Роман Злотников - Землянин

Так что за ремонт «Паучка» Укс взялся с энтузиазмом и по самой минимальной ставке. А прикупленные, благодаря ставке на Ника, технические дроиды и свежие технические базы, которые Укс поставил не только себе, но и сыну, позволили сделать его достаточно быстро. Ну и сам Ник также приложил свои руки к ремонту. Несмотря на скептическое хмыканье своего нового партнера, которая отнесла наличие у Ника активированных технических баз к неумению того концентрироваться на главном и безалаберности в тратах. О чем и не преминула ему заявить. Но, несмотря на весь ее скептицизм, уже через восемь дней «Паучок» вернулся обратно в свой док, сверкая свежим металлокерамическим покрытием.

— Значит, так, партнер, — сурово сообщила ему Страшила. — Сейчас двигаем в нашу диспетчерскую, где ты подаешь заяву на вступление в ряды мусорщиков. Кроме того, требуется еще рекомендация, но она у тебя уже, считай, есть, — Страшила ухмыльнулась, а затем продолжила: — Кроме того, тебе надо будет выложить вступительный взнос в тысячу лутов. Потом, там же, закупаешь базу. У нас, как ты, я думаю, знаешь, есть свои навигационные базы. И хотя ты у меня пока числишься на должности оператора систем защиты, а не пилота, — они тебе все равно лишними не будут.

Ник молча кивнул. Обо всем этом он и так знал. Навигационные базы мусорщиков стоили от полутора до семи тысяч. Для него в данный момент это были деньги совершенно непринципиальные. Так что он спокойно дошел до диспетчерской, выполнил все необходимое формальности и купил самую расширенную базу с предоплаченным регулярным обновлением в течение года. Страшила Трис бросила на него непонятный взгляд и сообщила:

— Все, завтра первый вылет. Базы по боевым кораблям разучил?

Ник молча кивнул.

— Ну, тогда старт в начале второй смены. На борту быть за двадцать минут до старта. Вопросы?

Ник так же молча мотнул головой, после чего Страшила вышла из диспетчерской. Диспетчер, немолодой мужик со шрамом во все лицо, проводил ее взглядом и покачал головой.

— Да-а-а… — задумчиво протянул он.

— Что да? — спросил Ник.

— Никогда не думал, что Страшила себе снова напарника возьмет.

— Снова?

Диспетчер хмыкнул и кинул на Ника насмешливый взгляд.

— А знаешь, как ее звали, когда она у нас только появилась?

— Как?

— Красотка, — сообщил ему диспетчер. — Красотка Трис. Не верится? А так оно и было. Ох, и хороша девка была! Полгода у нас на стартовой странице портала мусорщиков ее лицо висело. Заходов было — миллион! Многие в виде обоев на экран вешали… — он замолчал. Ник тоже молчал, ожидая продолжения.

— А Клай обычным парнишкой был, — продолжил диспетчер. — К ней-то такие орлы клеились, ух! И не только из мусорщиков. С верхних уровней птицы прилетали. На лайнерах специально к ней приезжали. Но она посылала их всех и улетала с Клаем…

Ник с трудом сдержал скептическую усмешку. Поня-ятно, очередная местная легенда о простом рыбаке и прекрасной принцессе… Ну не верил он в неземную любовь и вечную верность. И в рай с милым в шалаше. Особенно — со стороны красоток. Не те это штучки, чтобы верность хранить. Нет, неделю-другую, месяц, даже два — вполне может быть. Новизна впечатлений, свежесть чувств… Но затем настает момент поменять шубку, потому что старая надоела, и… все. А уж если она продержится в романтическом угаре до того момента, как на шубке образуется первая дыра, и тут выяснится, что тебе просто не на что купить новую, — то все в квадрате. Тебя затопчут, как стая пьяных носорогов, ибо тебе отдали всю себя, всю свою любовь (а ведь любовь — это же самое-самое главное в жизни, не так ли?), а ты… Но диспетчеру, продолжавшему заливаться соловьем, он ничего не сказал. Люди любят мифы и живут среди них, предпочитая не замечать тех реальных фактов, которые не согласуются с теми мифами, кои они считают правдой. Так что пусть говорит. С Ника не убудет.

— …а она — выжила! — закончил рассказ диспетчер и замолчал, глядя в одну точку. Ник с самой внимательной миной на лице ждал, когда окончательно прояснится, можно ли ему уйти, или стоит подождать чуть-чуть, дабы «хранитель традиций» и «баян-сказитель» закончил свою былину. Иногда стоит потерпеть лишние пять минут. Это, знаете ли, часто помогает избежать проблем в будущем. Ему же не нужно, чтобы о нем самом в среде мусорщиков пошла слава как о циничном подонке.

— Вот с тех пор ее и стали звать Страшила Трис, потому что она напрочь отказывается ложиться в медкапсулу и делать что-то со своей рожей, — вздохнув, сообщил Нику диспетчер. А Ник сердито выругал себя. Если красивую легенду «о большой и сильной любви», как и все легенды имеющую очень малое отношение к действительности, можно было пропустить мимо ушей, то вот информация о том, почему его нынешний партнер упорно не желает проходить курс регенерации, надо было бы послушать. Ибо подобный поступок свидетельствовал о серьезной психологической травме. А это уже имеет отношение к безопасности и даже выживанию самого Ника. Черт, похоже, он сам начинает сваливаться в некие «правильные представления о том, как на самом деле устроена жизнь», об опасности чего его предупреждал Лакуна.