Матвей Курилкин - Сын лекаря. Королевская кровь

– Хм… – слегка прищурился тайник. – Гладко, гладко. А вы, значит, совсем невинные овечки и ни в чем не виноваты? Хорошие парни пришли повеселиться в трактире и попали в переплет?

– Так и есть, мэтр.

– Что ж, разберемся. Вообще-то это дело дворцовой стражи, но раз уж так получилось, этим займутся мои подчиненные. Кстати, представьтесь, молодой человек. Вы не очень похожи на наемника, скорее уж на солдата регулярной армии.

Я чуть не вздрогнул. Вот как он это определил? Я был одет точно так же, как мои товарищи, и специально избегал армейского жаргона… а потом чуть не чертыхнулся. Как только тайник потребовал ответа, я неосознанно вытянулся по стойке смирно! Это ж надо было так лопухнуться! Врать очень не хотелось – мои способности к обману явно в подметки не годятся его способностям этот обман различать:

– Меня зовут Ант Тарен. Я действительно не наемник. Некоторое время учился на лекаря, потом мне пришлось много путешествовать. В охрану к госпоже Краус я попал совершенно случайно.

– Вот как? – приподнял бровь мэтр. – Занятная история. Любопытно было бы услышать подробности… Говорите, на лекаря учились?

Честно говоря, меня в холодный пот бросило. Я совершенно уверен, что уж начальник тайной стражи не может не знать об одном из самых разыскиваемых политических преступников сопредельного государства. И то, что службу в армии я начинал в качестве лекаря, для него, конечно, не тайна. Вряд ли он догадался сейчас, но моя персона его явно заинтересовала. Уверен, нашу с Хамелеоном нехитрую легенду, рассчитанную больше на обывателей, этот зубр раскусит, толком и не заметив.

Даже не знаю, как бы я выкручивался, если бы в этот момент в двери трактира не ввалились новые персонажи – на этот раз, для разнообразия, те, на чье появление я рассчитывал изначально.

– Никому не двигаться, дворцовая стража! – рявкнул один из моих спасителей. – Всем лежать!

– Впрочем, мы к этому еще вернемся, а сейчас лучше сосредоточиться на том деле, ради которого мы здесь, – невозмутимо продолжил тайник, не обратив внимания на размахивающих оружием солдат. – Господа, вы опоздали. Дело уже в руках тайной стражи. – Мэтр чуть повернул голову к одному из своих подчиненных: – Камель, займитесь. Госпожа Краус, я думаю, мое присутствие здесь больше не требуется. Тут становится тесновато. Думаю, мне пора вернуться к своей работе. Надеюсь увидеть вас на завтрашнем приеме, и, конечно, непременно посещу ваше представление.

Поклонившись актрисе, начальник стражи вышел из трактира. Дальше рулил ситуацией его подчиненный, дознаватель Камель. И должен сказать, делал это он мастерски. Трактир был мгновенно очищен от всех лишних людей, причем представителей дворцовой стражи он не отпустил – просто предложил подождать снаружи. Нашим дамам следователь, напротив, настоятельно рекомендовал отправляться домой.

– Не беспокойтесь, госпожа Краус, – увещевал он. – Отпустим мы вашу охрану, только опросим. Если все подтвердится, уже завтра они будут в вашем распоряжении.

Камель не обманул. Я немного опасался, что другие посетители трактира откажутся говорить, но напрасно – этих парней тоже заело, что их фактически использовали, так что те, кто был в состоянии говорить и оказался достаточно трезв, рассказали все без утайки. Больше того, некоторые из городских стражников, как оказалось, слишком боялись тайников, чтобы запираться – выложили все как на духу. Выяснилось, что подобным образом зарабатывал не только этот десяток и не только в этом трактире. И, конечно, не было тайной для кое-кого из руководства городской стражи, которое тоже не оставалось внакладе. В общем, хорошо было всем, кроме гостей города, рискнувших повеселиться в некоторых трактирах Глеотина. Страдали не только наемники, конечно. Собственно, эту братию трактирщики обычно старались не провоцировать, потому что прибыль зачастую могла быть меньше, чем ущерб от побоища. Наемники ведь и сами подраться не дураки. Нам с ребятами просто не повезло – история про ограбленного крестьянина действительно имела место быть, так что драка, скорее всего, началась почти без участия трактирщика. Обычно-то жертвами этой нехитрой схемы оказывались одинокие путешественники, но порой обирали даже купцов или отпускных солдат. Что может быть проще, чем подговорить какого-нибудь забияку устроить драку? Им часто и повода особо не нужно, чтобы почесать кулаки.

Нас действительно отпустили утром. С мэтром Алкином, начальником тайной стражи, мы больше не разговаривали – видимо, на него в связи с открывшимися обстоятельствами навалилось слишком много дел, чтобы тратить время на заинтересовавшую его персону. Меня это только порадовало. В гостинице нас уже ждали. Распорядитель, стоило нам войти, спросил, кто из нас господин Тарен, и передал, что госпожа Краус просила зайти к ней немедленно, как только мы появимся. Я мысленно ругнулся – ночевали мы пусть и в комфортно обставленной, но все же тюремной камере, к тому же спать мне не пришлось, иначе маскировка Говорны к утру приказала бы долго жить. Все, чего мне хотелось – это поскорее смыть с себя тюремный запах и хоть немного выспаться. Товарищи по несчастью с сочувствием и тревогой на меня поглядывали: