Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Харра! – взревел орк, легко помахивая при этом своим мечом, словно это обычный клинок.

– Храм, – я уселся на землю, – а на кой ты вообще взял с собой эту оглоблю, тяжелая же!

– Сам ты оглобля, – сердито ответил вместо орка Шивак. – Это прекрасный меч для настоящего воина.

– Да я не спорю, он красивый, да и эффективный, вон как ту хреновину перерубил. Но ведь он для боя в тяжелых латах, а мы вроде как только со зверьем сражаться собираемся.

– Да ты сам не знаешь, что там, – гулко ответил орк, присаживаясь рядом.

– Я смотрю, расслабились, – вклинился Серый, – а лошади-то ведь не напоены, да и кроме этих болотных шушундр здесь другие твари могут быть, чего орете?

– А что, их так зовут? – спросил Малик.

– Не знаю я, как их зовут, сам первый раз вижу.

Дальше водопой пошел без эксцессов. Вещи Шивака, а это была его кобыла, перегрузили на других лошадей и направились к замку.

Хоть Серый и говорил, что дальше предыдущего дома охотники не ходят, все комнаты в замке оказались разграблены. Все более-менее ценное вынесли. Мебель под воздействием времени потемнела и утратила былое великолепие, но она была.

Мы расположились в подвале замка. Самое безопасное место. Лошадям, видимо, придется сегодня поголодать, поскольку их мы тоже затолкали вниз. Подвал оказался шикарным. Куда до него нашему в «Проклятом доме»! Отдельными комнатами можно было обеспечить каждого члена нашей группы вместе с лошадьми. Дверь в подвал закрывалась на засов. Сзади у замка обнаружили колодец, ну и пару хорлов в надворных постройках, видимо, бог судьбы оставил, чтобы мы не расслаблялись и в то же время могли покормить сейша и хасанов, которые после конины как-то отвернули морды от крыс.

– Предлагаю передохнуть день, – присаживаясь на скамью, произнес Серый.

– Согласен, – поддержал я. – Малику еще надо амулет связи перестроить и темный жезл посмотреть.

– То есть все отдыхать, а я работать? – возмутился артефактор.

– Судьба несправедлива, – философски заметил эльф. – Смотри на это с оптимизмом, получается, что тебе отдыхать не надо.

– Очень смешно!

Отдых действительно был необходим, хотя в таких условиях отдых – только слово, но все лучше, чем ничего. Свежего мяса с погибшей лошади – море, хоть это и не было решающим фактором, но, посовещавшись, решили на сутки остаться в замке.

– Как думаешь, скоро второй круг? – Нейла прижалась к моему плечу.

– Не знаю, еще бы суметь определить его, – прищурившись, ответил я.

Едкий дым мебельного лома не спешил уходить из ближайшей к выходу комнаты, в которой я жарил мясо. Нет, не по-нормански, таких изысков мы были лишены. Из спиртного имелась только настойка для дезинфекции в случае ранений. А жарить на улице не решились из-за возможного нападения клыкастых недругов.

– Ты бы шла к остальным, здесь дымно.

– Да везде дымно, Серый уже готовит стражу – дверь открыть.

– Должна же быть здесь хоть какая-то вытяжка для воздуха?

– Да есть она, но не для костров, потому и не вытягивает. Сейчас дверь откроют, и я все потоком вытяну.

– Не получится, чтобы вытянуть, нужен приток воздуха, так что не трать сил.

Эксперимент – отец знания. Кто бы сомневался, что Нейла не послушается. А вот плетение, которое она использовала, было интересным. Тот же «кулак», но растянутый во времени. Я выделил часть, отвечающую за время.

Все плохое рано или поздно проходит, вот и мое мытарство с жаркой конины подошло к концу. Мы собрались в одной из комнат. Ужин казался царским.

– Зельеное мясо заканчивается, – пока насыщались жареной кониной, произнес Серый, – так что одним мясом питаемся в последний раз. Дальше придется варить каши.

– Лишь бы не из хайлы, – высказался эльф.

– Судя по тому, с какой скоростью мы идем, через пару десятин и ее будете глотать как мед.

Спать легли по привычке в одной комнате. Лошадей загнали в соседние помещения. Засыпалось сладко. Отсутствие фыркающих лошадей и состояние защищенности, возникшее на фоне ночевок в лесу, сделали свое дело. Мягкая шерсть хасана с одной стороны и объятия Нейлы с другой умиротворяли. Не знаю, как все, но я был бы счастлив, если бы не мысли об отце и Софье. Понимаю, что эгоистично, но они меня волновали больше, чем остальные.

Поскольку в подвале отсутствовали окна, о наступлении утра я узнал чисто интуитивно: «Ну должно наступить!» Просыпались постепенно. Некоторые, типа гнома и Лейки, обнявшихся в углу, просыпались и снова засыпали. Вымотались за последние дни знатно, даже не столько из-за недосыпания, сколько из-за постоянного ожидания нападения. Я пошевелился, пытаясь избавиться от холодка камня, проступающего сквозь одеяло, но этим разбудил Нейлу. Она, потянувшись, обняла меня. Даже в полной темноте я словно бы видел манящие изгибы ее тела.