Владимир Белобородов - Норман

– Точно, пойду к нему, заодно продуктов прикуплю. А вы седлайте коней.

– Вина возьми, мяса по-нормански хочу.

Эльф с недоверием посмотрел на орка, видимо сомневаясь в его умственном здоровье.

Оседлали лошадей быстро, время поджимало, и в первую очередь группу освободителей. Хотя нам с Лекамом тоже надо было торопиться – в незнакомом поселке можно и заплутать. Мы выезжали первыми. Я уже вполне сносно себя чувствовал. Бедному Аравину пришлось нести не только нас, но еще и полный мешок продуктов. Трактирщик уже выслал гонца к светлым, хотя изначально хотел обратиться в стражу. Видимо, поняв, зачем нам надо, чтобы он вызвал светлых, вышел проводить нас.

– Боги вам в помощь, – и освятил каким-то знаком.

Мы доехали до кузни Осальда за четверть части, по дороге все-таки немного заплутали. В ворота пришлось стучать мер десять, пока не вышла Залза, жена Осальда. Она осторожно спросила:

– Кто?

Поскольку мы не были представлены супруге гнома, пришлось через ворота объяснять, что мы те самые спутники гномов. Как оказалось, отец с Лекамом зря волновались, убеждать гномов об опасности дальнейшего путешествия не пришлось по причине недвижимости убеждаемых. Если попросту – они были пьяны в наковальню, что их передвинуть, что оную – одинаково. В ответ на вялую попытку хозяйки их разбудить – только промычали. Объяснив, что у нас неприятности, о которых они узнают завтра, мы забрали четырех лошадей из девяти. Хорошо, что основную часть вещей оставили здесь, кроме мешка отца, тот его всегда держал рядом с собой, но в этот раз передал нам. Спешно оседлав и навьючив лошадей, выехали к воротам.

Так как около ворот все было спокойно, сделали вывод, что приехали первыми, ну или все закончилось плохо. Ворота уже готовились закрывать. Лекам мер пять пытался объяснить страже, что сейчас подъедут друзья и нам очень нужно выехать из поселка. Стражники под конец сказали, что чихали (в оригинале звучало грубее) на наши проблемы – их смена закончилась, и они закрывают ворота. Помог звон монет. Получив серебряный, они заявили, что для таких приятных собеседников сделают исключение в пятнадцать мер. Лекам, сообщив, что нам очень надо, пообещал еще, старший запросил за следующие пятнадцать мер два серебряных. Я краем глаза проследил, как один из стражников отошел потихоньку в сторонку, и только ему показалось, что мы его не видим, – со всех ног побежал. Еще двое как бы невзначай разошлись к воротинам, четвертый встал за спиной старшего, страхуя его. Выпускать нас явно не собирались. Старший скомандовал закрывать ворота.

– Подожди, мы же договорились!

– А вдруг проверяющий? Подъедут ваши друзья – откроем, не переживай.

Я спешился и, немного кривляясь, подошел к старшему, ведя лошадь в узде. Стражник сзади него напрягся.

– Дядь, а дядь, а правда, что, когда станешь стражником, тебе броню красивую дадут?

Старший недоуменно посмотрел на мое придурковатое лицо, к которому, помимо природных изъянов, я присовокупил артистические. Лекам, по-видимому, начал понимать ситуацию, потому как подыграл:

– Племянник. Дурачок. Из-за него и торопимся в Светлую, говорят, там маг-менталист приехал, лечит таких. Вот его отца ждем.

Старший и стоящий за ним стражник немного расслабились. Со стороны домов послышался топот копыт – либо наши, либо подмога к страже. И то, и другое требовало немедленных действий. Я наотмашь нанес удар снизу в подбородок старшему. Ногой в грудь толкнул стражника, выхватил меч и приставил к шее старшего, который, судя по всему, потерял сознание.

– Твари, кто с места сойдет, прирежу, а потом посмотрим, кто в мечном бою сильнее, стража или темный маг! Ворота открываем! Быстро!

Ошарашенные стражники, вернее всего первый раз оказавшиеся в ситуации шантажа, да еще и «темным магом», встали как дубы. Лекам, тоже не ожидавший такого развития событий, смотрел на меня расширенными глазами.

– Только встань, и твоя голова упадет, – буквально прорычал я вознамерившемуся подняться стражнику, сбитому ногой. Я сорвал с навершия меча повязку, скрывающую камень, тот пульсировал огнем.

– Открывай ворота или ваши души станут моими!

Ворота начали медленно открываться. Тут из переулка вылетела шестерка всадников. Дождавшись, когда они проскачут через ворота, запрыгнул на Аравина и дал с места в галоп. Сзади раздавался дробный топот копыт лошади Лекама.

Своих мы настигли через четверть части, когда они перешли на рысь, боясь загнать лошадей. Лекам сразу проехал к отцу. Я начал обгонять цепочку лошадей вслед за ним, когда что-то насторожило в поведении Солда – он еле держался в седле.