Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер. Книга первая

– Давай тогда сейчас со мной, а там посажу тебя на кого-нибудь из дварфов-водил! Он тебя быстренько на паробиле домчит туда и обратно.

– Уговорил, демон языкастый… – улыбнулась «Злая кукла». – Всё-таки есть кое-какие плюсы в том, чтобы быть любовницей самого настоящего Магистра целой гильдии!

Да, я самый молодой Магистр самой молодой гильдии в Империи, а может быть, даже и в мире. Но об этом лучше поподробнее, и начать, наверное, следует с событий одиннадцатилетней давности, когда богиня Лорида, не знаю уж из-за чего, пожмотничала одарить меня магией.

Вследствие этой несправедливости к проблемам нашей семьи добавился ещё и вопрос моего обучения. Только тогда я понял, почему, приставая к отцу с просьбой нанять для меня учителей, всё время натыкался на отказ.

Как оказалось, мне по статусу не полагалось, чтобы в меня вдалбливал знания абы кто, пусть даже он трижды профессор кислых щей и кандидат в доктора кашеварных наук. Вопросами обучения детей благородных, а тем более высшей аристократии в этом мире занимались исключительно гильдии, причём выбирать будущих наставников следовало особо тщательно, потому как от этого зависело будущее ребёнка.

Так вот, большинство «элитных» собраний, вроде различных магических, алхимических и прочих гильдий, а также религиозных и рыцарских орденов высказали моему отцу гордое «фи», не желая видеть в своих рядах лишённого дара аристократа.

Своих эмиссаров к нам в имение прислали только «Гильдия Авантюристов» и «Артель Механо-конструкторов». И та и другая, хоть и имели определённое уважение и вес в обществе, всё же считались «простецкими», потому как принимали в свои ряды членов, независимо от их статуса и происхождения.

И слава богу, ну, или богиням, что батя, склонявшийся к «Авантюристам», додумался посоветоваться со мной, потому как я, что вполне естественно, выбрал «Артельщиков» как людей наиболее близких мне по интересам.

Собственно, именно тогда, в шесть лет, я и стал «Младшим школяром», а по сути, учеником, к которому на дом раз в неделю приходили учителя от гильдии и обучали его «сложным» наукам «счёта и грамоты».

Естественно, мои успехи на данном поприще очень радовали приставленных «Мастеров», а потому у меня, как, впрочем, и у нашей семьи, сложились с ними очень хорошие, практически дружеские отношения. Тем более что мы не скупились не только на обязательные взносы, но и на добровольные пожертвования этой организации.

Спустя четыре года разразилась война, на которой погиб отец. Не знаю как сказать, не то чтобы я искренне любил его как родителя… всё-таки настоящим я считал того, кто остался в другом мире, но Отто я уважал, а потому эта потеря всё же не прошла для меня бесследно, к тому же сильно ударив по моим планам «мирного» прогрессорства на наших землях.

К тому же он был далеко не единственным, кто не вернулся с поля боя. Не сказать, чтобы прямо в каждой семье, но во многих в те дни оплакивали погибших.

Так что если раньше я довольно нейтрально относился ко всей этой магии и рыцарской мути… то после случившегося мои мысли вошли в нормальное такое, попахивающее гарью и порохом, милитаристическое русло.

В чём была первопричина огромных потерь среди рыцарских легионов в последней войне? Да в том, что куча мужиков в железе грудью пёрла на каких-то там монстров… а магия, шмагия против них, судя по всему, не шибко-то и помогала.

В общем, всё, как и у нас, там, где маленький кусочек свинца вполне может решить все проблемы, тому же рыцарю до супостата нужно ещё добраться. Под стрелами, магией, снарядами, выпущенными из катапульт, и прочими прелестями местной «артиллерии».

Однако будучи реалистом, а не идеалистом, я прекрасно понимал, что склепать «Автомат Калашникова» на коленке, да к тому же в одиночку у меня не получится. Для производства подобного оружия нужна организация, люди, точные приборы, ресурсы и много, много, много чего ещё…

Но даже если я уговорю свою маму-регента, и мы выжмем наши земли досуха, понаделав кучу стволов, то стрелять из них всё равно будет некому. Я уж молчу про то, что тактика огневого контакта и стратегия управления войсками на поле боя даже у линейной пехоты кардинально отличается от той, что применяется местными военачальниками.

А ведь ещё сделав убер-пукалку и засветившись с ней, даже мне – юному маркизу со всей гвардией и вассалами – следует обустроить всё так, чтобы не проснуться однажды в тёмной, холодной и сырой камере в глубоком-глубоком подземелье какого-нибудь герцога.