а разбитые враги, вопя и ругаясь, бросались в воду.

Саша устало опустил меч. Этот дромон, похоже, уже перестал быть ромейским. Как и вон тот – взметнулся на мачте синий боевой стяг – знамя юного хевдинга Амматы! Да-а… далеко пойдет этот парень… если вовремя не остановят, никакой монарх не потерпит рядом с собой столь дерзкого, молодого и – самое страшное – популярного – родича. Справятся. Не отравят, так сошлют, шансов нету. А потому и ромеи, рано или поздно, захватят вандальскую Африку, тем более – тамошнее население их давно ждет. И как бы славно ни сражался Аммата, увы, ход истории предрешен вовсе не его сверкающими победами, а куда более скучными вещами, типа социально-экономических отношений и поведенческих реакций обособленных социальных групп. А это все было явно не в пользу вандалов. Однако сейчас… сейчас-то была победа! И поистине – славная!!!

Точный расчет и натиски, молодой задор и столь необходимая в рейде дерзость – вот что сделало успех реальным!

Сам великий флотоводец ромеев – дука – был захвачен в плен, и Аммата с поклоном принял его меч, скромно пригласив на последующий вскоре пир. Да уж… это только простым воинам в случае пораженья несладко, знатным же… Кому война, а кому – мать родна!

Аммата встретился глазами с Сашей, улыбнулся:

– А ты славно бился! Рад, что не ошибся в тебе.

– Это все твой подарок, – скромно опустил глаза Александр. – «Пожиратель мяса» так рвался в бой, что я просто не смог ничего с ним поделать.

– Ах, меч, значит, – расхохотался хевдинг. – Меч… Дай же обнять тебя, славный воин!

Сашу ранили в руку – в пылу битвы и не заметил! Хильдениг, на правах хорошего друга, тут же перемотал раненого тряпкой и улыбнулся:

– Тебе повезло больше, чем Тевдольду.

– А что с ним?

– Да вон, погляди – хромает!