Алисия Чарская - Архикватор – королевский палач

– Тебе повезло, – подтвердила Мияна, чинно усевшись на кресло и разливая чай по бокалам.

– Чем вы занимаетесь вечерами? – спросила я.

Ена подсела ко мне на диван.

– В основном сплетничаем и пьем чай. А в дни показа Сплетника – смотрим последние новости…

– Чтобы потом было о чем сплетничать, – добавила Мияна.

– И всё? – протянула я разочаровано.

– А чем еще можно заниматься?

– Да много чем! Мы с девчонками ходили в караоке. Или в клуб потанцевать. Иногда тусовались с парнями, катались на машинах. Или закатывали вечеринки…

Я заметила какими взглядами обмениваются девчонки.

– Что не так?

– Вечеринки? Что это? – неуверенно спросила Ена.

– Это когда мы пьем вино, коктейли, отрываемся под хиты… Ладно. Мне сложно объяснить, я лучше позже закачу вам такую вечеринку, когда узнаю, как здесь работают ди-джеи и бармены.

– Хотите, схожу за лакричными личинками к чаю? – предложила Ена.

Мияна радостно кивнула и Ена убежала.

– Личинки?

– Тебе понравится, не бойся.

– Могу я называть тебя Мия? – неуверенно попросила я и облегченно вздохнула, когда она кивнула. – Тебе нравится Нейтас?

Мия покраснела, но согласилась.

– А почему ты так неуверенно с ним держишься?

– Он из седьмого сословия.

– И что? – не поняла я.

– А я из десятого, – огорченно закончила она, – У нас нет шансов на сочетание. Господин Девар в жизни не подпустит меня к своему роду…

– Так, – протянула я. – У вас имеет большое значение сословие, а не возраст и не деньги? Ты же говорила, что ваша семья владеет верфями?

– Наш род владеет верфями, – поправила меня Мия.

– Значит, у вас много денег. Так почему ты не пара Нейтасу?

– Потому что у седьмого сословия денег, влияния и магии еще больше.

Я поспешно записала вопрос о связи силы магии с родом в блокнот.

– А по любви у вас не женятся?

Видя изумленный взгляд Мияны, постаралась переспросить понятнее:

– Если вы друг другу нравитесь, у вас взаимная любовь, тогда вы можете сочетаться?

– Такое бывает… Очень редко, потому что в соглашении о связи принимают участие все члены рода.

– Значит, у тебя есть шанс! – постаралась вдохновить Мию.

– Ни одного. Редко такое бывает, когда разница хотя бы в одно сословие, или как у Сивиллы и Гая, а между мной и Нейтасом – три.

– А какое у них?

– У нее девятое, у Гая Тредос – седьмое. Они не договорились.

Я задумалась…

– Мия, у них разница в два сословия. Значит, они любили друг друга?

– Даже если любили – какая разница, если не могут быть вместе?

Я удивилась:

– Да как можно запретить? Ведь если не дают разрешение на брак… семью… ну, то есть, на связь, они же все равно могут жить вместе, у них может появиться ребенок, – я замолчала, увидев ошарашенное лицо Мияны. – Что?

– Так нельзя. Не положено. Это скандал!

– Подумаешь, один скандал. Зато уже никто не сможет запретить быть им вместе, – настаивала я.

– Ты не понимаешь. В нашем мире девушка не вступает в отношения с мужчиной без сочетания. Если это произойдет – такую девушку признают безродной и уже никто не возьмет её.

– Мия, зачем ей кто-то ещё, если она будет с любимым? – не унималась я.

– С любимым? Когда род подберет ему подходящую девушку для сочетания, эта останется одна, брошенная и забытая, без средств к существованию, да еще возможно с ребеночком на руках. Динь, если девушка теряет честь с несвязанным мужчиной, то её судьба печальна – она останется без поддержки и будет искать унизительную службу, лишь бы прокормиться. Так что лучше обойтись без сантиментов и любовных привязанностей.

– Пойти против своих чувств?

– Пусть даже так: раздавить, забыть или запрятать в тайный уголок, но подчиниться роду и связаться с подобранным мужчиной, чем с тем, кого любишь… А ты любила? – спросила она.

– Нет, мне всего девятнадцать, рановато влюбляться и терять голову из-за парней, не находишь?

– Терять голову? Забавное выражение, – улыбнулась Мия.

Вернулась Ена, неся на тарелке странные продолговатые тюбики:

– А вот и лакомство, – довольная собой сообщила Ена, протягивая его мне.

Я разглядела зеленых чуть двигающихся личинок:

– Фу, какая мерзость, – зажала я нос, отталкивая от себя тарелку.

Девчонки рассмеялись, каждая взяла по личинке и выдавила вязкие капельки в чай.

– Попробуй, – уговаривала Ена, протягивая бокал.

– Нет, пейте сами!

– Ты только понюхай, как приятно пахнет, – резвилась Мияна, засовывая мне под нос не сцеженную личинку.