Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

Когда закончили трапезу, хозяйка пошла за отваром.

– Спасибо, Энурлен, – поблагодарил Эль за всех нас, – прекрасный завтрак.

– И вам спасибо за то, что не отказались зайти в гости.

– Давно не ел грибной каши, соскучился по ней.

– Оставайся у нас, через круг воротить будет. Здесь только грибы и растут. Ну и что лес даст. Можно было бы злаки сеять, они тоже неплохо выдерживают темную ману, но пахать не на чем. Изначально были лошади, но они здесь бесплодны, поэтому, когда закололи последнюю, не дожидаясь, пока издохнет, меню стало гораздо скуднее. Ладно хоть некоторых темных зверей можно есть.

– Расскажи о пауках, – попросил я, – вы с ними не бились?

– Я здесь уже тридцать кругов. За это время раз десять приходилось отбиваться от них. Всегда были потери. Шлемы слегка защищают от ментальных ударов, но не полностью, на близком расстоянии пробивает. Магией сложно взять, у них на нее «щит». Стрелы практически не задерживает, а вот плетения… Но стрелами их не взять – панцирь. Наверное, хорошо бы было метательной машиной их прибить, но у меня всего сорок шесть эльфов, включая детей и Разу, поэтому… Стараемся избегать встреч с ними. Ну а если уж не повезло, нападаем со всех сторон – они «щит» только впереди могут держать – и рубим лапы, сочленения хорошо рассекаются. Когда лап остается три, можно добивать.

– А почему вас личи не трогают?

– Зачем мы им? Хотя иногда охотники исчезают бесследно, возможно, личи забирают.

– А с ними не бились?

– Каждая группа, которая приходит сюда, в первую очередь пробует с ними сразиться. Мы же считаем себя самыми сильными. Пока никого из них не убили. Они просто выжигают все вокруг себя, причем огнем это не назовешь, но все сгорает. Даже не думай. Здесь находятся остатки трех групп – по сто эльфов каждая. Вот и считай.

После завтрака вышли в деревню.

– Я так понимаю, что мы не первые из разумных добрались сюда, – продолжил я разговор с главой, одновременно наблюдая, как два сорванца, встретившиеся нам по дороге, поглаживают наших лошадей.

– Четвертые. – В голосе Энурлена прозвучала какая-то безысходность. – Две группы гномов ушли и не вернулись, одна группа людей. Ну а одну мы сами расстреляли из луков. Они на нас пытались напасть.

Мимо прошли две молоденькие темные эльфийки. Я получил легкий толчок кулаком в спину от Нейлы, так как, задумавшись, засмотрелся на их фигурки.

– Значит, говоришь, билет в один конец?

– Не понимаю.

– Не возвращается никто.

– Да. Вы можете, конечно, попытаться пробиться обратно, но не знаю…

– Нам в Элисконе кое-что надо.

– Смело, – усмехнулся Энурлен.

К главе подбежала девчушка, по человеческим меркам кругов четырнадцати. Поскольку формочки у нее уже стали появляться, я четко смог определить пол. Вглядываясь в миловидные личики парней, играющих с лошадьми, я не был твердо уверен в их принадлежности к мальчишечьей гильдии. Девчушка, отведя главу в сторону, что-то певуче стала ему рассказывать.

– Пауки, – перевел Эль.

Глава, косясь на меня, выслушал девчушку. Когда эльфийка отбежала, он повернулся к нам:

– Похоже, вас приглашают. Пауки стали медленно приближаться.

– Ну что ж, пора – значит, пора. Энурлен, есть одна просьба. Хочу оставить у вас Зору и Малика.

Эльф задумался.

– Понимаешь, мне кажется, им известна ваша численность, и если вы не выйдете все…

– Ладно, нет так нет.

– Я действительно не могу.

– Я понимаю, Энурлен, никаких обид.

– Может, оставите пару лошадей?

– Я понимаю вас, Энурлен, но сам знаешь, они могут спасти нам жизнь.

Эльф грустно кивнул. Видимо, он не особо верил в наше возвращение от личей.

– Храм, Нейла, готовьте Зору. Эль, Шивак, седлайте коней. Лишнего не берите.

– Да мы и так все лишнее в Заробе оставили.

– Ну да. Энурлен, а нет у тебя в хозяйстве металлической или бронзовой трубы, чтобы вошел мой жезл?

– Нет. Зачем тебе?

– Да так, идея одна. А можешь подарить бронзовую вазу, я видел у тебя дома?

– Да бери, не жалко.

– Шивак! Пойдем со мной. Лейка, помоги Элю с лошадьми.

Мы с гномом и главой отправились за вазой.

– Надо в дне вазы пробить отверстие диаметром с рукоять жезла, – проинструктировал я Шивака, когда бронзовая штукенция оказалась у нас.

– Инструмент бы…

– У нас есть. – Глава посмотрел на меня как-то задумчиво.

– Энурлен, какое плетение прикрывает голову от ментальных ударов?

– У эльфов это не плетение, а чистая сила. Просто как туманом обволакиваешь. А у вас, по-моему, мелкая сетка из нитей. Но ваше плетение, если честно, так себе. Они пробьют.