Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

Лич на некоторое время умолк.

– Может, тебе все записать?

– Ты сейчас как курица над цыпленком.

Саймол посмотрел на меня:

– Да, по сути, так и есть. Ты еще желтеньким пушком покрыт и не знаешь, насколько опасна кошка.

– Мне будет комфортней без старков, пусть и затянется все дольше.

– А вот тут к тебе моя просьба: лучше, если со старками.

– Почему?

– Хотелось бы, чтобы они подготовились к такому знаменательному событию. Собрали всю свою знать. Проверили портал. Чтобы время не тянули. А то ты выплывешь у крепости, а они только раскачиваться начнут, а то, чего доброго, вообще к другому порталу увезут книгу.

– А почему сразу всем нельзя к старкам? В смысле к тем, которые нас будут сопровождать?

– Вам такую армию выделят… И сотню ради вас снимут.

– Старки могут по дороге еще кого взять себе в помощь.

– Ровный! Решишь сам.

Пока проводили блокировку, свободные от этого процесса завтракали. Последним из разумных, которому установили плетение, был… Торка. Саймол убедил меня, что надо и ему поставить плетение, ладно хоть сейш и Ручу не тронул. Закончилось это действо ближе к зениту не особо радующего в этот день солнца.

– Ну, как говорили в нашей сотне, «легких вам ран или быстрой смерти», – оригинально попрощался Саймол.

– И тебе не умирать, – ухмыльнулся я.

– Хорошая шутка. – Саймол отстегнул с пояса ножны своего слегка изогнутого меча, даже, скорее, сабли, немного вытянул из них лезвие и двумя руками подал мне. – Это очень хороший клинок, клинок конного воина, когда-то его носил сам император. О цене говорить не буду – его только из-за прежнего владельца можно поменять на небольшой замок, ну а если найти настоящего ценителя… Плетения укрепления и облегчения. Чистить, если не покрыл кровью, не надо – гномья сталь. На вычурность рукояти не смотри – удобна. Камни и золото прикрыл кожей – слишком броские. На нем только накопителей – три. Когда совсем плохо, может разово послать «воздушный кулак» и три меры держать «щит» – почти жезл. Держи.

– Спасибо, конечно, это неожиданно.

Лич улыбнулся.

– Ты не понял – это обмен. Мне нужен твой.

Я промолчал. Саймол, видя мои колебания, продолжил:

– Ты обещал. Это слишком опасная вещь, чтобы оставлять ее в руках разумных. Ты просто не представляешь, насколько шокировал нашу тихую империю. Мы ведь считали, что нас невозможно убить без определенного ритуала. Сама фраза «убить мертвого», знаешь ли…

Как бы ни было жалко, я отстегнул привычный меч. Даже не из-за просьбы лича, просто в благодарность.

– Знаешь, – уже сидя на лошади, задумчиво произнес Саймол, – возможно, если бы не этот меч, все повернулось бы иначе и мы бы так и не вышли к разумным. Там в сумке немного денег и драгоценностей, особо не шикуйте – не надо привлекать внимание. Будь жив, лупоглазый.

– И тебе не встретить такого меча, – ответил я ему.

Саймол не совсем хорошо улыбнулся:

– Ты не представляешь, насколько мне помог. Возникнут просьбы – обращайся, конечно, не в ущерб моему разуму.

Я поднял руку в прощальном жесте. Так понимаю – не все просто у нежити…

Моста достигли уже к вечеру. На этом берегу, прикрывшись пожелтевшей листвой леса, располагался довольно обширный лагерь. По количеству шатров не менее сотни воинов. Заметив нас еще издали, к нам выехали двое всадников.

– Десятник эр Лоинорок, – представился один из них. – Нам приказали проводить вас через мост.

– Кто приказал?

– Сотник, – скупо ответил тот.

Ночевать на этой стороне мы не стали – как-то отвыкли от чьего-либо соседства, а уж тем более от кучи вооруженных людей.

Воин три раза махнул белым флагом. С того берега махнули два.

– Можете ехать, – вежливо произнес десятник стражи, оглядывая нашу пеструю компанию.

– Подождем меру, – ответил я ему, послав зов Пушу. – Может, Катлу оставить на этом берегу? – заранее зная ответ, спросил Нейлу.

– Лупоглазенький…

– Ты на кухне, у плиты? – перебил я ее, глядя в глаза.

У Нейлы гневный взгляд сменился на растерянный, а потом на смиренный.

– Оставь Катлу с нами, пожалуйста. Сам понимаешь, здесь не лучшее место для красивой девушки.

– А то у нас лучшее.

– Нор, – просительно посмотрела на меня любимая.

– Думай, куда ее деть. С нами она погибнет в первой же схватке.

После появления питомцев (хотя сейшу я бы так не назвал) интерес исварцев к нам, который и без того присутствовал, приобрел прямо-таки ураганный характер. Нас провожали взглядами однозначно все воины лагеря.