Элиан Тарс - Мрачность +2. Паства

– Можете считать, что ваши союзники недостаточно умны и излишне самонадеянны, – усмехнулся я. Однако, уверен, все члены группы поняли, что у меня были свои причины удерживать карту до сих пор. И вряд ли дело только в недоверии к Последователям Рюгуса.

Но, как бы то ни было, к этому вопросу мы больше не возвращались.

– Не нравится мне все это… – спустя еще час изрекла Уна, когда лошади, сбавив темп, по хлюпающей сгнившей траве поднимались на невысокий холм.

– Что именно? – не оборачиваясь, спросил направляющий, державший в руке факел.

– На прошлую группу нападали, – пояснила девушка. – На нас нет. Кристаллы работают исправно – мне на глаза до сих пор не попалось ни одной твари. Понятно, что в темноте много не увидишь, но все же…

– Ты права, – спокойно произнес Берг, выполняющий роль сенсора. Мы с лучником не стали скрывать от союзников его столь удобную и необходимую сейчас способность, умолчав о некоторых деталях. – Пусть ты их не видишь, а они есть.

Случайно Адепт Старика произнес весьма популярную в реальном мире фразу. Мне она резанула слух, и я с интересом уставился в затылок Уне. Девушка даже не вздрогнула и не хмыкнула. Эх, хотелось бы посмотреть в лицо Отблеска в такой момент.

– Волки, медведи, пауки – разбегаются в разные стороны, как и положено при функционирующем Глозейском кристалле, – спокойным тоном продолжил рейнджер.

– Думаете, нас не станут останавливать? – послышался из-за спины голос Джерома.

– Сомневаюсь, – напряженно проговорила Уна. – Если эта Матерь Истлевших, о которой рассказывал Бейл, действительно управляет всеми тварями Тления и способна накапливать опыт, скорей всего, соберет всех, кого только сможет, возле сокровища.

Лошади поднялись на холм и перешли на рысь, говорить снова стало неудобно.

Вскоре мы добрались до реки, немного прошлись вдоль берега, пытаясь найти брод. Очень сложно сделать это в истлевшем лесу ночью. Практически невозможно. Но мы не могли позволить себе ждать рассвета. Выбрав-таки место, Хульн направил своего Мусканского скакуна в воду, остальные последовали за направляющим.

Перебрались на другой берег и продолжили путь. Наш маршрут отличался от того, которым я ходил с Веллой. Однако все земли Тления выглядят похоже.

Так я думал еще пару часов, пока мы неожиданно не оказались перед истлевшим полем. Черное, вонючее, с взрывающимися гейзерами едко-зеленой жижи… Из плюсов – здесь вполне можно припустить лошадей.

Спустя полчаса слева от нас показалась заброшенная деревушка. Рассвело, и уже стало возможным всем членам группы разглядеть жирных пауков. Истлевшие лениво выглядывали из дыр в крышах и стенах полусгнивших домов.

– Мерзкие твари… – прошипел Джером.

Вновь начался лес. Отчего-то здесь на деревьях стало гораздо больше паутины, а периферическим зрением все реже можно было увидеть истлевших медведей да волков. В основном одни пауки.

В очередной раз Хульн достал карту и ткнул в нее светящимся пальцем.

– Мы почти на месте, – сообщил здоровяк.

– Не расслабляться! – тут же скомандовала Уна.

Еще несколько минут мы настороженно продвигались через редкий мрачный подлесок, пока Берг удивленно не произнес:

– Возможно, нам туда, – проследив за его указательным пальцем, я увидел возвышающуюся над деревьями башню. Точнее то, что некогда было башней, а сейчас представляло собой высокую покосившуюся свечку, целиком оплетенную паутиной.

– Ненавижу пауков! – зло выплюнул Джером.

– Спешиться! – отрывисто велела Уна и негромко добавила: – Не хватало еще лишиться лошадей.

В прошлый раз мы остались безлошадными потому, что перестали действовать Глозейские кристаллы, и бедных скакунов сразил Эффект Тления. Если сегодня быстро получим то, зачем явились – имеем неплохие шансы и обратно вернуться в седлах.

Внимательно глядя по сторонам и стараясь ступать бесшумно, мы вышли к подножию высокого холма, на котором и располагалась одинокая башня.

– Да что ж такое-то… – обреченно пробормотал Джером, глядя на орды пауков. Огромные членистоногие были повсюду – на холме вокруг башни, на самой башне, даже на ближайших деревьях. Однако на нас истлевшие пока что и не думали нападать.

– В прошлый раз все было точно так же, – произнес Берг. – Правда, тварей сейчас минимум вдвое больше.

– Не факт, что они, как и в вашем случае, нападут только тогда, когда мы окажемся перед входом в башню, – задумчиво произнесла Уна и, резко обернувшись, окинула нас испытывающим взглядом. – Слушайте меня, – выпалила она. – Если придется драться, а я уверена, что придется, наша цель – не перебить всю эту орду, что в принципе невозможно для пятерых, а дать шанс Бейлу попасть внутрь. Ты же, – девушка ткнула ногтем мне в грудь, – ни в коем случае не трать время на этих членистоногих. Оставь тварей нам, а сам добудь артефакт. Только быстро. Как найдешь, сразу возвращайся!