Артем Каменистый - Люди пепла

Течение, приносившее с непостижимого севера теплую воду, наткнувшись на мелководье Чечевицы, не разворачивалось полностью, капитулировав перед преградой. Его напирающие струи устремлялись в теснины меж островами и рифовыми грядами, вода по инерции пыталась прорваться на юг, она привыкла двигаться в этом направлении от самого экватора. С учетом того, что ветер тоже себе не изменил, плот двигался со скоростью шестивесельной шлюпки с опытными гребцами.

Трой понятия не имел, откуда возникла мысль именно о такой шлюпке. Вот возникла, и все. Его память искалечили, но очень многое, казалось бы, потерянное навсегда, время от времени всплывало в виде мелких эпизодов, смутных воспоминаний, знаний. Он неистово надеялся, что со временем начнет проявляться самое главное – информация о его личности. Невыносимо жить, не зная о себе ровным счетом ничего.

Мимо острова, на который не рискнули высаживаться, прошли без задержек. Пепельников на нем не увидели, каких-либо следов тварей тоже не заметили, но приставать все равно не стали. К тому же Трой спешил. Благоприятная ситуация с течением, по его расчетам, продлится не вечно. Сейчас они находятся приблизительно в верхней точке прилива – быстрая Ярри, чей путь пролегает наперерез ее старшей серебристой сестре, зависла над головой. Поднятая ею волна, которая, по всеобщему убеждению, является основным движителем кольцевого океанического течения, заливает сейчас все эти мели, скалы и островки.

Что произойдет, когда прилив пойдет на спад?

После того как расспросил сэра Транниллерса, Трой начал подозревать, что море сильно изменится. Вода поднялась на высоту нескольких человеческих ростов, и стоять горой на одном месте она не умеет. Как только притяжение Ярри ослабнет, потечет назад, подхватив при этом все, что не привязано толстым канатом. В теснинах архипелагов с мелкими акваториями при этом могут возникать такие течения и водовороты, что суда срывает с самых тяжелых якорей, а по дну с шумом перекатываются валуны размером с матросскую койку.

До этого момента надо успеть забраться как можно дальше и подыскать открытое место, потому как спрогнозировать, в каком проливе или бухте будет тихо, а где не очень, Трой не сумеет. А далее останется молиться на то, что якорь-кошка, утяжеленный сетчатым мешком с ядрами для баллисты, выдержит, и помогать ему веслами в случае необходимости.

Отлив застал не в самом удобном месте. До видневшихся на горизонте массивов суши не добрались и, на вид, даже не очень-то к ним приблизились. Но не сказать, что встретили отток воды на совсем уж чистом месте. Вода достаточно прозрачная: если стоять впереди, можно разглядывать дно на большинстве участков. Оно, правда, очень неровное, хватает черных провалов с неведомой глубиной, но обычно хоть что-то да просматривается. И в большинстве случаев до камней и водорослей можно донырнуть, после утреннего прыжка за борт Трой обрел уверенность в себе как в пловце и обоснованно судил о своих возможностях.

Плот начал вести себя как-то не так в тот момент, когда до дна местами можно было концом весла достать. Это случилось на участке, где тянулось почти сплошное мелководье, непроглядные провалы остались позади.

Разглядывая донный пейзаж, Трой не мог не отметить тот факт, что здесь нет пышных зарослей подводной растительности, ее островки встречались лишь на отдельных, самых глубоких местах. Почему так? Самое простое объяснение – мель периодически показывается над водой, и зелень высыхает, не успев разрастись. Если остаться здесь во время отлива, плот окажется на суше. А он громоздкий, дотащить его до воды на руках не получится, придется ждать, терять время, это нежелательно.

И вот он – закон подлости в действии. Сперва Трой заметил, что скорость плота уменьшилась. Затем он начал непонятно рыскать, отказываясь удерживаться по ветру. Поначалу изменения казались незначительными, это можно было списать на завихрения течения. Но чем далее, тем нарастали проблемы, и вот, наконец, наступил момент, когда парус тянул на юг, но отступающая вода начала оттаскивать на север.

Осознав это, он невесело спросил:

– Кто там хотел ножками по суше пройтись? Скоро пройдемся, радуйтесь.

– Вообще-то до суши еще пилить и пилить, – заметил Драмиррес, глядя на далекие южные острова.

– Ты очень ошибаешься, взгляни вниз и увидишь насколько.

– Дно – не суша.

– Суша. Вот-вот станет сушей, – сказал Трой, бросая якорь. – Все, поднимите весла, дальше хода нет.