Владимир Поселягин - Гранд-мастер

С того момента, как толстяк подал первый сигнал, прошло секунд семь, я держал время и ситуацию под контролем, поэтому, заметив бегущих к нам со всех сторон полицейских, с досадой поморщился. В последний раз дёрнув руки толстяка вверх, вызвав дополнительный хруст и новый визг, я рванул к подземному переходу, который находился метрах в тридцати от нас. Оказалось, и оттуда бегом поднимались двое полицейских; они, похоже, парами ходят. Оттолкнувшись от стены, я пролетел в прыжке над ними и, в кувырке встав на ноги на несколько ступенек ниже, рванул дальше, успев уйти за угол до того, как послышались возмущённые крики и шипение станнеров.

Народу здесь хватало, поэтому, делая зигзаги, чтобы сбить прицеливание, я рванул по длинному коридору в противоположную сторону, ища возможность уйти от преследования. Выстрела в спину или в грудь – впереди тоже замелькали полицейские – я не боялся, не последнюю защиту подарил Альту, поэтому, заметив, что почти все прохожие прижимаются к стенам, видать, опытные, я остановился. Выхода не было, все перекрыты. Может, я и сам нашёл бы выход, но мне его подсказали. Паренёк лет восемнадцати – девятнадцати студенческого вида указал мне взглядом на ливнесток. Вернее, на решётку стока. Слегка кивнув в благодарность, я подскочил к решётке, на ходу натягивая перчатки комбеза, со второй попытки вырвал её из пазов – втоптали её прохожие и заклинили – и без колебаний прыгнул вниз, уйдя в воду с головой.

Комбез у меня был для космоса, поэтому перед прыжком я успел дать команду на активацию встроенного скафандра-спасения. Эти комбезы – классные штуки: если вдруг возникнет вакуум, то из воротника выстреливает плёнка и образует шлем вокруг головы, давая возможность спастись. Обычно воздуха хватает часа на три, но у меня был продвинутый комбез, на пять хватит. У баула была своя защита, внутрь ни капли не попадёт.

Поток был достаточно сильный, и меня понесло по туннелю. Пришлось подрабатывать руками, чтобы не било о стены. Пока возможностей выбраться я не видел, труба и есть труба. Источников света мало, колодцы с лестницами вверх, мимо которых меня проносило, вот и всё. Жаль, до лестниц я дотянуться не мог, они были несколько выше того потока, что меня нёс.

Минут через десять меня вынесло в другой туннель, большой, куда выходило ещё шесть труб. Здесь по бокам туннеля уже были пешеходные дорожки. Вот только забраться на них не просто – два метра, но были и лестницы, уходившие в воду. Чем дальше, тем медленнее меня несло, поэтому я смог ухватиться за одну из лестниц и по ней поднялся на тропинку. Там, отключив режим скафандра, поморщившись – ливневая труба впадала в канализацию, и я находился в ней, – осмотрелся и, на ходу пальцами обеих рук убирая пакет обратно в воротник, направился дальше. Мне нужен был ближайший колодец, чтобы подняться наверх.

Минута ходьбы – и я расслышал впереди бормотание и какое-то металлическое звяканье. Поэтому, когда из-за ответвления вынырнула человеческая фигура в лохмотьях, не сильно удивился. Скорее озадачился. Неизвестный держал в обеих руках дубинку, усеянную шипами, направленную боевым концом в мою сторону, странно покачиваясь с боку на бок, отчего его грязные и седые лохмы также покачивались. Над ним был как раз колодец, и вниз падал тусклый свет, позволяя мне рассмотреть бомжа.

– Ты пришёл, я ждал тебя, исчадие ада! – вращая глазами, бесновато воскликнул тот.

Мелькнувший при дневном свете нож вошёл ему точно в горло, и бомж, постояв, удивлённо поглядывая на меня, завалился на спину. Я даже шага к трупу сделать не успел, как услышал голос, идущий из-за угла, из-за которого вышел бомж:

– Этин, подожди, какие исчадия ада, команды к началу игры ещё не было.

– Тьфу, игроманы чёртовы, – сплюнул я, сразу всё поняв.

Забрав нож, я по скобам стал подниматься наверх, а внизу тот же неизвестный всё пытался добиться ответа от трупа, в его голосе всё больше и больше звучала тревога и испуг. Добравшись до крышки, я повернул рычаг, и люк ушёл в сторону. Выглянув, я быстро нырнул обратно, закрывая люк. Мало того, что колодец выходил в деловой дорогой район на перекрестке улиц, там ещё метрах в десяти спиной ко мне стояли двое полицейских.

Скатившись по скобам вниз, я спрыгнул на брусчатку тропинки рядом с трупом, у которого стоял ещё один «бомж», как я теперь понял, в маскарадном костюме. Достав амулет, я приложил его к шее трупа, и тот закашлялся, выхаркивая кровавые сгустки. Пришлось помочь ему повернуться на бок, чтобы он не захлебнулся.