Владимир Белобородов - Норман

– Думаешь, уйдем?

Я промолчал.

Через часть выехали на скалистый холм с крутым подъемом. Взобравшись на него, увидели степь, простиравшуюся до горизонта.

«Вот и прибыли», – пронеслось в голове.

– Привал пять мер.

Я отошел к склону, оторвал от рубахи серую тряпку. Ткнул ножом в палец. Макая кончиком ножа в кровь, написал: «Село Веселые Травы, Рамос Ровный».

– Кейн, едете вдоль реки, я останусь, установлю несколько ловушек на склоне. Может, покалечит кого или хотя бы задержит.

Я усадил Нейлу в седло, шепнув:

– Так надо. Сейчас поедешь без меня.

Потом подпрыгнул, держась за луку седла, и чмокнул ее в носик. Глаза Нейлы блеснули в темноте. Аравина привязал к лошади Кейна. Пока привязывал, сунул тряпочку с письменами в его седельную сумку. Себе оставил нашу с Нейлой сменную кобылку.

– Давайте не тяните, – хлопнул по крупу лошадь Кейна.

– А как ты нас найдешь?

– Со мной останется Новер, поверь, он найдет.

Когда все уехали. Я нашел перед склоном камень побольше. Выложил лук с тремя последними стрелами, жезл, который был стараниями Сайла заполнен маной наполовину, и меч в ножнах. Умирать я не собирался. Но был готов к этому. Мне необходимо было выиграть хоть немного времени. Я обнял Новера и, прижимаясь к мохнатой голове, сидел, глядя на небесных сестер.

Появился отряд спустя две части, видимо, почувствовали нашу близость и магией стали подгонять лошадей. В лунном свете было не очень хорошо видно, но я насчитал сорок пять всадников. Кто есть кто, рассматривать не стал. Вели их два здоровых пса. Стало понятно, как они нашли нас. Мои надежды, что они всем скопом пойдут вверх, а я обрушу на них жезлом пару камней, не оправдались. Видимо, руководил неглупый человек. Вверх пошли только двое спешившихся, ведя на поводу собак. Присмотревшись магическим зрением, когда они подошли локтей на сто ко мне, не обнаружил одаренных. Молча скинул Новеру картинку: он рвет двух псов. Стук хвоста хасана о землю показал его положительный настрой. Когда отряд взошел на пригорок, мы молча напали. Визг псов и стук металла были слышны первые два удара сердца. Затем ускорение поглотило звуки, с каждым разом я все проще входил в это состояние и с каждым разом, казалось мне, двигался быстрее. Через пять ударов все было закончено. Я вытер рукой кровь с уха Новера, оно оказалось слегка разорвано.

Снизу что-то кричали, но я не собирался разговаривать. Молча натянул тетиву и спустил стрелу предположительно в мага. То ли я не попал, то ли он был в кольчуге, но ничего не изменилось. Из последних двух стрел одна достигла цели.

Преследователи стали прятаться, возникла небольшая суматоха. По камню чиркнуло. Видимо, внизу тоже умели стрелять. Спустя десять – пятнадцать мер они наконец организовались. Две группы человек по шесть разбежались в разные стороны холма, видимо, искать другой подъем. На меня же вышли шестеро светлых, прикрывая щитами идущего по центру. Наверняка маг. Когда они дошли до середины подъема, я двумя воздушными ударами обрушил на них камнепад. Может, от стрел щиты и защитят, но от камней, размером достигавших моей головы, не помогли. Вдогонку ударом жезла отправил камень, за которым прятался.

– Все, нужно уходить, – проговорил вслух.

Группы справа и слева уже должны были найти подъем. Часть времени, а может, полторы, я выиграл. Без собак до утра они вряд ли найдут следы. А это еще части три. Я похлопал по шее Новера и пошел к лошади.

Своих пришлось догонять три части, уже начинало светать, когда мы встретили Ручу. Весело подскочив на месте на высоту моей лошади, (все-таки какие они еще щенки!), она побежала рядом с нами. Вскоре я увидел и вереницу лошадей.

Когда окончательно рассвело, вдали над рекой показался мост. Держа лошадей на пределе сил, мы выехали на широкую дорогу, ведущую к переправе. У въезда было небольшое столпотворение. Оказалось, проезд платный. Каменный мост, представлявший собой узкую, шириной не больше ширины двух телег полоску, принадлежал местному князю. Охраняли его четверо стражей. А затор возник по причине ссоры с ними одного из купцов. Купцу неправильно посчитали плату за проезд, и он требовал справедливости.

Я подъехал к одному из стражников.

– Уважаемый, а не возьмете за проезд мечом? – Я достал один из трофейных клинков.

– Не возьму, каждому проезжающему я должен вручить вот такой знак. – Страж показал медный кругляк. – А на той стороне стоит еще один пост, он забирает его у вас. После смены считается количество знаков, и я должен сдать столько же золотых. Пойди вон к купцам, много за меч не дадут, но на проезд хватит.