Александр Мазин - Вождь викингов

Тоже верно.

Вернулись Уилл с Диконом.

– По-английски говорите! – сразу приказал я.

– Есть кузнец, – сообщили бойцы. – И подмастерье его. Гончар тоже есть. Еще он умеет из мыльного камня [27] Минерал талькохлорит, мягкий, скользкий на ощупь. Широко использовался для изготовления посуды, печатей и прочего. посуду резать. И по камню, кости и дереву – тоже. А другой просто косторез. Гребешки из рога делает. Плотник один есть. И, хёвдинг, двое говорят, что воинами были.

– Воинами… – протянул я задумчиво. Воин, угодивший в колодки, – это настораживает. Хотя чья бы корова мычала? Сам я тоже в колодках побывал.

– Воинов проверим. Женщины?

– Из баб четыре умеют ткать, – доложил Дикон. – А одна – девственница.

Девственница – товар штучный. Уж не знаю почему, но на Востоке, я слыхал, за девственниц втрое против попользованных дают.

– Девственницу Гримару с Иваровыми хирдманами отдадим.

Викинги – люди практичные. Понижать стоимость товара не станут. В целости доплывет девушка.

– Остальные – мне.

– Вот это правильно! – не удержался Уилл Кошачий Глаз.

– Ты не понял, – ласково проговорил я. – Не вам, а мне.

И огонь в глазах англичанина погас.

– Что, – спросил я, – такие красавицы?

– Нет, но бабы же…

Понятно. Имеет место быть сексуальный голод. Ничего, потерпит.

– Ремесленников я тоже забираю себе, – сказал я. – А тех, кто назвался воинами, ко мне приведи.

Привели. Выглядели воины… ммм неопрятно. Много волос на голове и еще больше вшей.

Настоящего викинга, само собой, вошью не испугаешь, потому мне приходилось принимать специальные меры, чтобы лишить кровососов новой кормушки. Дома – проще. Дома помыться можно и одежду обработать. На корабле – хуже.

– Снимите с них колодки.

Сняли.

– Плавать умеете?

Оба кивнули.

– Прыгайте в воду.

Вокруг уже собрались зрители. В основном недоросли. Серьезные люди сортировали и оценивали добычу.

Вот это правильно. Оба, не раздумывая, сиганули в воду. Дисциплина на уровне. А вот плавание… В среде молодежи раздалось гнусное хихиканье. Для датчан это не плавание, а так… купание.

Скинули им веревку. Вылезли. Трясутся. Водичка холодная. Ничего, не зима. Согреются.

– Руки покажите!

Предъявили. У обоих мозоли непонятные. Такие и от плуга бывают. И предплечья хилые. Хотя это, возможно, от недоедания. Парни вообще тощие. Кожа да кости. Что радует – молодые. Лет по двадцать пять, а с поправкой на состояние, может, и меньше. Младший – рыжий, старший… ну, скажем, желтый.

Одному оказалось двадцать два, другому двадцать три. Строго говоря, возраст для местных воинов – изрядный. Вон четырнадцатилетний Вихорёк – уже дренг.

– Что умеете? Лук, меч, копье?

– Всё! – гордо ответил младший.

Проверять, как фехтуют, сейчас бессмысленно. Задохлики. Но я все же проверю. Если по первому испытанию пройдут.

– Дикон! Принеси лук и пару стрел, каких не жалко.

Получил требуемое и отдал младшему.

– Видишь птичка на волне качается? – показал я. – Сбей ее.

Расстояние до птицы плевое. Метров тридцать. Но, учитывая состояние стрелка, тетиву он натянет хорошо если до половины.

Тут я ошибся. Рыжий отработал на отлично. Натянул как следует. И выстрелил недурно. Только перья полетели.

– Каппи, бегом в трюм! Учебные мечи нам!

На мечах Рыжий себя не показал. Стойка кривая, передвижения… Назвать это передвижениями язык не повернется. Удары – еще хуже. Но понятно, что не врал. Учили его. А что хреновые учителя оказались, так это не его вина.

– Зовут как?

– Уилл.

– Один Уилл у меня уже есть. Ты будешь Уилл… – На ум пришло слово «колодник», но это было бы жестоко. – Уилл Ржавый. Войдешь в хирд без права на долю. Проверю тебя.

– А если не подойду? – осторожно поинтересовался новоиспеченный кандидат.

– Высажу на берег. Там, где люди живут. Нож дам, – расщедрился я. – Чтоб видели, что ты – свободный человек.

– Лучше бы копье… – попросил Ржавый.

– Ты, бычий хрен, не о том думай, как штаны не потерять, а о том, как хирдманом стать! – не выдержав, вмешался тезка, Уилл Кошачий Глаз.

Отлично. Инициатива наказуема.

– Берешь парня под свою опеку, – сказал я ему. – Объяснишь, что да как, не то сглупит, и прибьет его кто-нибудь из Иваровых. Так, теперь ты! – Я сунул лук второму колоднику. Блин, что это его так трясет? Вроде бы настолько замерзнуть не должен.

– Подбей-ка мне… – Я задумался, выискивая подходящую цель. Других чаек поблизости не наблюдалось.