– Да, – мечтательно кивнула девушка, – а ещё он считает, что нам с вами страшно не повезло, потому что вас угораздило родиться Императором, а меня принцессой.
Вилорн помолчал, переваривая услышанное, а потом зычно рассмеялся, оглашая комнату эхом хохота.
– Вот так вот и сказал? – вытирая слезы смеха, переспросил Император. Принцесса кивнула. Это смех растопил лёд между отцом и дочерью, и Весту, как прорвало. Она рассказывала, как они с Алексом пробовали заклинания, как Веста объясняла суть магии, как потом Алекс устроил сюрприз с корзиной. Император слушал, улыбаясь и поддакивая.
– Папа, я хотела вам сказать, что вы не виноваты в том, что мама умерла, – безо всякого перехода сказала Веста, – никто не виноват. Так было угодно Единому.
– Да, доченька, – став серьёзным проговорил Император, – но мне её очень не хватает.
– И мне, – сказала принцесса, – Алекс первый человек, который говорил о маме не как об Императрице, а как … как о моей маме. Без ложного сочувствия и понимающего взгляда. Он очень необычный человек.
– Спасибо, дочка, – Император встал, – спасибо, что доверила мне этот рассказ.
– Пап, у меня к тебе просьба, – Веста встала и, подойдя к отцу, прижалась к его груди. Император замер. Впервые за два года Веста назвала его на «ты», как тогда, до смерти её матери.
– Всё, что в моих силах, доченька, – Вилорн погладил дочку по голове, – всё, что в моих силах.
– Пригласи Алекса на обед. Пожалуйста, – девушка подняла голову, заглядывая отцу в глаза, – не на приём, а просто на обед.
– С удовольствием, – улыбнулся Император, – вот на завтрашний обед и приглашу!
– Правда? – Веста сильней прижалась к отцу. – Я знала…
– Думаю, тебе нет смысла завтра ехать в академию, – отозвался Вилорн, – не будешь же ты встречать своего Алекса в дорожном костюме?
– Ой, а Алексу не в чем к нам прийти, – девушка смутилась, – ты не подумай, просто вчера, перед нашим походом в лес, я предложила ему сходить переодеться после занятий, а он сказал, что ему не во что. Он откажется идти во дворец? – тревожно спросила принцесса.
– Не откажется. Он придёт, даже если ему придётся идти через весь город голым, – успокоил дочь Император, – поверь моему опыту.
– Ты прав, – Веста отстранилась, – никогда не знаешь, что ждать от него в следующую минуту.
– Уже поздно. Позвать нянек? – спросил Император, – или ты уже привыкла сама справляться?
– Зови. Они же на работе, – улыбнулась принцесса. Император задумчиво посмотрел на дочь и поцеловал её в лоб.
– Доброй ночи, – сказал Вилорн и направился к выходу.
– Доброй ночи, папа, – прозвучало в ответ.
Выйдя из покоев принцессы, Император приказал идущему за ним Хассу:
– Завтра утром вручить приглашение на обед графу Андеру. И, Хасс, если я услышу сплетни по сегодняшнему инциденту с принцессой, язык отрежут тебе, – Император повернулся и посмотрел особисту в глаза, – я не шучу, – повернулся и быстро пошёл в свой кабинет. – Придворного мага ко мне, начальника дворцовой охраны и первого советника.
Империя. Академия магии. Анариэль.
Эльфийская принцесса только вышла из купальни, когда на столике перед зеркалом тихонько зажужжал переговорник.
– Привет, папуль, – прислонила она к уху артефакт, – как дела?
– Спасибо, всё хорошо. Что за переполох был в академии?
– Ты уже все знаешь? Кто тебе доложил? – поинтересовалась девушка.
– У меня свои источники, так что было? Надеюсь, не из-за тебя? – спросил Морохир.
– Нет, – беспечно отозвалась Анариэль, – наш дражайший чужак с принцессой Вестой где-то уединились. Их искала вся академия! – хохотнула девушка. Морохир молчал. – Па–ап? Ты меня слышишь? Папуля?
– Слышу, – сердито отозвался владыка эльфов, – никак в толк не возьму, чему ты радуешься?
– Я, вообще-то, не радуюсь, – недовольно буркнула принцесса.
– Ты помнишь, для чего ты там? – строго спросил Морохир. – Что значит уединились? И почему ты спокойно об этом говоришь?
– А что мне делать? Истерику закатывать? Да пусть он хоть со всей академией переспит! Мне что от этого? После твоего представления с дядей, я вообще не знаю, как с ним теперь разговаривать! Он открыто насмехается надо мной!
– Успокойся , – отозвался владыка эльфов, – возьми себя в руки. Это боевое задание и не время впадать в панику. Нужно действовать!
– Действовать, говоришь?! – чуть ли не кричала принцесса. – Как?! Затянуть его в постель? Ты знаешь, что мне в любви признались все парни с четвёртого и пятого курсов, а этот … недоносок, даже не смотрит на меня! Совсем! Как будто он всю жизнь общался с эльфийскими принцессами и они ему надоели до коликов в печёнке!
Читать дальше