Владимир Белобородов - Норман

По молчаливому кивку отца все начали рассаживаться по лошадям. Орка по традиции отправили в дозор, все-таки слух и зрение у него получше, чем у людей, да и опыта в таких делах побольше. К вечеру выехали из леса. Перед нами открылись развалины небольшой крепости.

– А вот и гнездо Скользкого. – Орк внимательно рассматривал руины.

Вообще, каменное строение внешне не очень пострадало от времени, одна из башен, правда, наполовину обрушилась, но стены стояли, за ними виднелась крыша замка.

– Предлагаю переночевать здесь, если хозяева пустят. Тут и костер в ночи не видно, и какая-никакая защита. – Храм явно обращался к отцу.

– За сокровищами хочешь сходить? Вампиров не боишься?

– Да сказки все это, и про клады, и про вампиров.

– Ну поехали.

Въезд внутрь обнаружился за следующим углом крепости, ворота отсутствовали, вернее, лежали тут же в качестве полусгнившего моста через ров, на дне которого виднелись заросли камыша. Храм спешился, прошелся по мосту и вернулся.

– Держитесь правой стороны, лучше лошадей в поводу провести, – показал он всем пример, ведя своего жеребца.

Внутри крепость производила удручающее впечатление. Решетка на воротах была полуопущена и явно заклинена, судя по ее кривизне. Двери в зданиях отсутствовали, за исключением одноэтажного сарая, ранее бывшего домом прислуги или казармой. На втором этаже основного здания (замком это язык не поворачивался назвать) на одном из окон виднелось стекло, остальные зияли пустотой. Казалось, оттуда за нами кто-то наблюдает.

Расположились мы прямо на улице, около стены, так как в домах с сохранившейся крышей оная представляла собой лишь видимость и угрожала вот-вот обрушиться. К воротам сразу выставили пост. Первым заступил Рик. На месте отдыха из обломков камней, которых вокруг виднелось множество, выложили глубокое костровище, чтобы огонь не освещал стены зданий. Топливом послужили деревянные остатки двери конюшни. Дрова из них были так себе, но, когда враг у ворот, и палка – меч. Глухана ощипали и выпотрошили. Корни, накопанные гномами, сжевали еще по дороге – сказывались двое суток без еды.

Спустя часть все буквально захлебывались слюнями, так как запах от глухана плыл неимоверный. Даже для меня, заступившего на пост после Рика и поэтому находившегося в отдалении. Храм залез на одну из башен – осмотреться. По его словам, вдали от листвы деревьев отражалось пламя костра. Особо гадать мы не стали, преследователи это или нет, но будем держаться подальше. Сменил меня Лекам. Я присел ужинать у импровизированной печки. Кроме меня не легли спать отец, Храм и Кальд. Глухан, хотя и без соли, казался сказочно вкусным, правда, порция была мала, так как оставили еще и на утро.

– Кальд, как тебя угораздило попасть в рабство? – спросил орк, одновременно развешивая на просушку мою кошму, служившую, кстати, матрасом и подушкой одновременно. Его кошма уже висела рядом.

– У меня младший сын достиг тридцати кругов и решил жениться. Поскольку на свадьбу по нашим обычаям гном должен заработать сам, а он у меня тоже кузнец, наковал товара: мечи, латы, сплел несколько кольчуг. Но последний круг солнца купцы стали неохотно водить к нам обозы: если ехать, можно под набег орков попасть. Как оказалось, у старкской границы тоже неспокойно. Нет чтобы подождать круг, он уперся – дело-то молодое. Решил сам все продать в старкском приграничье. Поскольку официально мы не воюем, там проводят ярмарки, на которых старки дают приличную цену, бывает, в три раза дороже можно продать. Ну вот, собрал он еще пару безденежных ребят с изделиями, нанял охрану, ну и я с ним поехал. Мне ведь уже за сотню, и за свой круговорот я много где был, думал, помогу сыну. Сторговались хорошо, никто внакладе не остался. Деньги в банк положили и отправились домой. Охрану решили не нанимать – товаров нет, денег оставили чуть – только на дорогу. Да и сами горазды мечом помахать.

Только на день отъехали от ярмарки, как на нас напали. Бились хорошо, я топором троих снял. Их около двадцати было, куда нам тягаться, но почти половину положили. Сына и еще одного паренька убили. Я как увидел, словно в зверя превратился, бросился на убийцу, тут и не заметил, как меня по голове приложили. Очнулся, наверное, части через две, а эти душегубы парнишку пытают, мол, где деньги, что везли. Он им говорит, нет денег, в банке они, а эти его железом каленым. Потом за меня взялись, я бы им рассказал, да только что рассказывать, если денег нет, в банке лежат. В общем, со злобы они парня убили, и меня хотели, только один из них говорит: «Давайте его старкам продадим, кузнец он очень знатный, хоть что-то заработаем». Через два дня опоили меня сонным зельем, а очнулся я уже за границей.