Юлия Фомина - Технология миражей

– Не бойся, это Зайчик. Мой кот. Он нас нашел!

– А откуда он? Как он сюда попал? – не унимался Художник.

Ника, наглаживая мурлыку за ушком, шутя, спросила кота:

– Ну, и откуда ты пришел?

– Оттуда, – разомлевшим от ласк девушки голосом ответил кот.

– Мяукает, – заметил Эдгар, – может, голодный? У меня, кстати, есть бутерброды. Я тоже проголодался.

Он достал из рюкзака пластиковый пакет и расстелил его прямо на песке. Затем из рюкзака появились бутерброды, заботливо завёрнутые в промасленную газету. Кот, учуяв запах еды, оживился. Следом из рюкзака на импровизированный «стол» перекочевала бутыль с водой. Пока Ника с Эдгаром по очереди утоляли жажду, серый хитрец умудрился сожрать всю колбасу. Обнаружив пропажу, Художник только вздохнул. Он разделил хлеб и отдал половину Нике. Через минуту, с трапезой было покончено.

Ника, понимая, что Эдгар слышит только обычные кошачьи звуки, сгребла кота и отползла с ним подальше от костра, в тень валунов.

– Ты разговариваешь? – шепотом удивлялась она, заглядывая в желтые кошачьи глаза.

– Мы говорили и прежде…

– Но… Я помню, конечно! Ты позвал меня тогда в пожаре – в шкаф.

Кот не ответил, решив, что пришла пора умыть мордочку после вкусной колбасы.

– Но… Но Делай Лама…

– Делай Лама, – хохотнул было Художник, услышав громкий шепот Ники.

Девушка обернулась и зыркнула на него так, что он только отмахнулся на нее. Демонстративно повернувшись к ней спиной, он положил голову на рюкзак и сделал вид, что спит. Убедившись, что им больше не помешают, Ника продолжила:

– Он сказал, что мне показалось. Что кошки не разговаривают.

– Сам он… показался, – обиженно возразил кот, даже отвлекшись от умывания.

– Нет-нет, Зайчик, я верю, – поспешно заверила его Ника, – Конечно, ты молодец, разговариваешь. И помог тогда. Спас буквально!

Кот довольно замурлыкал в ответ на ее слова и сел, обернувшись хвостом. Теперь он довольно щурился на пламя: похвалили. Ника была настроена серьезно: кошки действительно появляются и исчезают, когда сами того пожелают. Даже, Учитель так ей говорил. А уж этот серый подхалим – только этим и занимался.

– Ты можешь помочь нам вернуться на выставку? Ну, откуда мы пришли…

Кот важно обошел ее, усевшись поближе к огню. Его короткие лапки даже не проваливались в песок, рассеянно отметила Ника. Тем временем кот устроился возле Ники, положив круглую морду ей на колени.

– Я – могу, – наконец, согласился он.

– А что нам нужно делать? – спросила Ника.

– Все, как обычно, – зевнув, ответил Зайчик, – просто идете куда вам нужно. Ты это умеешь. Я давно этому тебя научил.

– А сам ты, – не удержавшись, полюбопытствовала Ника, – как сюда попал?

– Коты, – явно засыпая, пробормотал Зайчик, – сами по себе… Ходят – куда хотят… Когда хотят… Я соскучился по тебе… И пришел.

От Никиных колен послышался тонкий храп. Но Нику не устраивал такой ход событий. Она встряхнула сонного котяру, поставив его на все четыре лапы.

– Так, все понятно. Давай, рассказывай, куда нам идти. И как?

– Так же, как пришли, – раздраженно ответил кот.

Он недовольно дернул хвостом и скользнул в щель между валунами, растаяв в ночи. Останавливать кота Нике даже в голову не пришло. Как серого найдешь впотьмах? Она лишь проводила его задумчивым взглядом и задумалась, глядя на догорающий костер. Значит, выход все же есть. Только нужно его найти… Найти дверь… Или не дверь… Или… На Нику незаметно накатила дрема.

Ночь оказалась короткой. Ника пропустила рассвет. Костер давно прогорел и рассыпался в темную кучку пепла. Ветер шершавым языком песка постепенно зализывал рукотворную кляксу на чистой желтой поверхности. Она очнулась от какой-то возни и бормотания. Прежде всего ей пришлось долго отплевываться – мелкий назойливый песок набился везде, где только мог. В песке была вся одежда и волосы, даже, на зубах он скрипел.

Кое-как отряхнувшись, Ника поднялась на ноги. В лучах утреннего солнца она увидела Художника, неторопливо обшаривающего валуны.

– Эдгар, – окликнула его Ника. – Что Вы ищете?

Художник, бросив свое занятие, приблизился к ней. Поправив очки, он, скорчил недовольную гримасу:

– Как Вы считаете, где мы находимся?

Ника глупо хихикнула:

– Ну, по-видимому, в Вашей картине.

Художник, пожевав губами, вынужденно кивнул:

– Допустим, я с Вами соглашусь. Пейзаж похож. Однако как Вы представляете себе такое перемещение… в картину?!